据《镜报》报道，英格兰板球队长本・斯托克斯（Ben Stokes）因肩伤被迫退出与印度的系列赛决胜比赛，此前他曾信誓旦旦表示 "极不可能缺阵"。这位 "Bazball 之王" 在老特拉福德的比赛中贡献世纪得分，但赛后检查显示其右臂二头肌肌腱三级撕裂，医疗团队警告继续参赛可能危及四个月后的灰烬杯征程。

斯托克斯在新闻发布会上坦言："我撕裂了一块连名字都念不出的肌肉。虽然渴望完成系列赛，但与医疗团队和教练麦卡勒姆商议后，必须权衡风险 —— 现在冒险实在太不值得。" 据悉，他将接受 6-7 周康复治疗，目标赶在 11 月珀斯的首场灰烬杯前复出。

此次英格兰队阵容大换血，乔夫拉・阿彻（Jofra Archer）、布莱登・卡斯（Brydon Carse）等主力悉数休战，雅各布・贝塞尔（Jacob Bethell）等新人得到机会。奥利・波普（Ollie Pope）将在主场 Oval 球场临危受命担任队长，他面临的不仅是 2-1 领先的系列赛压力，还有如何弥补斯托克斯缺席带来的攻防空缺 —— 后者是本届系列赛双方的头号得分手和最佳投手。

争议的焦点在于四场比赛间仅四天休息时间，斯托克斯直言："五场系列赛的消耗巨大，每场都打到最后一刻，这在历史上都罕见。" 印度队同样损失核心球员，布姆拉（Jasprit Bumrah）和潘特（Rishabh Pant）缺阵，使得这场原本星光熠熠的决胜战星光黯淡。

值得玩味的是，就在老特拉福德平局后，斯托克斯还信心满满地说："我不想食言，但缺席最后一场比赛的可能性微乎其微。" 然而赛后次日清晨，他疼得无法入睡。这种戏剧性反转引发球迷热议，有人质疑英格兰板球委员会的赛程安排过于密集，也有人担忧缺少灵魂人物的英格兰能否在主场保住领先优势。

随着系列赛进入白热化，这场因伤病引发的阵容动荡，或许将成为决定英印 Test 赛命运的关键转折。