释永信者，俗姓刘，名应成，法号永信，皖颍上人也。生于乙巳年八月十一，其先世笃信佛法，祖辈三代皆持斋礼佛，自幼熏染禅门清规，心向空门。

年十六，即舍俗出家，投嵩山少林寺，拜行正长老为师，剃度为僧。自此，晨钟暮鼓，青灯黄卷，潜心修持，渐显异禀。

永信初入少林，值寺院凋敝之际。时值行正长老主事，见其聪慧勤勉，遂令佐理寺务。

甲子年年，行正圆寂，永信继任寺务委员会主任，始掌少林寺纲。时寺僧凋零，殿宇倾颓，永信心怀复兴之志，日夜筹谋。

其首倡整理少林武典，集门人辑录拳谱，考订源流，刊行《少林寺拳谱》数十卷，复立武僧团，亲授禅武之道。

戊辰年，创少林书画院，融佛理于丹青，以笔墨传禅意。是年，率武僧团巡演四方，足迹遍及南北，少林威名遂震寰宇。

永信尤重慈善，甲戌年设少林寺红十字会，赈济灾民，收养孤儿，建慈幼院，施医赠药，凡二十年，惠泽数万。时人赞曰：“僧者，本应离俗，永信独以菩萨心行菩萨道。”

乙卯年，永信升任少林寺方丈，时年三十四，为少林三百余年来最年轻之方丈。其以“禅武合一”为宗，倡“少林学”之概念，设研究所，聚学者研讨禅宗典籍、武术源流。复建藏经阁，迎请《清敕修大藏经》归寺，重现禅门典籍之辉光。

为广传少林文化，永信力推现代化。辛巳年创少林寺网站，开佛教寺院网络化之先河；翌年设少林文化中心于柏林、伦敦、洛杉矶，译经传法，使少林禅风西渐。又监制《少林僧兵》等影视，以光影弘法，引得海外学子争相来谒。

永信亦重文教，倡办河南佛教学院，亲任院长，培育僧才；著《禅露集》《我心中的少林》等书凡数十种，融佛理于文采，化玄奥为通俗。其言：“少林非独属僧侣，当为天下共有。禅武之道，可涤尘心，可强筋骨，岂可束之高阁？”

永信之兴少林，利弊并存。其以商道济佛门，创实业公司，售禅修用品、武术器械，复开淘宝店铺，年入巨万。寺院广建分院，海外置业，乃至拟于澳洲建度假村，舆论哗然，斥其“商业化过度，玷污清净”。

更迭有举报者言其“双重户籍、蓄养情妇”，永信皆否认，官府查无实据。然争议不息，或言其“以佛之名谋私利”，或誉其“让少林重生”。永信坦然对曰：“僧者，亦需食人间烟火。若只守古刹，不思革新，佛法何以传世？”

妮妮曰：释永信者，佛门之奇人也。其智足以应变，其勇足以任事，然毁誉之来，亦因时而异。

昔者达摩面壁，一苇渡江，传禅宗于中土；今者永信以商术弘法，以科技传灯，虽毁者众，然少林之兴，实赖其力。

或问：“僧入红尘，可乎？”余观永信所为，虽悖古制，然使少林免于倾颓，令禅武远播异域，此非大功德乎？

《易》曰：“穷则变，变则通”，永信之变，虽毁僧伽本色，然续佛门香火，功过孰判？惟后世评之耳。

赞曰：

嵩山苍苍，伊水泱泱。

少林重光，永信其强。

禅武双修，古今交融。

毁誉满途，大道未央。