创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
夜色如墨，村口的路灯照得人影斜长。
李明扛着一个破旧的包袱，站在熟悉又陌生的村头。
五年了，这个曾经为家人肝脑涂地的男人，今夜却要离开生他养他的地方。
"哥，我回来了。"他在大哥家门前这样说过，可迎接他的却是紧锁的房门和冷漠的拒绝。
"哟，这不是我们家的'大英雄'回来了吗？"二姐的嘲讽声还在耳边回响，那些刺耳的话语像刀子一样割在他心上。
就在他准备彻底离开这个伤心地的时候，身后传来了汽车引擎声。
一辆黑色轿车缓缓停在他身旁，车门打开，走下来一个身影。
月光下，李明看清了那张脸，瞬间如遭雷击，呆立当场。
01
李家是个典型的农村家庭，一家五口人靠着几亩薄田和母亲王秀芳做些小生意勉强度日。
母亲王秀芳是个典型的重男轻女的农村妇女，对两个儿子格外疼爱，对两个女儿却相对冷淡。
大儿子李强今年三十二岁，从小就是家里的顶梁柱，也是母亲最疼爱的孩子。
他脑子活，二十出头就开始做些小买卖，虽然赚得不多，但在村里也算个有头脑的人。
娶了邻村的女子赵丽为妻，还有个八岁的儿子李小宝。
二儿子李明比大哥小五岁，今年二十七岁。
从小就跟在大哥身后，对这个哥哥有着近乎崇拜的感情。
李明性格比较直，遇事喜欢冲在前头，在村里也算个有名的"愣头青"。
因为年轻气盛，没少替人打抱不平，村里人都说他是个"义气"的人。
大女儿李霞今年二十九岁，是李明的二姐。
因为从小感受到母亲的重男轻女，心里一直有怨气，性格也变得有些刻薄。
嫁到镇上后开了个小卖部，生活还算过得去，但对娘家这两个弟弟总是有些看不上眼，尤其是李明这个"不务正业"的二弟。
小女儿李雨今年二十三岁，是家里最小的孩子。
从小性格内向，有些怯懦，对这个脾气火爆的二哥既亲近又害怕。
李雨长得清秀，成绩也不错，但因为家里条件有限，高中毕业后就出门打工了。
这个看似平静的家庭，在五年前遭遇了一场巨变。
那是2018年的夏天，李强做生意被人骗了十五万，这对于一个农村家庭来说无疑是个天文数字。
更要命的是，那些骗子不仅卷走了钱，还把李强打了一顿，说是给他个教训。
李强鼻青脸肿地回到家，王秀芳心疼得直哭。
李明看到大哥的惨状，怒火一下子就上来了。
"哥，那些人在哪？我去找他们算账！"年轻的李明握紧拳头，眼里冒着火。
"算了，小明，咱们惹不起。人家有钱有势，我们斗不过的。"李强捂着肿胀的脸，声音有些模糊。
"什么惹不起？他们敢骗我哥的钱，还敢打我哥，我就要让他们知道厉害！"李明当时根本听不进去。
王秀芳也在一旁劝："小明，听你哥的话，破财消灾就算了。"
但李明哪里听得进去。
他找了几个平时一起玩的朋友，询问了那些人的下落，准备去"讨个说法"。
李强知道劝不住这个倔强的弟弟，只能嘱咐他："小明，你要去就去，但千万别出大事。我们家经不起折腾了。"
李明带着三个朋友找到了那伙骗子。
为首的是个叫王大龙的混混，在当地有些势力。
看到李明他们来找麻烦，王大龙丝毫不把他们放在眼里。
"就你们几个土包子，还想来找我的麻烦？"王大龙嗤笑一声，"识相的赶紧滚，别逼我动手。"
"把我哥的钱还回来，这事就算了。"李明压着火气说道。
"什么钱？我不知道你在说什么。"王大龙一脸无辜的表情。
"王大龙，你别装糊涂。我哥李强的十五万，你们一分不少地还回来。"
"哦，你说那个傻子啊。"王大龙突然笑了，"他那是投资失败，怪得了谁？再说了，合同上写得清清楚楚，亏了是他自己的事。"
"你胡说！那分明就是个骗局！"李明彻底怒了。
"骗局？你有证据吗？"王大龙得意地说，"没证据就别瞎咧咧。再说了，就算是骗局又怎么样？你们能把我怎么着？"
说着，王大龙还故意做了个鬼脸，周围的人都哈哈大笑起来。
李明再也忍不住了，一拳打向王大龙。
王大龙没有防备，被打得踉跄后退几步，嘴角流出血来。
"妈的，敢打我！"王大龙大怒，"给我上，废了他们！"
双方顿时打成一团。
李明虽然能打，但对方人多，很快就处于下风。
就在这时，不知道谁抄起了一根铁棍，朝李明的头上砸来。
李明眼疾手快，一把夺过铁棍，反手就是一下。
这一下力气很大，正好砸在王大龙的脑袋上。
王大龙当场就倒在了血泊中，不省人事。
看到出了人命，双方都慌了。
有人赶紧叫了救护车，李明也被吓得不轻。
他从来没想过会出这么大的事。
王大龙被送到医院抢救，医生说伤势很重，可能会留下后遗症。
警察很快就来了，把李明和其他几个人都带走了。
在看守所里，李明度日如年。
他知道自己闯大祸了，但更担心的是家里会受到牵连。
02
几天后，李强来看他了。
大哥的眼睛红肿，显然哭过很多次。
"小明，你怎么这么冲动啊！"李强握着铁栏杆，声音哽咽。
"哥，我就是咽不下这口气。他们欺负你，我不能不管。"李明低着头说。
"可是现在怎么办？律师说王大龙伤得很重，你可能要判好几年。"
"判就判吧，我不怕。"李明表面上装作无所谓，心里却很害怕。
"小明，哥求你个事。"李强突然跪了下来。
"哥，你这是干什么？快起来！"李明吓坏了。
"小明，哥有家有室，孩子还小，我不能坐牢啊。"李强哭着说，"你年轻，几年很快就过去了。能不能...能不能你一个人承担所有责任？"
李明愣住了。
他没想到大哥会提出这样的要求。
"哥，可是..."
"小明，哥知道这样要求你不对，但是哥真的没办法。小宝还要上学，丽丽一个女人家撑不起这个家。妈年纪也大了，经不起折腾。"
看着大哥哀求的眼神，李明心软了。
这个从小就疼爱他的大哥，现在需要他的帮助。
"哥，我考虑考虑。"
回到监室，李明一夜没睡。
第二天，父母也来了。
王秀芳一见到儿子就哭得昏天黑地："小明啊，你怎么这么糊涂啊！这可怎么办啊！"
父亲李大山也是一脸愁容："小明，这事闹大了。那个王大龙的家里要告你故意伤害，说要判你十年八年的。"
"爸，妈，我不怕。"李明安慰道。
"儿子，妈求你了，能不能把责任都承担下来？"王秀芳突然跪了下来，"你哥有家有室，不能坐牢啊。你年轻，几年就过去了。出来还是好汉一条。"
看着父母和大哥哀求的眼神，李明的心彻底软了。
他知道，如果大哥坐牢，这个家就真的散了。
"妈，你们放心，我年轻，几年很快就过去了。出来我还是好汉。"李明强忍着眼泪说道。
"哥，你得照顾好妈和嫂子。"
开庭那天，李明穿着干净的衣服坐在被告席上。
法庭里坐满了人，有他的家人，也有王大龙的家人。
王大龙虽然醒了过来，但留下了严重的后遗症，说话都不太清楚了。
他的家人要求严惩李明，索赔一百万。
"被告李明，你对指控的事实有什么要说的？"法官问道。
李明站起来，看了一眼旁听席上的家人。
大哥对他点了点头，母亲正在擦眼泪。
"法官大人，这件事都是我一个人干的，跟其他人没有关系。"李明的声音很平静。
"你确定吗？据调查，当时你是和其他三个人一起去的。"
"是的，但是动手的是我一个人。铁棍也是我拿的，是我打伤了王大龙。"
"那你们去的目的是什么？"
"因为王大龙骗了我哥的钱，我想去要回来。"
"那为什么要动手？"
"因为他们不承认，还侮辱我哥。我一时冲动，就动手了。"
法官详细询问了案件的经过，李明一一回答。
他把所有的责任都揽到自己身上，没有牵连任何人。
最终，法院判处李明故意伤害罪，有期徒刑五年。
宣判的那一刻，王秀芳当场就晕了过去。
李强哭得像个孩子，但心里却松了一口气。
李明被带走的时候，回头看了一眼家人。
他以为自己的付出，能换来家庭的安宁和亲人的感激。
他以为五年后回来，会有一个温暖的家在等着他。
可是他错了，大错特错。
监狱的生活是单调而枯燥的。
李明被分配到服装厂车间工作，每天重复着同样的动作。
刚开始的时候，他经常想家。
想大哥的憨厚笑容，想母亲做的红烧肉，想小妹胆怯的神情。
他相信家人会经常来看他，会给他写信，会在家里等他回去。
第一年，家人确实来看过几次。
每次来，都会带些吃的用的，说些安慰的话。
李明心里很温暖，觉得这些苦都是值得的。
第二年，来得就少了。
大哥说生意忙，来不了那么频繁。
母亲说身体不好，路途太远受不了。
李明理解他们的难处，没有抱怨。
第三年，就很少有人来了。
偶尔李雨会来一次，但也只是匆匆坐一会儿就走了。
她告诉李明，家里一切都好，让他安心改造。
第四年，基本就没人来了。
李明写信回家，也很少收到回信。
他开始意识到，自己可能真的被遗忘了。
第五年，更是音信全无。
03
直到有一天，李明接到一个电话，是村里的村长打来的。
"小明啊，你妈...你妈走了。"村长的声音很沉重。
李明握着电话，半天说不出话来。
他想哭，但眼泪就是流不出来。
"什么时候的事？"他的声音很轻。
"半个月前。她得的是癌症，发现的时候已经晚期了。"
"家里人呢？"
"你哥办的后事。你妈临走的时候还念叨你，说对不起你。"
放下电话，李明坐在床上发呆。
他想请假回去奔丧，但被告知不符合条件。
他只能在监狱里，默默地为母亲守灵。
那一夜，他想了很多。
想起小时候母亲给他做饭的样子，想起母亲生病时他端水喂药的情景，想起母亲最后一次来看他时苍老的面容。
他知道，有些东西再也回不去了。
2023年秋天，李明终于走出了监狱的大门。
五年的监狱生活让他变了很多。
原本的血气方刚已经被磨平，取而代之的是一种深深的疲惫。
他瘦了很多，头发也有了白丝，看起来比实际年龄老了十岁。
站在监狱门口，李明深深吸了一口自由的空气。
他以为会有家人来接他，但等了很久，什么都没有等到。
只有他一个人，拿着一个破旧的包袱，里面装着五年来的全部家当。
李明坐上回乡的大巴车，心情复杂。
他既期待着回家，又害怕面对变化。
五年了，家里会是什么样子？
大哥会不会来接他？
小妹还记得他吗？
车窗外的风景在飞速后退，李明的思绪也飞回到五年前。
那时的他意气风发，以为自己是个英雄，以为自己的牺牲是伟大的。
现在想来，真是太天真了。
大巴车在村口停下，李明走下车，站在熟悉又陌生的土地上。
村子还是那个村子，但看起来比五年前更加破旧了。
很多年轻人都出去打工了，留下的大多是老人和孩子。
李明背着包袱，慢慢走向村里。
路上遇到几个熟人，他们看到他都是一副惊讶的表情，然后赶紧避开，好像怕被传染什么一样。
李明心里一沉，但还是坚持走向大哥家。
李强家是村里比较好的房子，两层小楼，院子里种着花花草草。
看起来这些年过得不错。
李明走到门前，深深吸了一口气，然后轻轻敲了敲门。
里面传来脚步声，然后门开了一道缝。
探出头来的是嫂子赵丽，她看到李明的瞬间，脸色明显变了。
"是...是小明？"她的声音有些结巴。
"嫂子，我回来了。大哥在家吗？"李明努力挤出一个笑容。
赵丽的眼神很复杂，有惊讶，有尴尬，还有一丝厌恶。
她没有开门，只是站在门后说话。
"你哥...你哥不在家，去县城了。"
"那我等等他，什么时候回来？"
"这...这不好说，可能要很晚。"
就在这时，屋里传来李强的声音："谁啊？怎么这么久？"
赵丽慌忙回头喊道："没什么，卖东西的，我打发走就行了。"
李明听出了大哥的声音，心里一阵激动："哥！哥！我是小明，我回来了！"
屋里瞬间安静下来。
过了好一会儿，才传来李强压低的声音："让他走！这个扫把星，还嫌我们家不够丢人吗？小宝马上要考公务员了，可不能让他来搅和！"
这句话像一记重锤砸在李明心上。
他站在门外，整个人都傻了。
这就是他用五年青春换来的待遇？
这就是他深爱的大哥对他的态度？
"嫂子，我...我只是想见见哥。我不会给你们添麻烦的。"李明的声音有些哽咽。
"小明，不是嫂子不让你进，实在是...实在是现在不方便。你也知道，小宝要考公务员，这个节骨眼上不能出任何差错。"
赵丽的语气软了一些，但还是没有开门。
"那我等等，等小宝考完了再来。"
"这...你还是别来了。你哥说了，你们兄弟的情分就到这里了。以后各过各的，互不相干。"
说完，赵丽"砰"地关上了门，任凭李明怎么敲都不再开。
李明站在门外，能闻到屋里飘出的饭菜香味。
那是熟悉的红烧肉的味道，是他最爱吃的。
可是这扇门，却比监狱的铁门还要冰冷。
他没有再敲门，也没有大声喊叫。
他只是从包袱里拿出一对护膝，轻轻放在门口。
那是他用监狱里微薄的津贴买的，因为记得大哥有关节炎。
放下护膝，李明转身离开。
04
走出院子的时候，他回头看了一眼那栋小楼。
二楼的窗帘动了一下，好像有人在偷偷看他。
那一瞬间，他想起了小时候，每次他做错事，大哥都会在楼上偷偷给他递零食，安慰他不要哭。
可是现在，一切都变了。
离开大哥家，李明漫无目的地在村里走着。
夕阳西下，炊烟袅袅，这样的黄昏他曾经看过无数次，可今天格外让人感到孤独。
他走到村头的那棵老槐树下坐下来，这里是他小时候经常玩耍的地方。
闭上眼睛，往事如潮水般涌来。
小时候，大哥李强是他心中的英雄。
比他大五岁的李强什么都会，会修自行车，会爬很高的树，会做各种好玩的玩具。
李明总是跟在大哥身后，像个小跟班一样。
"小明，你怕不怕？"十二岁的李强站在河边的大石头上，准备跳到对岸。
"不怕，哥哥在呢。"七岁的李明眼里满是崇拜。
"那你跟着我跳，别害怕。"
那时候的他们多亲啊，李强总是护着李明，李明也总是崇拜着李强。
可是现在...
李明睁开眼睛，眼泪不争气地流了下来。
不是因为委屈，而是因为心痛。
那个曾经最疼爱他的大哥，竟然叫他"扫把星"。
他想起了在法庭上的那一天，大哥的眼神是那么恳切，那么无助。
他说："小明，哥有家有室，不能坐牢啊。"
为了这句话，李明心甘情愿地承担了所有责任，承受了五年的牢狱之灾。
可是等他出来，大哥却连门都不给他开。
也许从一开始，大哥就没有真正把他当成弟弟，只是把他当成了一个可以利用的工具。
当工具没用了，自然就要被抛弃。
想到这里，李明的心彻底凉了。
他擦干眼泪，站起身来。
既然大哥不认他这个弟弟，那他也没必要继续自作多情了。
但是他还想见见二姐，毕竟血浓于水，也许二姐会不一样。
天色渐暗，李明从村头走向镇上。
二姐李霞在镇上开了个小卖部，生意还不错。
当年他入狱的时候，二姐哭得很伤心，说一定会照顾好家里，等他回来。
走了一个小时，李明来到镇上。
远远地就看到李霞的小卖部门口聚了一群人，在打牌聊天。
李霞坐在人群中间，有说有笑，看起来生活得很滋润。
李明慢慢走近，轻声喊道："二姐。"
听到声音，李霞转过头来。
看到李明的瞬间，她脸上的笑容立刻僵住了，眼神里闪过一丝慌乱，然后很快变成了鄙夷。
周围的人也都转过头来看他，开始窃窃私语。
李明能听到他们在说什么：
"这不是李家老二吗？"
"就是那个坐牢的？"
"听说刚出来。"
"啧啧，真是丢人。"
李霞听到这些议论，脸色更加难看了。
她站起身，上下打量着李明，声音里满是讽刺：
"哟，这不是我们家的'大英雄'回来了吗？怎么，里面的饭不好吃，出来要饭了？"
周围的人都哄笑起来，李明感觉脸上火辣辣的。
他没想到二姐会当着这么多人的面这样羞辱他。
"二姐，我只是想回来看看你。"李明压着火气说道。
"看我？看我笑话吧？"李霞冷笑一声，"你知道这五年我是怎么过的吗？走在大街上都有人指指点点，说我有个坐牢的弟弟。我儿子在学校也被人瞧不起，老师都对他另眼相看。"
"二姐，当年的事..."
"当年的事？"李霞打断了他的话，声音更加尖锐，"当年要不是你逞能，会有这些事吗？你以为你是英雄？你就是个祸害！害了自己，也害了全家！"
李明想要解释，但李霞根本不给他机会。
"我告诉你，从今以后，我们没有关系。你走你的阳关道，我过我的独木桥。别再来找我，我丢不起这个人。"
李明饿了一天了，本想在二姐这里讨口饭吃，但现在他不敢开口了。
李霞似乎看出了他的心思，指了指门口放着的泔水桶，恶毒地说道："喏，刚倒的，还热乎呢，不嫌弃就吃点？"
周围的人又是一阵哄笑，有人还起哄说："对对，坐牢的人不挑食。"
05
李明的拳头攥得咯咯作响，青筋暴起。
当年那个替大哥出头的冲动少年仿佛又要回来了。
他真想冲上去给这些嘲笑他的人一人一拳，让他们知道什么叫厉害。
可是理智告诉他不能这样做。
现在的他什么都不是，没有资格跟任何人动手。
一旦动手，等待他的可能又是牢狱之灾。
他深深吸了一口气，慢慢松开拳头。
"二姐，我走了。"他的声音很平静，平静得连他自己都觉得陌生。
转身离开的时候，身后传来李霞肆无忌惮的声音：
"以后别来了，我们这种小地方容不下你这尊大佛。"
走出几步，又听到有人说：
"这家人真是倒霉，摊上这么个弟弟。"
"就是，好好的一个家庭，被他一个人给毁了。"
"听说他妈都是被他气死的。"
每一句话都像刀子一样扎在李明心上。
他走得很快，生怕再听到更多伤人的话。
这时他才明白，五年的牢狱生活已经彻底改变了他在所有人心中的形象。
他从一个为家人出头的好弟弟，变成了人人避之不及的瘟神。
更要命的是，连他最亲的哥哥姐姐都不认他了。
这让他如何自处？
离开李霞的小卖部，李明漫无目的地在街上走着。
夜色越来越深，街上的行人也越来越少。
他口袋里只有两百块钱，是监狱里发的生活费。
他找了个小饭馆，要了碗最便宜的面条。
老板认出了他，表情有些不自然，但还是给他下了面。
吃面的时候，李明听到旁边桌的人在议论他：
"就是他，李家那个老二，刚从监狱出来。"
"听说把人打成植物人了。"
"真是个狠人，看着挺老实的，没想到下手这么重。"
"他家人现在都不认他了，大哥搬到县城去了，二姐也跟他断了关系。"
"活该，谁让他这么冲动。"
李明低着头吃面，假装没听到。
可是那些话还是清清楚楚地传到他耳朵里，每一个字都让他心如刀绞。
吃完面，李明走出饭馆，在街上继续游荡。
他不知道该去哪里，也不知道今晚在哪里过夜。
回村里的老房子？
那里早就塌了一半，根本住不了人。
走着走着，他来到了汽车站。
看着停在那里的大巴车，他突然有了一个想法：离开这里，去一个没人认识他的地方，重新开始。
可是去哪里呢？
他没有技能，没有学历，出了这个小镇，在外面的世界里更加举步维艰。
而且，他真的舍得离开这个生他养他的地方吗？
想到母亲的坟还在村后的山上，想到小时候在这里度过的快乐时光，李明又犹豫了。
他在汽车站附近徘徊了很久，心情复杂得无法言喻。
一方面，他想逃离这个让他痛苦的地方；另一方面，他又舍不得这里的一草一木。
他的思绪最后停留在小妹身上，那个总跟在他身后，怯生生喊着"二哥"的小女孩。
在所有人的记忆里，只有她，看他的眼神总是那么干净，没有一丝杂质。
一个念头闪过：或许，小妹会不一样？
这个念头刚升起，就被他自己狠狠地掐灭了。
他自嘲地笑了笑。
不一样又能如何？
让她为了自己，去承受全村人的指指点点吗？
大姐和二姐的反应，已经让他彻底明白，自己如今就是一个"污点"，一个"麻烦"。
他可以自己承受这一切，但他不能把这份耻辱带给小妹。
她还年轻，或许有了自己的生活和圈子。
如果村里人知道她收留了自己这个"牢改犯"哥哥，她要怎么抬头做人？
那些流言蜚语会像石头一样，把她压得喘不过气。
自己已经毁了，不能再毁掉她的人生。
站在路灯下，李明回头看了看这个生他养他的村庄。
青砖绿瓦，袅袅炊烟，一切都还是那么熟悉。
可是现在，这里已经没有他的容身之地了。
他想起监狱里的日子，虽然失去了自由，但至少心里还有希望，还有回家的期盼。
可是现在，连这最后的希望也破灭了。
也许真的该离开了。
去一个没人认识他的城市，找个最苦最累的工作，默默地过完这一生。
反正已经没有什么可失去的了。
李明从包袱里拿出仅有的一点钱，数了数，勉强够买张去省城的车票。
06
明天早上第一班车，他就离开这里，再也不回来了。
他在路灯下站了很久，脑海里浮现出无数个回忆片段。
小时候和大哥一起爬树掏鸟蛋，和二姐一起去河边洗衣服，和小妹一起在院子里捉萤火虫...
那时候的他们多快乐啊，一家人其乐融融，谁也不会想到有一天会变成现在这样。
也许这就是命吧。
有些人注定要承受更多的痛苦，有些人注定要被所有人抛弃。
李明苦笑一声，正准备转身离开。
就在这时，身后开过来一辆豪车。
那是一辆崭新的宝马X5，在这个偏僻的村子里显得格外突兀。
车门打开，走下来一个穿着得体的年轻人。
月光下，李明看清了那张脸，瞬间如遭雷击。
这辈子以为再也不会见到的人，竟然出现在了这里，
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