东晋从318年到421年共计103年。318年，司马睿在建康（现在的南京）建立，421年被刘裕废除晋恭帝。疆域大体上在淮河、长江流域以南的地方。另外，北方基本上处于分裂的状态，前后出现了16个“能建邦命氏成为战国者” 的国家，所以将该时期笼统的称为十六国或者五胡十六国，东晋与这十六国合起来，就是经常说的东晋十六国。 东晋与之前的孙吴，还有以后的南朝宋、南朝齐、南朝梁、南朝陈，合起来被称为六朝。

东晋一共有十一个皇帝，依次是司马睿，司马绍，司马衍，司马岳，司马聃，司马丕，司马奕，司马昱，司马曜，司马德宗，司马德文。其中西晋司马懿和东晋司马奕。西晋司马炎和东晋司马衍，同音。（廿春秋）