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英国监狱人满为患,外国囚犯占八分之一

近年来,英国的监狱长期人满为患,让政府不得不提前开释囚犯。但今天媒体爆料,这不仅是一个治安问题,也是一个移民问题—— 截至今年6月底,英格兰和威尔士的监狱里共有1.07万名外国囚犯是外国籍,占囚犯总数的八分之一。性犯罪者中则有十分之一是外国罪犯,共有 6673人,创下历来最高纪录。

这种情况在 过去一年更是出现加剧:因严重暴力、性犯罪和盗窃罪入狱的外国人数量有所增加,去年约有1731名外国罪犯因性犯罪被捕入狱,在过去12个月中,这一数字飙升了近10%,增幅几乎是英国因性犯罪入狱人数增幅的三倍。

《泰晤士报》报道,数据显示,目前外国出生囚犯的数量高于2013年以来的任何时候,英国纳税人为他们支付的监狱开支估计达5.8亿英镑,而为了关押性犯罪者的开支就达到3.6亿镑。专家认为,这一增长与2020年以来创纪录的移民数量以及大量候审拘留人员有关——由于外国被告试图逃出英国的风险更高,法官更有可能拒绝保释。 影子司法大臣抨击这种“不受控制的移民”,并敦促首相斯塔默采取紧急措施,将所有外国囚犯驱逐出境。不过, 虽然监狱紧张和非法移民暴增有显著相关,但目前并没有证据证明非法移民的犯罪率高于英国本地人。

与此同时, 今年以来已有超过2.5万名非法移民乘船偷渡至英国,创下在一年内最早达到这一数字的纪录。昨天一天内,又有898人乘船穿越英吉利海峡,让今年的总非法移民入境人数增至25436人,比去年同期增加了50%。

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英格兰和威尔士的学费上涨至9,535英镑

进入八月,英国大学申请季也到了关键时刻。本学年,英格兰和威尔士本科学位的学费已上涨至每年9,535英镑,生活费贷款额也已上涨,这意味着学生可以借更多钱来支付生活费用。这是自2017年以来英格兰地区学费首次上涨,此前各大学均哭穷多年,呼吁更多财政支持。

英格兰和威尔士本科学位的年度费用上涨了285英镑,增幅为3%。本科生还可以借更多学生贷款来支付日常生活费用。例如,对于居住在伦敦以外、不与父母住在一起的英格兰学生,其最高生活费贷款额已从每年10,227英镑增加到每年10,544英镑。英国教育部于2024年11月首次宣布了这一涨幅,称其与通货膨胀相符。

自2017年以来,英国的本科学费一直没有涨过,这让各大学对资金压力的担忧日益加剧。今年5月,英格兰大学监管机构警告称,预计到2025年夏季,超过四成的大学将出现财政赤字。尤其是近两年的高通胀导致学费实际价值下降,而弥补财政缺口的国际学生人数也随之减少,不少学校已经不得不裁员教职员工、削减课程。

英格兰和威尔士的学费本身就较为高昂,在北爱尔兰,本科学位的费用为北爱尔兰学生4,855英镑,其他英国地区学生9,535英镑;在苏格兰,大多数本地学生免收本科学费,其他英国地区学生则为9,535英镑。

不过虽然学费涨幅不高,近年来学生租金却大幅上涨。除伦敦和爱丁堡外,10个大学城和城市的平均年租金从2021-22学年的6,520英镑上涨至2023-24学年的7,475英镑。诺丁汉和布里斯托等一些城市的学生住宿费用尤其高昂,平均费用分别为8,427英镑和9,200英镑。伦敦的学生宿舍平均租金更是高达13,595英镑。因此,多数 英格兰的学生生活费贷款仅能勉强支付平均房租——如果没有家庭支持或兼职工作,学生在支付住房费用后将无力维持生活。目前英国全日制本科生在学期期间打工的比例为68%,高于2022年的45%。

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希思罗机场扩建计划耗资490亿英镑

英国最重要的航空港希思罗机场刚刚公布了其耗资490亿英镑扩建和现代化机场计划的细节。机场首席执行官表示,扩建工程“刻不容缓”,因为希思罗目前已满负荷运转。扩建工程将由私人融资。

希思罗机场的计划预计将在十年内完成,其中最主要的项目便是新建第三条飞机跑道,称为“西北跑道”,长3500米。机场管理层表示,这将使机场的年运力提升至75.6万架次航班和1.5亿人次——目前该机场的年客流量约为8400万人次

除此之外,还将新建一个名为T5X的航站楼,扩建2号航站楼,并新建三个卫星航站楼,之后老旧的3号航站楼将被关闭。机场还需要改善当地铁路连接,并增加步行和自行车道,重要的公路干线M25公路也将改道,不过机场下方会新建一条公路隧道,并拓宽附近高速公路的交叉口。当地还将新建两条希思罗公园大道,并升级来往希思罗机场的公交车站和长途汽车站。

修建第三条跑道将耗资210亿英镑,其中包括征地、改造M25公路和其他相关基础设施成本;而新航站楼建设将耗资120亿英镑,现有机场基础设施的现代化升级将耗资150亿英镑。预计总体工程总计将耗资490亿英镑,这些计划将使英国GDP增长0.43%。希思罗机场公布的这些计划受到了商业团体和航空公司的欢迎。

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政府规定公务员实习生必须出身贫寒

英国政府将公务员实习项目限制在贫困家庭学生,希望借此推动社会流动性。未来旨在吸引大学生进入公务员队伍的实习计划将只面向“社会经济背景较低”的学生,评判标准是他们14岁时父母从事的工作。实习成功者将优先进入快速通道,这是进入公务员队伍的主要毕业生项目。

负责公务员制度改革的内阁大臣表示:“我们需要让更多工薪阶层的年轻人进入公务员队伍,这样才能最大限度地发挥人才的潜力,真正反映国家的面貌。当政府代表并理解我们所服务的民众时,它就能做出更好的决策。”

目前,约有四分之一的高等教育学生来自社会经济背景较低的家庭,但这一群体在2024年公务员毕业生项目的成功申请者中仅占12%。工党政府认为,目前部分公务员队伍享有过多的特权,其中有些人来自类似的私校背景,比如刻板印象中的“九大公学+牛剑”背景,这些人也都出身于富裕家庭。

目前政府已经公布一个暑期实习项目,面向大二和大三的本科生,为期六至八周,周薪为430英镑。根据该计划,该项目将于10月开放申请,第一批学生将于2026年夏季入职,招生对象仅限于来自贫困家庭的学生。该项目将为约200名本科生提供公务员实习经验。服务工作包括策划活动、为部长撰写简报、跟踪高级公务员以及开展政策制定研究。表现优异的人员如果决定毕业后申请公务员职位,将被快速进入“快速通道”选拔程序的最后阶段。

政府还试图在伦敦以外地区开辟更多通往高级公务员队伍的职业发展道路,并于今年早些时候宣布,到2030年,“快速通道”的一半职位将位于伦敦以外。自去年7月上任以来,工党政府一直希望改进公务员队伍,但反对者则认为只允许贫困家庭背景的学生申请公务员实习项目,对其他志在此的学生不公平。

图文来源:BBC/Telegraph/Sky News/Financial Times/Daily Mail