1999年，少林寺迎来了它的第三十任方丈，释永信。
当时，他才34岁，正值壮年。
有人说他年轻有为，有远见、有手腕，把少林寺一步步推向了国际化，也有人说，他是在“子孙庙”的庙规下，自然接过了师父的衣钵。
但很多人不知道的是，他的这场接班，不仅等了12年，还曾在早年被师父亲笔否决过。
甚至有内部文件显示：释永信早年曾被开除僧籍。
那为什么他还能继续留在寺里，并最终成为方丈？
这段尘封了多年、颇有争议的往事，如今，值得重新说一说。
1987年5月10日，距离少林寺方丈释行正圆寂，还有两个月。
就在那天，他写了一封信，发往中国佛教协会。
信里讲得很明确：“释永信有野心，不宜接班。”
他不是模棱两可地劝阻，而是在信中详细罗列了多项具体问题，每一条都直指核心。
比如，释永信未经允许，擅自从寺里的流通处取走物资，本应用于佛事或布施的物品，却被他私下拿走处理，连最基本的内部报备都没有；
他还在出差报销上虚构费用、报大假单据，一些从未发生的住宿和交通花销，都被列入了账目，有明显私自侵占寺院资金的嫌疑；
更让行正警惕的是，释永信曾私下偷看法卷，这些佛门重器，本该由高僧亲授或密传，他却未经师父允许，擅自翻阅。这在讲究戒律的佛门中，是大忌；
最不能容忍的，是有一次行正外出治病，释永信趁机进入师父房间拿走钱款，这一行为被行正本人亲口点明，“已非弟子应有之行”；
更早的时候，他甚至在尚未获得任命的情况下，对外接受媒体采访，自称少林寺方丈，以“掌门人”的身份对外发言。这种僭越行为，在传统佛门体制内是极其严重的违规。
这封信的语气不重，但字里行间透着警觉。
释行正是释永信的师父，一路看着他长大、办事、争取寺产，也一度信任有加，但他在临终前，还是明确写下：这个弟子，不适合接任方丈。
很多人也因此开始重新审视：释永信的接班，真的如外界看到的那样顺利吗？
释行正圆寂是在1987年。
而释永信成为方丈，是在1999年，整整过了12年。
要知道，在禅宗寺庙中，“子孙庙”确实存在，弟子接师父的班，是常见的传统。但如果真是那样，释永信早就该接任了，为何要等十几年？
答案或许就藏在那封信的后续处理中。
在释行正去世后的第二年，少林寺名誉方丈德禅，根据行正留下的那封信和他口头的遗嘱，联合寺内高层，做出了一个决定：将释永信“迁单”。
这两个字，意味深远，换句话说，就是开除僧籍，不允许再以僧人身份留在寺内。
中国佛教协会随后也回应了少林方面的处理：“如有不守戒律者，寺主可决定其迁单”，但同时表示“此为僧团内部事务，协会不干预”。
从那之后，释永信虽然仍在寺里处理事务，担任少林寺管委会主任，但一直没有个正式身份。
一直到1999年，他才顺利被“扶正”。
问题是，这12年中，到底发生了什么，才让一个被“迁单”的人，又重新坐上了方丈的位置？
2015年7月，一则网络实名举报把释永信再次推上了风口浪尖。
署名“释正义”的佛教弟子，公开发布长文，举报释永信“不守戒律、生活不检”，并附上了多份内部资料，其中就包括那封1987年的信件。
这一事件迅速发酵，登上各大新闻头条。
举报内容并不局限于师徒关系或寺内矛盾，更多的是对他僧人身份的质疑。
释正义强调：“释永信从1988年起，就已经被少林寺高层开除僧籍。”甚至还提出，他后来重返体系、担任领导职务，是“另有背景”操作的结果。
不过，那次举报最终不了了之。
少林寺方面的回应是：没收到举报材料，不存在所谓“释正义”这个人。
警方也表示，没有发现刑事问题。
这场风波，看起来很快平息了，但很多网友心里却留下了一个问号：那封信，大概是真的；当年“迁单”的决定，也属实；那释永信，又是怎么“回炉上任”的？
没有答案，但争议始终存在。
这两年关于“子孙庙”制度的讨论又多了起来。
有一种解释是，少林本就是“子孙丛林”，本来就是一脉相承的寺庙，师父传给徒弟是惯例，不足为奇。
但我们也得明白真正的佛门清规，并不是靠“关系”来决定接班人的。
释行正就曾多次强调，方丈应以“德行为重”，而不是“资格优先”。
他为什么在晚年还要站出来、写信阻止弟子接班？
为什么在病危之际，还坚持让释永信“迁单”？
或许，在他的眼中，传承不是把权力交出去，而是把责任交出去。一个掌门人，不能只看会不会做事，更要看能不能守戒、能不能护住清规。
遗憾的是，他这一封信，最终没能挡住弟子的脚步。
如今，释永信已经在少林寺的方丈位置上坐了二十多年，几乎成了少林寺的代言人。出国访问、接待嘉宾、面对镜头，他始终一副从容姿态，似乎那些风波早已烟消云散。
但回头看，那封师父留下的信、那12年迟迟无法“扶正”的空白期，还有2015年掀起的那场实名举报，依旧像一道怎么绕也绕不开的坎。
释永信最终成为了方丈，这是历史的结果，但这个结果，是不是符合当初那封信中所期待的“德行标准”？恐怕见仁见智。
而行正法师临终前拼尽力气写下的那封信，或许被尘封了多年，但在今天，终于有人愿意再拿出来读一读、想一想。
正如那句老话：真相不怕晚，只怕永远不被提起。
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