朝鲜战争的爆发，让台湾的蒋介石看到讨好美国、改变其对台态度及战略方针的机会，想出了出兵朝鲜的计策。1950到1952年，蒋介石始终争取美国同意台湾参战朝鲜，但美国态度审慎，国民党军队最终未能参战。

1950年6月25日，朝鲜战争爆发。同日，美国总统杜鲁门及国务卿艾奇逊训令美驻联合国代表建议安理会开会，讨论制裁与援助问题，凸显台湾占据安理会席位，代表为蒋廷黻。蒋廷黻全力支持，希望尽快制裁北朝鲜。6月27日，联合国通过援助南韩的第83号决议，秘书长询问各国援助方式。台湾驻美大使顾维钧建议对联合国通告给予善意答复，称在能力与防务允许下提供大量军员，但未明确援助方式。台湾私下告知美国可派陆军参战，顾维钧认为此举或能缓解美台芥蒂，改善关系。

这“芥蒂”源于国民党退台后美国的对台政策。美国虽未否认台湾战略地位，却曾任其自生自灭，朝战前台湾似被孤立。而台湾防务及国民党反攻大陆均需美国支持，朝鲜战争成了台湾讨好美国的契机。

顾维钧的建议与蒋介石想法一致。尽管蒋介石有顾虑，台湾当局仍于6月29日、30日向美国递交两份备忘录，表示愿全力援助。第二份备忘录详述军事准备：派3.3万装备先进的军队，以空海运方式入朝，5天内集结完毕。

6月30日，美国回应暧昧，将是否接受援助的问题推给麦克阿瑟，却又电令其相关事宜需经华盛顿讨论，蒋介石建议转交国务院。蒋介石仍抱希望，认为战况扩大后美国态度会变，同日与军方议定，以第2军为主干，辅以第80军至第201师充实入朝军队，还考虑准备10万预备队。

麦克阿瑟于7月31日到8月1日访台，他赞同不削弱台湾防御的观点，认为国民党军队缺乏炮兵等支援，在韩无用。离台前声明此时不宜行动，以免威胁台湾防务，蒋介石的数万大军未能出动，但他并未灰心。

10月，朝鲜战势扩大。11月10日，蒋介石决定若麦克阿瑟再提派兵，便按前议执行。志愿军入朝后，美军困境加剧。11月20日，麦克阿瑟致电蒋介石，请派第52军参战，蒋当日下午令该军24小时内做好出发准备。

当时，美国五角大楼和国务院内不少人主张派军事代表赴台商议出兵事宜。但美国主流意见是不希望朝战速结，也不愿过分扩大，杜鲁门和艾奇逊态度审慎，蒋介石此次请求又遭拒。

1952年台美局势更复杂。5月，联合国军总司令克拉克因兵源不足，希望台湾调一个军入朝，称五角大楼和总统重视此建议，蒋介石急令第52军再做准备。

同期美国大选，台湾是否出兵成两党斗争焦点。共和党保守派主张调台湾军队参战，台湾也有意引导舆论，却引起美国官方反感，驻台公使蓝钦声明无官员或机关建议蒋军援韩。共和党最终推出艾森豪威尔，他赢得11月选举。

艾森豪威尔上台后，蒋介石派叶公超赴美交涉并提出派兵建议，但此时蒋态度大变，叮嘱叶公超不必急于撤销台湾中立化政策，若美国要求，仅派一个师并以一个师为预备队，出兵迫切性和兵力部署均有大调整。

而美国新政府因朝战谈判进行，艾森豪威尔和国务卿杜勒斯无意让国民党军队参战，蒋的主张再次不了了之。

朝鲜战争后，蒋介石想借出兵获美国对台防务及反攻大陆的支持，台外交、军事部门反应积极。但美国顾虑战争扩大，且台湾派军附加条件棘手。美军了解台湾防务后，更希望国民党军队专注台湾安全，故杜鲁门和艾森豪威尔态度冷淡。不过美国未明确拒绝，甚至困境中有些官员主动要求，使得蒋介石两年多来一直为出兵奔波。