1940年，国民党给新四军下达了最后通牒，要求他们在12月底的时候全部撤入江北。

但项英一直犹豫不决，甚至还想将粟裕调回来。

但粟裕深知当时新四军的处境已经非常艰难，所以他拒绝了项英的调令，还敦促他们尽早北上。

然而项英作为新四军的副军长，新四军实际上的主事人，被粟裕这样抗命，威信尽失。

所以他给中央打了一封电报，将此事上报给了中央。

当时中央想的也是让叶项北上，毛主席没想到项英还想将粟裕调回去，他严肃道：粟裕一兵一卒都不能动……

新四军成立的时候，叶挺是国民党任命的军长、项英是我党任命的副军长。实际上新四军的军事指挥权，一直掌握在项英手中。

而粟裕，当时只是第二支队副司令罢了。要知道新四军下辖四个支队，每个支队司令员资历都高得吓人。

粟裕能成为副司令，还是因为他当时被编入新四军的时候，是带着一支部队过来的。后来这支部队被改编为二支队的一个营，他也就成了副司令。

他的顶头上司是张鼎丞，一个在三年游击战中立下赫赫战功的人。后来张鼎丞被调到了延安，粟裕才成为代理司令。

新四军刚成立的时候，老蒋就希望能将这支部队的指挥权握在自己手中。他安排叶挺当军长也好，允许新四军在江南活动也好，都是为了将新四军抓在自己手里做的布置。

但随着时间渐渐过去，他发现自己确实抓不住新四军，所以就起了要将我军排挤出江南的心思。

中央早就看出了老蒋的心思不纯，早在1940年1月的时候，中央就给项英发电报，告诉他们主要出路在江北，并让他们秘密准备渡江。

3月29日，中央再次提醒叶项，国民党顽军可能利用兵力优势进攻军部，皖南部队应该提前有所准备。

中央还在这次电报中点明，如果他们在万不得已的时候，可以向苏南的陈支队靠拢。

但对于中央的电报，项英并未有明确的答复，只是说了自己向苏南转移的困难。

和江南这边的叶项不同，陈粟北渡长江之后，就遭到了国民党顽军的打击。

韩德勤来势汹汹，看着像是要消灭我军的样子。在陈粟的指挥下，我军顺利取得了黄桥战役的胜利，粉碎了韩德勤的阴谋。

眼看敌人已经毫不遮掩自己的目的了，中央对皖南新四军的处境非常担忧。在11月24日的时候，中央电报叶项，要求他们在12月底之前开动完毕。

而就在12月9日，老蒋也给新四军下了最后通牒，要求他们在月底之前全部北渡长江。但项英很清楚，敌人是为了蚕食皖南根据地。

他不想就这样离开皖南，又怕到时候敌军来袭打不过。这时候，他突然想到了在黄桥战役中表现优秀的粟裕，并发电报让粟裕南下。

项英的想法很美好，让粟裕带一支一万多人的部队到皖南，到时候他们就能巩固根据地。哪怕敌人对根据地发起进攻，他们也能一起抵御。

但很明显，他当时并未意识到事情的严重性，或者说他已经意识到了，但并不相信国民党真的会撕破脸。

但他没想到，自己下达命令之后，粟裕非但没有遵守自己的命令，还给出了让自己北上的路线方案。

作为新四军的副军长，项英拥有实际上的军事指挥权。按理说他要是调粟裕南下，粟裕是不应该拒绝的。但这个时机，实在是让粟裕不能不多想啊。

国民党刚让皖南的新四军北上，项英转头又让自己南下。先不说能不能打得过顽军的进攻，就是项英的这个行为，很明显是在和老蒋对着干。

要知道，当时名义上我军还是隶属于国民党的军队。项英这种明目张胆和老蒋作对的行为，只能给老蒋消灭我军的借口。

而且皖南可是老蒋的地盘，即便自己真的带人去了皖南又能如何呢？国民党兵多装备好，实力远胜我军。

粟裕经过分析后认为，一旦在皖南地区和国民党交手，我军必然会失败。

他将自己的分析告诉了陈老总，陈老总也认可他的想法。

陈老总以江南指挥部的名义给项英回电，说明了粟裕此时不适合南下的原因。

项英虽然觉得陈粟说得有道理，但他并不想这样放弃皖南的根据地。所以他决定给中央发电报，看看中央对此是什么意见。

当时周总理正在延安养伤，他是第一个看到这封电报的。

周总理对于这封电报非常重视，这看似只是两人对局势的判断不同，但要是处理不好，对以后新四军的指挥调度方面是很大的隐患。

所以他第一时间找上了毛主席，想看看毛主席是怎么想的。毛主席看到这封电报后，眉头一皱觉得事情不简单。

毛主席对当时的局势看得很透，这一点从他数次发电催促叶项北上就能看出来了。而国民党让皖南新四军北上的消息出来后，毛主席就察觉到了这是个阴谋。

国民党想要用这种方法，蚕食我军在皖南的根据地，甚至还会在我军北上途中袭击我军。

但按照当时的情况来说，毛主席仍然觉得北上是最好的方法。

毛主席是有大智慧的人，他打仗从来不计较一城一池的得失。他曾经说过“存人失地，人地皆存；存地失人，人地皆失。”

所以在毛主席看来，放弃皖南才是目前最好的出路。

毕竟当时皖南兵力薄弱，即便将粟裕调过去也无法弥补两军之间的差距。一旦叶项拒绝北上，敌人就可以顺理成章给我军扣帽子了。

到时候新四军被扣上“违抗军令”的帽子，老蒋就有名正言顺的借口消灭我军了。

要是我军能和对方正面交锋也行，但我军不具备这个条件。

所以当前最好的选择，就是让粟裕按兵不动，叶项带兵向茅山一带转移。等到茅山重建根据地之后，叶项就和陈粟互相呼应，能避免被敌人包围。

所以毛主席告诉周总理，让他给项英回电，言明粟裕一兵一卒都不能动，并督促他尽快向茅山转移。

毛主席还让周总理在电报中宽慰项英，皖南根据地失守了不要紧，只要保存实力，就能在茅山重新开辟根据地。

周总理明白了毛主席的意思，马上就给项英会回电报去了。

但对于中央的这封电报，项英并未提起足够的重视。

当时国民党给的最后期限，是让叶项在1940年12月底渡江北上。但一直到了1941年1月份的时候，新四军才开始行动。

当时他们商量出了三条路线，但项英最终选择了行程最远、耗时最长、他们也最不熟悉的路线。当时他之所以选择这条路线，是因为这条路线上敌人最少。

但他不知道的是，敌人已经摸透了他的心思。顾祝同带着大批国军埋伏在他们的必经之路上，制造了震惊中外的皖南事变。

最终，我军几乎全军覆没，只有少部分人成功逃离，连项英自己也壮烈牺牲。

而粟裕因为没有听项英的调派，所以免遭此难。

如果当时粟裕按照项英的命令，带兵去了新四军军部。那皖南事变的时候，我军的损失将会是翻倍的。