提到和尚，多数人会想到影视中慈眉善目、扶弱济困的高僧，也有人会想到某些寺院肥头大耳赚钱牟利的假和尚。什么是和尚该有的形象呢？

佛教由古天竺迦毗罗卫国（在今尼泊尔南部提罗拉科特附近）释迦族的王子乔答摩·悉达多创建，据说他厌倦了世间的苦难和纷争，29岁时离家出走，到森林里苦思冥想，在古婆罗门教的基础上创立了佛教。和婆罗门教一样，佛教也相信因果和轮回，只是把婆罗门教的“三界”（天界、祖灵界、鬼界）轮回发展为“六道”（天道、修罗道、人道、地狱道、饿鬼道、畜生道）轮回，把一些神灵的名字也做了修改，最后构建了以三宝、四谛、五戒、六度、八正道、十善业、十二因缘为主体的佛教理论。

佛教在发展中，出现了教派和变化。传入中国汉地的，称为大乘佛教，传入东南亚的，被称作小乘佛教。大乘即菩萨乘，通过修道成为菩萨，普渡众生；小乘即罗汉乘，通过修道成为阿罗汉，解救自己。

东南亚的缅甸、泰国、老挝、柬埔寨，佛教秉持早期传统，僧人穿衣都露出右肩，寺院没有饭堂，僧人每天早上要出门化斋，寺庙周边的民众也都一早准备好糯米饭在路边等候且以斋僧为荣，还有不少人在寺庙接受教育，甚至男人们一生中都渴望去做一次和尚（几个月或几年后再还俗）。比如泰国，自称佛国，官方纪年使用佛历，我们今年是2025年，他们是2568年，国徽也是用佛教护法迦楼罗。

传入汉地的佛教，则结合气候特点，把右袒衣服改成了汉服直襟，高僧在重要场合穿袈裟时才右袒。另外，寺庙都有饭堂。因为佛教初入中国时和儒家观念产生了冲突，儒家认为落发剃头、不婚不育都是大逆不道，所以僧人多建寺庙于偏僻地点甚至深山老林，需要自食其力。

东汉明帝永平十一年（公元67年），西域僧人摄摩腾和竺法兰带着佛经来到洛阳，明帝建白马寺，佛教开始在中国内地传播。晋朝时佛教兴盛，内地僧人开始去天竺取经。南北朝时，佛教已在全国普及，甚至出现了“南朝四百八十寺”的盛况。

唐朝时，佛教地位更为提高，获得了相当于国教的地位（唐名义上奉道教为国教），各地兴建寺院、石窟，甚至一些官员、文人也都吃斋念佛做居士，贵族纷纷请高僧做幕僚。但物极必反，由于僧尼不纳税，不少佛寺都积聚大量田产和资金，甚至收容逃犯盗贼、和官府作对，比如白莲教。所以历史上也发生过“三武一宗”灭佛事件。

但总体来说，在中国古代，佛教与儒、道相融合，成了中国文化的基础，对中国社会发展作出了重要贡献。

新中国成立后，一度以马克思的观点来消灭宗教，后来以社会主义初级阶段的国情保留、保护了寺庙和信众，要求佛教和社会主义相结合，僧尼也是有身份证的公民，要积极参与社会主义建设，要定时升国旗、唱国歌。所以，这样看来，现在的和尚（尼姑）在遵守寺庙戒律的同时，也和我们普通人一样，可以享受现代化的生活，寺庙有电灯，我们不会觉得奇怪，寺庙有电饭锅，我们也会觉得很正常，寺庙有网站，我们也不应觉得惊奇，但和尚开汽车、直播带货，可能就会让人觉得不可思议。

辽宁海城大悲寺的僧人至今仍保持苦行传统，每年要出来要饭几个月。而河南登封少林寺则高度商业化，涉足文化演出、医药、食品、文创、旅游等多个领域。杭州灵隐寺、上海静安寺、五台山殊像寺等，商业化程度也很高。在商品经济时代，地方政府要发展经济，寺庙也要生存，所以各地乐于把辖区内的寺庙打造成旅游名片，在这个过程中，寺庙的角色在转变，僧人的角色也在转变。

其实在国外，主要宗教机构也都在与时俱进，基督教就不说了，办学校、办医院、搞慈善、主持婚丧仪式等，做得很成熟。香港的佛教组织也有学校、医院、餐厅，日本的寺院几乎垄断了丧葬行业，各寺院都有明码标价的纳骨堂。

汉传佛教古代有五山十八宗，现在流行的主要有八宗：三论宗（又名法性宗）、瑜伽宗（又名法相宗)、天台宗、贤首宗(又名华严宗)、禅宗、净土宗、律宗、密宗(又名真言宗)。这就是通常所说的性、相、台、贤、禅、净、律、密八大宗派。其中禅宗和净土宗是中国流传最广的宗派。

禅宗以自性清净为本，强调内心自律而无需拘泥于外在戒相形式。六祖慧能说的“菩提本无树，明镜亦非台；本来无一物，何处染尘埃”就是这个意思，不著文字，不立戒律是其特色。民间俗话形容禅宗和尚是“酒肉穿肠过，佛在我心中”，《水浒传》中的鲁智深就是这样的一个“花和尚”，吃肉喝酒、打架斗殴，但最终还是悟道成佛。

禅宗自古讲究“农禅并重”，要求僧人自行耕作生产，自给自足。百丈怀海禅师立曾立“百丈清规”，规定“一日不作，一日不食”。禅宗也不反对经商，若经商是为了满足基本生活需求、支撑弘法事业（如寺院经营文创、出版等以传播佛法），或通过商业实践践行“利他”（如公平交易、回馈社会），则符合 “菩萨行” 的精神。河南开封的大相国寺，宋朝时就是一个“万姓交易”的大型集贸市场，里面不仅交易字画古玩、日用品，还交易猫狗等宠物，寺里还有和尚作专业估价师。

禅宗虽主张融入社会，但也持修六度法门。六度第一是布施，布施包括财施、法施、无畏施，其中财施就是以金钱、物品去帮助穷苦者，改善他们的生活，或出资捐款印刷各种善书，经典劝化度人，以改善众生的心性。这一点和儒家文化中的仗义疏财、乐善好施是一致的。结合现代的情况，应该是寺院要把维持日常运转之外的盈余收入拿出来做慈善、回馈社会，而非挥霍享受、中饱私囊。

六度第二是持戒，禅宗所谓不立戒律，并非不守戒律，而是不在基本戒律之外再专立自己宗派的戒律而已。因此，所有出家人都应遵守五戒十善。五戒止恶，十善扬善。五戒为：不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒。十善是五戒的扩充，分为“身三善”：即不杀、不盗、不淫（在家人不邪淫，出家人不犯淫）；“口四善”：即不两舌、不恶口、不妄言、不绮语；“意三善”、即不贪、不嗔、不痴。修行之人，要求断绝红尘，所以不允许婚配，虽然现代法律并不禁止僧人结婚，但绝大多数僧尼都严守不婚戒律。而日本的僧人是可以结婚生子的，泰国的僧人结婚的话必须还俗。

社会在发展，佛教也需要跟上时代的步伐。做和尚不是去隐居，不是去上班，更不是去创业，而是以舍弃世俗欢爱的形式去净化心灵，守护、弘扬传统文化和遗产，把佛教的艺术、医术、武术及劝人向善的智慧以多元的形式推向社会，构建既有心理建设、又有社会参与的人间佛教。