1949年2月，董其武站在绥远省政府大楼的阳台上，手中那份傅作义发来的“和平起义”密电被北风掀起一角。楼下操场上，十万将士正列队等待他的决断。

“军座，北平已经和平解放，咱们该怎么办？”参谋长赵晓峰递来的茶盏在风中颤抖。董其武突然转身，将茶盏重重砸在墙上：“传令下去，全军集合！”他大步走向检阅台。

当十万将士黑压压站满操场时，董其武的声音响了起来：“傅长官带着北平的弟兄们走了新路！今天，我董其武也要带着你们，换块牌子干革命！”台下先是一片死寂，继而爆发出山呼海啸般的“跟军座走”。

1949年9月19日，董其武率绥远军政各界39人通电起义。

1951年9月1日，董其武率领志愿军第23军兵团开赴朝鲜战场，主要负责修建机场。

朝鲜战场上的机场建设比想象中更残酷。敌机像乌鸦般盘旋，23兵团的战士们在零下十几度的严寒中，用铁锹和钢钎一寸寸凿开冻土。董其武蹲在弹坑里，亲自示范如何用铁锹防弹片：“记住，铁锹要斜着插，角度45度！”他花白的鬓角结着冰碴，却坚持每天到工地巡查。

1951年11月的一个夜晚，敌机突然空袭。36军工兵营营长为保护发电机，用身体扑向燃烧弹，被烧成焦炭的手里还紧攥着电闸。

董其武得知后，连夜召开追悼会：“每个人的名字都要刻在纪念碑上！”几个月后，泰川、院里、南市三座钢板机场如期完工，大孤山机场的跑道上，每块钢板都浸透了战士们的血汗。

1953年秋天，部队从朝鲜回来，番号换成了69军。营盘扎在保定，董其武成了军长。有人背后嘀咕：“起义部队，能有啥出息？”这话传到他耳朵里，他没发火，就一句话：“练出个样儿来给他们看。”

那会儿全军正搞正规化训练，69军的底子薄，好多士兵连像样的射击姿势都没练过。董其武把自己的军长办公室搬到了靶场边，每天带着军官们啃教材。

585炮团的炮手们愁日式山炮打不准，他蹲在炮位旁琢磨了好几天，让大伙儿把探照灯绑在炮管上校准，结果打靶时拿了全军第一。

后来授衔时，董其武摸着上将军衔直摇头：“我这算什么？傅长官都才是中将……”周总理亲自为他调整绶带，说：“其武同志，这是党和人民对你带出一支铁军的肯定。”

1958年10月，保定营区的哨兵突然紧张起来：六辆吉普车鱼贯而入，下来的是刘伯承、陈毅、贺龙、叶剑英、罗荣桓、聂荣臻六位元帅。

叶剑英走到312团的刺杀训练场，看着士兵们动作整齐划一，转头问董其武：“这真是当年绥远的兵？”

“报告叶帅，”董其武立正敬礼，“现在是毛主席的兵。”贺龙在一旁拍着大腿笑：“好小子，还真把‘杂牌军’练成了王牌！”

吃饭时，元帅们端着搪瓷碗蹲在地上，和士兵们一起啃窝头。陈毅夹起一筷子咸菜：“这比当年在赣南吃的观音土强多喽。”聂荣臻看着战士们碗里的白菜炖粉条，对炊事班长说：“管饱才能练出好兵，口粮得保证。”

那天的太阳落山时，叶剑英在操场边对全军训话：“训练别搞花架子，能打胜仗才是真本事。”这话后来也成了69军的“家训”。

1963年夏天，河北南部的雨下得像天漏了。滏阳河堤坝撕开个大口子，洪水卷着麦秸、树干往下冲，再往前就是京广铁路。董其武带着部队赶到时，水位都高的得能漫到人胸口。

“搭人墙！”他第一个跳进水里，顾不得一把老骨头在浪里直打晃。士兵们手挽手连成一排，把沙袋往缺口里填。雨劈头盖脸砸下来，有人喊：“军长，您上去吧！”董其武抹了把脸，扯开嗓子唱《八路军进行曲》，几百号人跟着一起唱，越唱越有干劲儿。

好几天以后，缺口堵上了，2.1万米的堤坝重新立了起来，但14个年轻的兵永远留在了洪水里。董其武在纪念碑前站了半晌，最后才说：“他们没给69军丢人。”

几年后，69军的高炮团跨过友谊关，去了越南。在宋化桥上空，战士们用“土办法”：在瞄准镜上画刻度，硬是打下了12架敌机。那几年，三批部队轮换，总共击落54架、击伤36架，胡志明还给他们送了面“英雄高炮”的锦旗。

1967年的秋天，董其武把69军的军旗交给谢振华。交接仪式很简单，他却紧紧抓着旗杆不肯放，旗面上的弹孔和补丁，都是他亲手缝的。“这支部队，”他声音有点哑，“是从泥里爬出来的，别让它再掉回去。”

后来有人在荣誉室碰见他，老爷子正对着满墙的锦旗念叨：“585炮团的‘全国第一’，312团的‘全能全优’，还有抗洪那面……都是弟兄们用命换的。”窗外，新兵们正在练刺杀，喊杀声震得玻璃嗡嗡响。

到了晚年，虽然董其武不再带兵，可他依旧在为了国家的建设努力，可以说是真正做到了“鞠躬尽瘁”。