7月28日,美国财政部突然宣布解除对缅甸三家企业和一名军方核心人物的制裁。没有任何预警,没有任何解释,却透露出一个意味深长的信号:特朗普动手了。这位重新回到白宫的美国总统,眼下正把目光牢牢锁定在一个地方——中国的后院,缅甸北部的稀土矿区。

他不惜动用“胡萝卜加大棒”的老把戏,一边示好缅甸军政府,一边暗中接触克钦独立军,甚至谋划直接扶持这支多年与政府军交战的地方武装。敏昂莱,这位靠政变上台的军头,如今被推到了风口浪尖。

2020年,缅甸稀土年产量飙升至3.1万吨,跃居全球第三。而在2014年,这个数字还只是可怜的200吨。短短六年暴涨了150多倍,背后靠的是中国企业的深耕布局。尤其是与克钦独立军等地方武装的合作,使得中国资本控制了缅北大部分稀土资源。

特朗普看得清清楚楚:如果能从中国手里“抢”来这块资源蛋糕,足以撼动中国在全球稀土产业链上的主导地位。

为了这个目的,美国政府已经拟定了两套方案。一是通过外交和经济诱导,逼迫敏昂莱交出稀土控制权;二是绕开军政府,直接与克钦军合作,建立一套独立于中国的稀土供应通道。

后者看似激进,却更符合特朗普一贯追求“低投入、高回报”的商业思维。克钦独立军,表面是一支地方叛军,实则背后与美国有着历史渊源。

二战时期曾协同美军作战,克钦语文字也是美方传教士在英文字母基础上创造的,大多数克钦人信仰基督教,与西方文化有天然亲近。而今,特朗普政府正是看中这层“亲美”背景,意图将克钦军变成撬动缅甸稀土的杠杆。

敏昂莱并非不明白其中利害。就在7月初,他亲自致信特朗普,字里行间尽是恭维之词,称其为“以爱国精神带领美国走向复兴的伟大领袖”。信中还主动提出愿意派遣代表赴美磋商,表达了某种程度的“示好”。

几天后,美国财政部果然松动,对缅三家军方关联企业及丁拉敏等人撤销制裁。这意味着,特朗普在做投石问路的同时,也在悄悄打开合作窗口。

但这封信,也让敏昂莱陷入了更大的两难。一旦把稀土交出去,他或许能换来制裁解除和经济缓解。可军方内部若因此产生动摇,地方武装趁势扩张,民间舆论群起而攻之,军政府的合法性将被彻底动摇。

他若选择硬刚美国,后果同样沉重。新一轮制裁必然到来,更严重的是,美国可能真的会扶持克钦军,将缅北变成一个事实上的“反政府稀土特区”。

对中国而言,这才是真正的威胁。缅甸稀土不仅是资源,更是国家安全拼图的一环。中缅边境如果失控,相当于在中国家门口埋下一颗定时炸弹。

多年来,中国在缅北投入巨大,尤其在能源、基建、交通等方面,大量项目已与当地经济形成深度绑定。中国不需要直接出兵介入,但一旦局势失控,足以通过经济手段、人脉网络,快速稳住局势。

克钦军也很清楚这点。尽管他们控制着大片资源区,也有自己的武器系统和基层治理能力,但他们迟迟无法将资源转化为实质收益,最大瓶颈就是交通。

克钦地处高山密林,基础设施极其落后,大型卡车难以通行,稀土原矿压根运不出去。为了解决这个难题,印度悄然出现。

据路透社披露,美印正洽谈在印度东北部阿萨姆邦建立一个“联合加工区”,专门处理克钦稀土。矿石从克钦地界运至印缅边境,再在印度完成加工、包装、出口。

美国出资金和设备,印度出人力和物流。不仅绕过了中国,也绕过了敏昂莱。更让人玩味的是,早在上世纪,一批克钦难民就已在印度落脚,如今人脉、语言、宗教早已打下基础。一旦美印合作成型,缅北稀土将彻底脱离中国掌控。

但这个计划看似完美,现实却不容乐观。阿萨姆邦本身就是印度基础设施最为落后的地区之一,道路、通信、电力都成问题。印缅边境局势本就不稳,加之缅北动荡不止,美印稀土通道的实施难度极大。

特朗普的算盘,也不是没有被看穿。敏昂莱在与中方私下会面时就表达过担忧:“特朗普不会真的帮缅甸,他只想拿走稀土。”

中国当然不会坐视不理。中方始终强调“不干涉他国内政”,但并不代表在自家门口无动于衷。一旦美国试图扶持克钦军,撕破这层窗户纸,中国可能会动用一切手段阻止其成形。

外交上可施压,经济上可制衡,甚至在安全领域,中国也有能力通过“非官方机制”稳住局势。特朗普想扶持克钦军,绕开军政府,绕开中国,构建一条新的稀土通道,听起来很美,干起来却异常艰难。

别忘了,美国自己就有稀土矿,但至今缺乏完整的开采、提纯、冶炼产业链。真正的问题不在资源,而在体系。

即便缅甸稀土大门打开,美国也没有能力独立完成整个供应链。这才是特朗普“稀土计划”最大的软肋。更重要的是,缅甸不是孤岛。它与中国的经贸联系早已密不可分。

敏昂莱政府在政变之后,能维系到今天,靠的正是对华合作的“稳定器”。如果真把稀土交给美国,不仅得罪中国,更可能让本国陷入内战与经济崩溃的双重风险。特朗普也不仅仅是为了稀土,更是为了谈判筹码。

中美第三轮贸易谈判已经启动,在与日本和欧盟达成初步协议后,美国仍在对华谈判中缺乏信心。此时“放风”要拿下缅甸稀土,无非是想造势,向中方释放威胁信号。

敏昂莱是棋子,克钦军是工具,缅甸稀土,只是特朗普博弈桌上的一枚筹码。可惜,这枚筹码握在谁手中,并不是特朗普说了算。

敏昂莱正站在十字路口,一边是诱人的经济利益,一边是政权的根基和国家的未来。而中国,早已在缅北布下稳固的棋局。

中美印围绕缅甸稀土的角力,才刚刚开始。敏昂莱的每一个动作,都可能成为改变局势的关键。这场稀土争夺战,远未结束。

信息来源:
[1]“立刻且无条件”停火,柬埔寨新闻部:洪玛奈首相与泰国代理总理普坦举行会谈 环球网
[2]特朗普政府又盘算去缅甸找稀土,被批“完全疯了” 观察者网