哈文那时候刚接手总导演的位置，她是央视内部爬上来的，从编导干起，积累了不少经验。之前她做过《幸运52》和《非常6+1》这些节目，风格偏向新鲜和互动。央视选她当春晚总导演，主要看中她想推陈出新的劲头，因为春晚这些年老被吐槽千篇一律，观众尤其是年轻人越来越不买账。哈文上任后，就明确要减少传统套路，多加年轻元素，让节目更接地气。

哈文拒绝赵本山的同时，把目光转向开心麻花团队。开心麻花是话剧出身，风格偏都市幽默，沈腾是他们的核心演员。沈腾1979年生，军艺毕业，2003年加入开心麻花，演过不少舞台剧，像《麻花三部曲》那种，笑点密集但不低俗。哈文听说他们的表演在年轻人里受欢迎，就开始接触。起初沈腾他们不答应，因为春晚是全国性平台，全家老小都看，担心自己的反讽式幽默不合适。哈文不死心，多次找上门去说服。第一次联系，沈腾团队婉拒，说忙于话剧。哈文又去第二次，强调春晚能扩大影响力。第三次，她带团队分析利弊，终于打动沈腾。

从这事件看，春晚在2012年是个转折点。以前赵本山时代，小品多讽刺社会底层，接地气但有时被批低俗。哈文想提升格调，减少数量，只剩7个语言类节目，比鼎盛期少一半。她说过小品缺乏市场推动，创作有瓶颈，这话惹争议，很多网友炮轰她不尊重传统。可事实是，春晚收视率那年没掉，还因为新人注入活力。沈腾的出现，标志喜剧传承，新一代演员开始接棒。