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美国军火商们这次估计要被逼急了!
从4月初,中国正式宣布要对稀土出口进行精准管制到现在,足足超过120天的时间里,中方的态度始终无比坚定。
毕竟这些东西一旦被卖给美国,转过头来,它们就有可能变成一架架战机,一艘艘军舰,在中国的家门口“耀武扬威”。
这消息刚被爆出来,就立刻引起了全球稀土市场的震荡,钐金属价格甚至从每吨5万美元飙升到了300万美元,涨幅高达60倍。
而管制到了120天,F-35生产线被迫停工,五角大楼库存仅剩60天,美国军工巨头的焦虑更是已达沸点……
如果说稀土是“工业维生素”。
那么美国的军工体系就堪称是稀土的“重度依赖症患者”。
五角大楼数据显示,美军87%的武器系统,从导弹制导芯片到核潜艇声呐,从战机隐身涂层到夜视仪镜头,这些都依赖中国稀土。
这可不是谎话,每架F-35战斗机在制造时都至少需要消耗417公斤稀土。
而在钐金属价格暴涨60倍后,F-35发动机成本直接增加23%,其中红外瞄准器更是良品率骤降。
据说,似乎也正是因为这个原因,导致这些订购的F-35战斗机最终交付成品的时间很可能会被迫延迟6-8个月。
前车之鉴尤未远,眼看着老对手洛克希德·马丁遭殃,同样身为美国军工巨头之一的雷神科技自然也是愁坏了。
从7月开始,到现在的8月份,他们就频频给国会递“求救信”——供应链风险评估报告。
报告中的数据一个比一个刺眼,近四个月以来,由于稀土短缺,美军部分无人机零部件生产周期硬生生拉长了 60 多天。
而其中,甚至还有些弹药和高端电子元器件的库存都快见底了。
路透社引述的行业调查更有意思,中国实施管制后,西方军火商每周新增采购成本平均涨了13%,这可不是个小数字。
当然了,面对这样的困境,美国,甚至是某些西方国家不是没有想过办法试图摆脱,但这些方法的成功性,属实不高。
美国国防部曾斥巨资4亿美元入股本土稀土企业MP Materials,并以每公斤110美元(市场价两倍)托底采购。
但这样做的效果显然并不好,毕竟就连这家本土稀土企业自己,他们公司内部至少60%矿石也需要被运往中国包头精炼。
一招不成,再出一招,此前美国国防部曾批准了一项“城市采矿”计划,他们希望能从各类废弃手机、硬盘中回收稀土。
说实话,这个做法初衷是好的,但问题在于,想要把稀土回收回来,处理成本远超开采新矿。
更为关键的是,就算不在乎成本问题,美国的废弃手机和硬盘也并没有那么多,稀土的产能只能说是杯水车薪。
实在解决不了稀土,美国军工企业又出了一个新招。
通用电气耗资5亿美元研发了一个号称是“无稀土电机”的样品,但这显然只是在自讨苦吃。
这个所谓的电机,功率仅有中国产品的60%,成本却足足高出了3倍,而且它的效果似乎也很成问题。
据说五角大楼就曾在它的测试报告直言:
“这种电机一旦被安装进战机里,战机很可能会成为雷达眼中的活靶子。”
几个招都没成功,美国军工企业也只能寄希望于中国哪一天可以真正放开对军工企业的稀土管制,但这种想法现实吗?
说实在的,中国其实早就把话给挑明了。
稀土出口管制是 "国家安全与高质量发展双重需求下的必然决策"。
今年7 月底的时候,外交部发言人在例行发布会上也再次强调:
稀土得先顾着国内的高端制造、战略新兴产业和国防安全,绝不能让关键技术和材料外流。
工信部的专项通报显示,从6月起,稀土出口审批流程直接升级成了“地狱模式”,涉及军事敏感用途的订单审批率不足5%。
不光如此,国家对稀土专家团队、关键设备出口、工艺配方这些 “压箱底”的宝贝,也都看得更紧了。
稀土专家的护照在入职后都被集中管理,另外,离职员工三年内禁止入职海外同类企业。
至于那些泄密者,一旦他们真的说出了什么,不仅要赔得倾家荡产,还可能面临十年以上的牢狱之灾。
更厉害的是,为了防止泄密,中国还把整个稀土工艺直接拆分,比如说稀土分离技术,就被拆成了6份。
这样一来,即便是工程师被别国挖走,他们也很难拼凑出完整的工艺。
当然,最关键问题还是在于,中国在稀土领域方面的优势,几乎是全方位的。
据美国地质调查局数据显示,中国稀土储量占全球的36.67%,而精炼后的稀土产量却足足占全球的92%。
几乎整个稀土的产业链,中国都具备相当大的统治力,在这种情况下,美国想要赶超中国,恐怕没有十几年很难做到。
毕竟美国光是要重建稀土产业链,都至少需要5到10年了。
回头看看,如果不是特朗普今年主动挑起贸易战,把局势搞得这么紧张,中国说不定不会这么快亮出这张底牌。
美国显然低估了中方在核心利益问题上摊牌的决心。
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