创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
我现在不敢住带井的院子，更是不敢喝从井里打上来的水。
不是我太脆弱，实在是无法忘记那可怕的画面。
现在每每想起那口井，仍旧心惊胆战。
1
记得那日正午，阳光格外刺眼。
我昏昏沉沉地起床，想打些水喝。
粗糙的井绳在掌心磨过，预期的清冽井水并未出现，反而传来一股淡淡的铁锈味！
当木桶被拽出井口的瞬间，我瞳孔猛然收缩，险些打翻了水桶。
暗红的血水随着桶身晃动，沿着木桶边缘蜿蜒而下，滴落在青石井口上！
我探身望去，井下一具背朝天的尸体，正被井水裹挟着一次次撞击石墙。
烈日当空，我冷汗涔涔而下。
此处是我昨日租下的院子，仅住了一晚，现在找商户退房还来得及吗？
看到井口满是血渍，以及自己浑身血迹，我一时僵立在原地。
突然，一阵风拂过，带来一丝凉意，也使我清醒了几分。
我意识到自己并未杀人，不必过于惊慌。
为了防止被诬陷，我决定先清理自己的痕迹，然后再去报官。
正当我忙碌之际，门外骤然传来一阵急促的脚步声，我的心猛地一紧。
紧接着，那本就不够牢固的院门被猛力踢开，几名衙役牵着狗冲了进来。
我拎着水桶，呆呆地望着他们，而他们牵着狗也愣愣地看着我。双方对视了几眼，都陷入了沉默。
最终，我还是被带走了。
为了方便，昨日租的院子恰好位于县衙隔壁。我被带到堂前，只见正大光明的牌匾下，端坐着此地的县令。一旁的师爷、县丞以及执杖的衙役各司其职，似乎早已做好准备。
当堂而坐的正是石龟县令陈石生，年近四十。他身材微胖，皮肤黄中透白，双目炯炯有神。
说来也巧，昨儿我刚抵达石龟县，尚未找到住处，便撞见匪徒欺凌一户农家。
我将匪徒擒获并送交官府，心想正好借此机会见识一下这位百姓口中的「父母官」。
昨日此案审理迅速，听闻有人欺压百姓，县令怒不可遏，当场作出判决，匪徒被立即下狱。
我心里估摸着，这位陈县令似乎并不像是那种鱼肉百姓之人。如此一来，我也不必继续伪装。
原本计划今日便公开身份，尽快走完流程，早日返回京城，然而眼前的情况却出乎意料。
此刻，尸体就摆放在堂前，我思忖着，若实话实说，或许能洗清嫌疑。
趁着衙吏退开，尸体面容显露之际，我瞪大了双眼。
死者竟是侯三疤！正是昨日被我送交官府的匪徒。
面对这早已安排好的审问，再看看这原本正大光明的县衙，顿觉晦暗无光。
显然，此事正是冲我而来！
2
年初，有人进京告御状，指控石龟县令在此地横行霸道，欺压百姓。
陈石生，早年出身贫寒，凭借乡里微薄之助考取功名，得万岁爷赏识。欲将其树立为官员典范，亦作为新生榜样，钦点其为石龟县县令。因此，万岁爷对此事极为重视，我身为御史，受命前来查明真相。
按理说，我身为四品京官，他仅是中等县的七品县令，查案理应光明正大。然而，因万岁爷治贪手段严厉，贪官一旦被查，便会被扒皮食草，当街示众。此等结果，哪个官员能不心惊胆战？
本朝为官，俸禄微薄，公务繁重。更令人气恼的是，俸银常以宝钞代替，且宝钞防伪不力，私印泛滥，百两面额的宝钞实际仅能兑换四十两纹银。
四品以下官员若仅靠俸禄，连温饱都成问题。这无疑迫使无家底的官员各寻门路，导致我们这些御史的日子也颇为艰难，毕竟查户部官员的差事落在我们的肩上。
地方官反抗查贪的手段亦愈发高明，贿赂、美人计、假扮清廉、威逼民众等手法层出不穷，若不精通一两招，简直不配为官。
此前曾有一位昏庸的县令，因直接贿赂未果，竟杀害了查案御史，最终招致朝廷派兵围剿。此举不仅自毁前程，还连累了无辜百姓，官兵过境时，当地民众还需负担粮草供应。
后来，较为精明的官员便设法笼络山匪和暴民，使得御史因匪患丧命，如此一来，责任便可转嫁给邻近的县衙，从而导致查案御史的死亡率急剧上升。
朝廷虽增派兵力围剿匪患、疏导流民，并加派锦衣卫贴身保护，但毕竟是要赌上性命的差事，总需多留几个心眼。因此，自接手此案之初，我便未打算明目张胆地行事。
安排两名随从，佯装成农户来到此地，打算从百姓口中探听消息。而我身为堂堂四品御史，名门之后，自然不便扮作农户，气质相差甚远。便扮作秀才，租下了县衙旁的院子，心想如此办案也更为便利。
如今回想，实属愚不可及。
3
县衙门口已经聚集了不少百姓。
「陈县令，冤枉啊！」一位农户穿过县衙门槛，突然跪在堂前高声喊冤。
我愣住了，这竟是我昨天救下的那户农户。
「老爷，小人名叫王狗儿。昨天侯三疤正在帮小人捶背，没想到竟被此人误会，与其发生争执，随后将恩公打晕并告到县衙。本想今日前来为恩公鸣冤，没想到恩公竟遭此人毒手，小人实在愧对恩公啊！」王狗儿说着说着，竟哭了起来。
我听着浑身颤抖，昨日王狗儿抱头被匪徒暴打，我救下了他，如今却反被诬陷。
我心中明白，这恐怕是有心嫁祸。
冷眼看着跪地告状的王狗儿，他脖子后的淤青尚未消散。昨日若是我稍晚一步，恐怕他早已命丧黄泉。如此小人，令我深恶痛绝！
不行，我得冷静下来，昨日之事……
「陈县令，此刁民胡言乱语，侯三疤那日打人行凶，有多人目睹，一问便知。」
我借机申辩，同时想观察一下县令的表情，判断一下形势。
看他面无表情，心中一紧。
只听陈石生高声询问：「堂下百姓，可有人那日在场？」
有几人出面，我瞥了一眼，虽然都有些眼生，但也松了口气，想必都是在远处观望的。
「陈老爷，我那日只看见此人与侯三疤起了冲突，暴起伤人。」
其他几人纷纷附和，我心凉了一大截，这显然是早有预谋！
果然，陈县令听完后，斥责我不老实，下令重打我二十大板。我这身板，如何受得了廷杖！
情急之下，我瞥见地上死者的手脚，立刻说道：
「大人您看，这侯三疤手上、脚上都有出血的伤口，草民连刀都没有啊。」
这时，师爷接过话茬：「都是农人，庄稼地里干活的，破了些口子再正常不过。」
「这明显是锋利的刀刃所致的伤口！」
陈县令脸色一沉，皱了皱眉头，似乎对有人在县衙大呼小叫极为不耐，直接扔出令签，命人继续行刑！
4
「慢着！」我本想以普通人的身份与大家交流，但显然现在行不通了。
「陈大人，我那日见义勇为，却反遭诬陷。若草民因此蒙冤，恐怕石龟县的百姓今后都不敢相互救助了。恳请陈县令明察！能否侧耳倾听草民一言？」
陈县令愣了愣，心想此人言辞颇为机敏，若强行处罚，倒显得像是屈打成招。
他示意师爷过去，想探探这人是否上道，冤屈当然可以洗脱，但总不能空口白牙。
见师爷走近，我急忙开口：
「这位师爷，我也不明白这些刁民为何要陷害我，我那日确实是出于救人之心！请您再帮我在县令面前美言几句，我表哥是岷州知府，能否请县令看在这一点上，网开一面，放了我？」
师爷听罢，审视了我好一会儿，见我毫无动作，便转身回到县令身边，附耳低语道：「陈老爷，此人声称有个表哥也是知县，希望我们能网开一面。不过，他是空手而来求情的。」
陈石生听完皱眉看了看我，心想你不送钱，怎么同流合污？你不违法，怎么算自己人？没点好处，没啥背景，还想走后门，暗道此子如此不上道，浪费时间。
此事就算摆到明面上，也是此人犯了法，本官按律断案。
「哪个犯人会承认自己有罪！」
接着，他一拍惊堂木，大声宣读：「案犯张业成，祸害百姓，徇私仇杀害侯三疤，来人，关入大牢，明日午时菜市口问斩。」
我听完愣住了，看着那肥胖的陈石生，这就砍头了？
完了，这会不会又拉高御史死亡率？我还不想死啊。
要这么折了，朝廷会派人帮我报仇吗？
这时候管什么脸面，高呼冤枉。
被带走的时候，我内心记恨，多看了几眼门口的农户们。
他们听着案子落定，都在齐声高呼：「青天大老爷！」
但是，你们这么激动，怎么没有一张脸是笑着的呢？
你们的青天大老爷，为何把你们养得如此面黄肌瘦？
我第一次如此认真地看着这些万岁爷要爱惜的人。
5
大牢！
我望着那专为死刑犯设置的单间牢房，霉烂的草堆早已散发出刺鼻的恶臭。四周传来悉悉索索的声响，借助墙上的微弱烛光，我看见这单间里早已有了「住客」。不同的是，对我而言，这里是苦难的牢笼，而对它们，却仿佛是一块风水宝地。
悔恨当初的愚蠢，为何要隐姓埋名？若堂堂正正前来，或许那不到五成的死亡率根本不会降临在我头上。正当我犹豫是否该自报家门时，师爷前来找我。
他告诉我，他认为我是被陷害的，昨日已为我求情。然而，案件和证人都不利于我，最终被判斩首。
我再愚钝也明白，他突然前来，必定有门路。
「敢问师爷，我该如何做才能保住性命？」我急切地问道。
师爷环顾四周，压低声音说：「张公子，500 两纹银。
我帮你打点一切，保证你无罪出狱。包括那些指控你的农户，也都能改口。」
一听这话，我激动地紧紧握住师爷的手，甚至没注意到他嘴角的不自然抽动。
然而，500 两银子我确实没有。
「师爷，此次来石龟县匆忙，未带足银两，但我愿将所有财物献出，只求保住性命。」我诚恳地说道。
师爷见我态度真挚，点了点头，询问我具体有多少银子。
看到他点头，我心中一喜，仿佛看到了生的希望，紧紧抱住他的手说：「50 两！」
50 两是我能报销的上限，没想到竟也是陈石生收钱的下限。
我一时高兴得忘乎所以，甚至没注意到他多次询问我「找谁」取钱的细节。
好在我随身携带，直接交给了他。
第二天，我果然没有被处决。
6
到了夜里，有人前来探监。本以为又是师爷来打秋风，没想到却是一位身长九尺、肌肉紧实的农户。我见到来人，顿时心中一喜。
「墨鳞，你终于来了！再晚些，你家大人不仅性命难保，钱财也要被掏空了！」
来人那张黢黑的脸竟泛起一丝红晕，显然是为未能保护好我而感到羞愧。
「张大人，事态紧急，墨鳞除了冒险劫法场，别无他法。」
我深知自家随从的能力，但若真劫了法场，下一步恐怕就是万岁爷扒我的皮了。
「我给您带了些吃的。」墨鳞将篮子里的油纸包递了过来，一打开，竟是香气扑鼻的红烧肉！
然而眼下也无心享用，勉强吃了一些，剩余的用油纸包好藏入怀内。
「还算你有心。白鹞呢？」
「白鹞也很关心您，但依照您的指示，我们不敢同时暴露，便让他先去菜市口探路了。」
我心头一暖，原以为只是玩笑话，没想到竟是真的。
「你们这两日有何发现？」
「我和白鹞按您的吩咐，找借口住进了农户家中。本地农户似乎对外来人颇为戒备，谈及种地尚可，但一提到县令或税收，便避而不谈，甚至有意驱赶我们。不过我私下估计，他们的余粮恐怕撑不过冬，那举报恐怕是真的。」
「今日县衙之事，已现端倪，你和白鹞帮我去探探。还有其他发现吗？」
「有，是关于您这案子的，但恐怕无法直接救您。」
我闻言，立刻竖起了耳朵。
「我听借住的农户说，这侯三疤本是临县地痞，不知为何突然来到石龟县。来了之后，四处游荡，既不经商，也不务农，整日花天酒地，奇怪的是，银钱不断！甚至打死过不少外来商户，即便报官被抓，也次次越狱，继续兴风作浪。」
三个月前？作为御史，闻风起奏，自然是消息最灵通的部门。我沉思片刻，三个月前最大的事，且与石龟县有关联的，便是藩王谭王府竣工！
我此次出差，既是查案，也有为谭王就藩提前排雷之意。毕竟藩王虽只拿朝廷俸禄，但谁都知道，那点银子只够过安分日子。若想过得舒坦，就得从当地吸血。若是有贪官，回头把贪腐罪名安到藩王头上，这账就乱了，总不能指望宗人府来查账吧。
看来不是我暴露，而是此处县令早有预谋，提前做了应对。侯三疤应是受他指示，目的在于驱虎吞狼。只是，侯三疤明明是把好刀，为何就这么舍弃了呢？
「张大人，谭王昨日已到番地。」
「换言之，县令也难以确定我是否真是御史？不，我恐怕过于明显，已经暴露了。侯三疤原本是可利用的棋子，但被我拿下并投入大牢，变成了废棋。若他再逃脱，便会坐实官匪勾结的罪名，不打自招。于是，他们便萌生了灭口的念头，趁机陷害我，即使我身份暴露也徒劳无功，同时借侯三疤之死平息农户的怨气，真可谓一箭三雕！真是精明的算计，毒辣至极！」
我这推断需要听众，一看墨鳞，面无表情，顿觉无趣，但他也给我送来了重要的线索。
一炷香时间很快过去，墨鳞探监结束离去。有他保证会去劫法场，我心安了许多。眼下石龟县县令的案子不仅没有着落，还被人设计，落得如此下场。
不过，想到师爷拿走了 50 两，这两天也没被砍头，或许不至于走到那一步。
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