清溪村，群山环抱，溪水潺潺，表面看去是个宁静的世外桃源。然而，村里人提起赵德柱和赵猛父子，脸上却只有畏惧与无奈。赵德柱，村长二十余年，表面和蔼，实则心狠手辣，强占村民田地、挪用修路款、私吞救济粮，无恶不作。34岁的赵猛是他唯一的儿子，自幼被宠得无法无天，偷鸡摸狗、打架斗殴，辍学后更是变本加厉，开赌场坑害乡邻，觊觎村里寡妇，横行霸道，无人敢惹。
清溪村的夜晚，总是安静得让人心悸。村民们早早关门闭户，生怕撞上赵猛那帮狐朋狗友。赵猛的赌场设在村尾一栋破旧的瓦房里，夜夜灯火通明，吆喝声、骂声此起彼伏。村里的年轻人被他拉去赌钱，输得倾家荡产；几个胆大的试图反抗，却被他带人打断腿，扔在村口示众。从此，村里人提到赵猛，敢怒不敢言，只能在背地里咒骂几句。
这天清晨，村里的老槐树下，几个老人聚在一起，低声议论。清明将至，村里照例要上坟祭祖，可今年赵德柱点名要赵猛带队。有人叹气：“赵猛那混账，哪懂啥叫敬畏？让他上坟，别又惹出啥祸事。”另一个老人压低声音：“他爹也不是啥好东西，这父子俩，早晚遭报应。”
清明前夕，天空阴沉，山间的雾气像纱幕，笼罩着清溪村。赵猛一早被赵德柱叫到家中，劈头盖脸一顿训：“你整天吃喝玩乐，村里人都看我笑话！这次祭祖，你给我带队，装也要装出点样子，别丢老子的脸！”
赵猛满脸不耐，嘴里叼着烟，斜靠在椅子上：“不就烧点纸钱，磕几个头？谁敢说我啥？”他心里冷笑，祭祖不过是走过场，村里那些老坟，他压根没放在眼里。
赵德柱瞪了他一眼，压低声音：“你少给我惹事。最近村里不太平，有人说后山有怪动静，你上坟时收敛点，别瞎折腾。”
赵猛撇嘴，吐出一口烟圈：“怪动静？老迷信！后山能有啥？蛇鼠虫蚁罢了。”他起身，拍拍屁股，懒洋洋地招呼几个手下，准备上山。
清明当日，村里老少几十人跟在赵猛身后，沿着泥泞的山路走向祖坟。队伍里没人说话，只有脚步声和偶尔的咳嗽声在雾中回荡。赵猛走在最前，穿着一身花里胡哨的夹克，手里拎着香烛和纸钱，嘴里哼着小曲，压根没把这当回事。村民们低着头，目光躲闪，生怕惹他不快。
祖坟在一片松林间，墓碑斑驳，杂草丛生。赵猛懒得清扫，随手把香烛插在地上，点燃纸钱，火光映得他脸上一片狰狞。他环顾四周，见村民们低头烧纸，忍不住冷笑：“瞧你们这怂样，烧个纸跟见了鬼似的。”
就在这时，一个村民惊呼：“赵猛，那边……有蛇！”众人顺着他手指的方向看去，只见一座老坟前，两条红蛇交缠在一起，鳞片在火光下泛着诡异的红光，像两团跳动的火焰。蛇身缓缓蠕动，似在起舞，村民们吓得后退几步，有人低声念叨：“红蛇……不祥啊……”
赵猛却眯起眼，嘴角勾起一抹讥笑：“不祥？老子倒要看看有多不祥！”他大步上前，抓起一把烧着的纸钱，猛地踢向蛇身。纸钱的火星落在红蛇身上，瞬间燃起火苗，两条蛇扭动着发出嘶嘶声，试图逃窜。赵猛却不罢休，狞笑着抬起脚，狠狠踩住一条蛇的七寸，另一只脚碾住第二条。火苗蹿得更高，蛇身被烧得焦黑，空气里弥漫着一股刺鼻的焦臭。
村民们大气不敢出，有人闭上眼不敢看，有人低声祈祷。赵猛却哈哈大笑，踢开蛇尸，拍拍手：“啥玩意儿嘛，烧了就烧了，还能咬我不成？”他转身，毫不在意身后坟头的烟雾里，似乎有一双血红的眼睛一闪而过。
就在他转身的瞬间，天色骤暗，乌云压顶，一道雷声炸响，震得山林瑟瑟。村民们吓得缩成一团，赵猛却满不在乎，骂骂咧咧地挥手：“走走走，回去喝酒！这破地方，晦气！”
清明祭祖后的清溪村，仿佛被一层无形的阴霾笼罩。山间的雾气比往常更重，溪水流淌的声音在夜里听来，像低低的叹息。村民们闭门不出，偶尔聚在老槐树下窃窃私语，目光总是不自觉地飘向赵猛家那栋张扬的二层小楼。赵猛烧蛇的事已在村里传开，有人说他是自找晦气，有人暗暗祈祷别被他连累。可没人敢当面提起，生怕那双凶狠的眼睛盯上自己。
赵猛却像没事人似的，照旧过着奢靡嚣张的日子。祭祖当晚，他就在赌场摆开酒局，搂着从镇上叫来的女人，喝得满脸通红。赌场里烟雾缭绕，麻将牌哗啦作响，几个手下围着他吹捧，气氛热得像要炸开。他端着酒杯，醉醺醺地吹嘘：“你们没见坟头那帮老东西，吓得脸都白了！两条破蛇，烧了就烧了，咋了？谁敢说老子一句不是，腿给他打折！”
手下阿彪陪着笑，端起酒杯凑趣：“猛哥威武！那蛇烧得跟炭似的，估计祖宗都得给您鼓掌！”他顿了顿，像是想起什么，压低声音，“不过，猛哥，我昨晚做了个怪梦，梦见那两条红蛇缠我脖子，冰凉冰凉的，勒得我喘不过气。醒来一看，胸口还有红印子，怪吓人的。”他掀开衣领，露出脖子上一道浅浅的红痕，细长蜿蜒，像是被绳子勒过，又像是蛇鳞的痕迹。
屋里瞬间安静了几秒，几个手下交换眼神，脸上闪过一丝不安。赵猛愣了一下，随即啐了一口，酒杯重重砸在桌上：“少他妈胡扯！红印子？兴许是你媳妇夜里挠的，哈哈！”他故作豪迈地大笑，引得众人跟着哄笑，可笑声里总带着点勉强。阿彪讪讪地缩回手，低头猛灌了一口酒，眼底却藏不住一抹惊惶。
第二天清晨，赵猛宿醉醒来，头痛得像要裂开。他踉跄着走进院子，想抽根烟提神，却猛地停下脚步。院子中央，原本干干净净的青石板地上，竟出现了一摊暗红的血迹，像是从地底渗出来的，黏稠得让人心悸。血迹旁散落着几片破碎的蛇鳞，闪着诡异的红光，像烧焦的红蛇留下的残片。赵猛皱眉，喉咙里涌上一股腥味，他揉了揉眼睛，以为自己看错了，可再看，那血迹还在，甚至似乎比刚才更大了一圈。
“谁他妈在这儿搞鬼？”他怒吼一声，声音在空荡的院子里回荡，惊得树上的鸟儿扑棱棱飞走。他喊来手下阿彪和几个小弟，劈头盖脸地质问：“昨晚谁进过院子？说！”众人面面相觑，纷纷摇头，说昨晚赌场散场后都回了家，没人靠近过赵猛的院子。阿彪壮着胆子凑近血迹，低声嘀咕：“猛哥，这……这不像人弄的。会不会是……”他没敢说下去，可眼神里的恐惧已经说明了一切。
赵猛瞪了他一眼，强压住心头的异样，骂道：“会不会个屁！拿水冲了，赶紧的！”阿彪忙不迭地提来一桶水，哗啦啦泼在地上，血迹被冲得干干净净，可那股腥臭却挥之不去，像是钻进了石板的缝隙。赵猛点燃一根烟，狠狠吸了一口，试图让自己镇定。可刚抽了两口，他突然咳嗽起来，咳得撕心裂肺，喉咙里一阵刺痛。他低头吐出一口痰，赫然发现痰里带着丝丝血迹，鲜红得刺眼，像极了院子里的那摊血。
他愣在原地，手里的烟抖了一下，掉在地上。他摸了摸喉咙，心底冒出一股莫名的寒意，像是有人在背后吹了口冷气。他强迫自己甩开这些念头，骂骂咧咧地回了屋，可那血丝的画面却像钉子，扎在他的脑子里，怎么也挥不去。
当天傍晚，村里开始流传怪谈。隔壁老王头说，他在田埂边干活时，亲眼看到一条红蛇，鳞片亮得像血，吐着信子从他脚边滑过，吓得他摔了一跤。回家后，他家的鸡笼里死了三只鸡，尸体旁全是蛇爬过的痕迹，腥臭扑鼻。另一个村民李婶也神神秘秘地说，她昨晚在水井边挑水，隐约看到井里倒映出一双红眼睛，吓得她水桶都扔了。这些传言像野火般蔓延，村民们聚在一起，压低声音议论：“赵猛那混账，烧了坟头的蛇，怕是惹了大祸。红蛇可是山神爷的使者，哪能随便动？”
更诡异的是，赵猛的一个手下，绰号“小六”的瘦子，傍晚找到赌场，慌慌张张地拉住赵猛，脸色白得像纸：“猛哥，我昨晚又梦见那红蛇了，缠在我身上，鳞片刮得我皮都疼。早上醒来，你看！”他撩起袖子，手臂上赫然有几道红斑，细看像是一片片蛇鳞的形状，红得像刚烫出来的。赌场里的人都倒吸一口凉气，有人悄悄往后退，生怕沾上什么不干净的东西。
赵猛盯着那红斑，瞳孔微微一缩，喉咙里像卡了什么。他强撑着冷笑：“装神弄鬼！不就是皮疹？去擦点药，少在这儿吓唬人！”他挥手赶走小六，转身抓起酒瓶猛灌一口，可手却抖得厉害，酒液洒了半襟。众人不敢多说，低头继续赌钱，可赌桌上的气氛再也不复之前的热闹，连骰子落下的声音都显得沉闷，像敲在每个人的心上。
夜深了，赵猛独自走在回家的路上，村里的狗不知为何狂吠不止，声音尖利得像在警告什么。他裹紧夹克，加快脚步，可总觉得身后有东西跟着，沙沙作响，像蛇在草丛里爬行。他猛地回头，手电筒的光扫过空荡的路，只有夜风吹得树影摇晃。他骂了自己一句“胆小鬼”，可刚转过身，手臂突然一阵刺痒，像被针扎了。他撩开袖子，借着手电光一看，心脏差点停跳——手臂上不知何时多了几片红斑，形状和颜色跟小六的一模一样，红得像血，隐隐透着鳞片的纹路。
他跌跌撞撞地跑回家，锁上门，靠在墙上喘粗气。屋里的灯泡忽明忽暗，映得他的影子扭曲，像条蛇在墙上蠕动。他抓起镜子，对着自己照了照，脸上的红斑已经爬上了脸颊，细碎却密集，像无数小蛇在皮肤下游走。他狠狠摔下镜子，玻璃碎了一地，尖锐的声响在寂静的夜里格外刺耳。
清溪村这几天跟中了邪似的，怪事一桩接一桩，村里人连晚上出门撒尿都不敢，怕撞上啥不干净的东西。赵猛那档子烧蛇的事，早就传得满村风雨，大人小孩凑一块儿，嘴上不说，心里都嘀咕：这货八成要倒大霉了！可赵猛呢？表面还是那副天王老子第一的德性，背地里却开始有点怂了，眼神老是飘，像是怕啥东西从背后蹦出来。
这几天，他过得跟撞鬼似的。早上起来，院子里总能瞅见莫名其妙的血迹，黏糊糊的，带着股腥味，咋冲都冲不干净。有回他还瞧见血迹旁边有块蛇鳞，红得跟火烧过，吓得他差点把烟屁股吞下去。他喊手下阿彪过来骂：“哪个王八蛋在这儿搞乱？老子剁了他！”阿彪低头瞅了瞅，脸白得跟纸似的，支支吾吾：“猛哥，这……这不像人弄的啊。村里都在传，红蛇回来找你了……”赵猛一听火就上来了，照着阿彪屁股就是一脚：“找你大爷！再胡咧咧，老子让你见红！”
可嘴上硬归硬，他心里那股寒气越冒越旺。白天还好，赌场里吆喝几声，搂着妹子喝两杯，啥事都能暂时抛脑后。可一到晚上，他就蔫了。躺在床上，闭上眼，脑子里全是那两条红蛇，鳞片亮得跟血似的，缠着他脖子，嘶嘶吐信子，冰凉凉的触感跟真的一样。他在梦里使劲挣扎，喊都喊不出，醒来一身冷汗，脖子上火辣辣地疼，像是真被啥勒了。他偷偷摸了摸，妈呀，手指头黏糊糊的，沾了点血丝，吓得他差点从床上滚下去。
“操，这他妈啥情况？”他低声骂着，翻身抓起床头的烟，点了好几下才点着。屋里静得吓人，只有窗外风吹得树叶子沙沙响，乍听咋像蛇爬草丛的声音。他壮着胆子，披上衣服，推门到院子里转了一圈，手电筒晃来晃去，啥也没瞧见。可那股腥味又飘过来了，浓得他想吐。他骂骂咧咧回了屋，锁上门，觉得自己跟个傻子似的，咋就怕成这样了？
村里这工夫可热闹了，八卦传得比风还快。老王头蹲在槐树下，喷着唾沫星子跟人讲：“我昨儿在田里干活，亲眼瞧见一条红蛇，红得跟血似的，嗖一下从我脚边窜过去！我回去一看，鸡笼里死了两只鸡，脖子上全是蛇咬的痕！”旁边李婶接茬，声音压得低低的：“我还听说，赵猛那赌场，晚上老有怪味，腥得跟蛇窝似的。你们说，他是不是真惹了山神爷？”一帮人七嘴八舌，个个说得跟亲眼瞧见似的，末了还补一句：“这赵猛，迟早要吃苦头！”
赵猛的手下也没好到哪儿去。一个叫小六的瘦子，这几天跟丢了魂似的，跑来找赵猛，哭丧着脸：“猛哥，我昨晚又梦见那红蛇了，缠我身上，鳞片刮得我皮都疼。你瞅瞅！”他撩起袖子，手臂上几片红斑，细看像蛇鳞的形状，红得跟刚烫出来。赵猛盯着那红斑，心头一咯噔，嘴上却不饶人：“皮疹罢了！擦点风油精，少在这儿装神弄鬼！”他挥手赶人，可一转身，自己胳膊也痒得慌，撩开袖子一看，妈的，几片红斑赫然在目，跟小六的一模一样。
“这他妈啥玩意儿！”他低吼着，抓起酒瓶咕咚咕咚灌了几口，想压住那股慌劲儿。可酒下去，头更晕了，耳朵里嗡嗡响，像有啥在低声嘶鸣。他甩甩头，骂自己没出息，可那晚睡觉，他又做了同样的梦。红蛇的眼睛瞪着他，猩红得像两团火，嘴里吐出句含糊的话，像是“还债”还是啥，他没听清，吓得一下醒了。屋里黑漆漆的，他摸索着开了灯，抓起镜子一照，脸上的红斑已经爬到下巴，密密麻麻，像无数小蛇在皮肤里游。
这还不算完。第二天一早，他咳嗽得更凶了，嗓子眼儿像堵了啥，每次咳完，痰里都带点血丝，鲜红得刺眼。他找村里的赤脚医生老黄瞧了瞧，老黄推推眼睛，嘀咕：“猛仔，你这怕是火气太旺，气血不顺。要不……去庙里拜拜？”赵猛一听就炸了，揪着老黄的衣领吼：“拜你个头！老子好着呢！”可一松手，他自己都觉得腿有点软。
村里的怪事还在发酵。赵猛的一个小弟，绰号大牛的，跑来说他在田里被蛇咬了，腿肿得跟木桩似的，伤口红得吓人。赌场里也有人说，晚上老听见蛇鸣，断断续续，像在耳边嘀咕。赵猛听不下去了，拍桌子骂：“谁再提蛇，老子让他见阎王！”可骂完，他自己心虚，晚上回家的路上，总觉得身后有东西跟着，沙沙作响，回头一看啥也没有，只有路边的草晃得诡异。
这天夜里，他喝得烂醉，想用酒壮胆儿，跌跌撞撞回了家。刚推开院门，他就愣住了。院子中央的石桌上，摆着一条死蛇，红得跟血似的，鳞片在月光下闪着寒光。蛇头被砍了，伤口还在淌血，滴滴答答，淌了一桌子。赵猛头皮发炸，抄起旁边的扫帚，疯了似的砸下去，蛇尸被打得稀巴烂，血溅了一地。可那股腥臭更浓了，像是钻进他脑子里，挥都挥不散。他气喘吁吁地瘫坐在地，脑子里全是坟头那两条蛇，烧焦的样子在眼前晃来晃去。
就在这时，屋外传来一阵怪声，低低的，嘶嘶的，像蛇吐信子，忽远忽近，飘得人心慌。他猛地抓起手电筒，冲到院子里，晃着光四下乱照。光束扫到墙角时，他整个人僵住了——一双血红的眼睛一闪而过，亮得像鬼火，眨眼就不见了。
他揉揉眼，以为自己喝多了，可脖子突然一疼，伸手一摸，手指头黏糊糊的，沾了点血。低头一看，脖子上多了一道红痕，细长蜿蜒，像蛇爬过的印子。
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