明朝万历年间，苏州府吴县有个女子，名叫柳青娘。她生得眉清目秀，性情温婉，自幼父母双亡，由叔父抚养长大。
十八岁那年，青娘嫁给了邻村书生周文远。文远家境贫寒，但为人正直，勤奋好学，夫妻二人恩爱和睦。
谁料天有不测风云。婚后第三年，文远进京赶考，途中染上恶疾，客死异乡。噩耗传来，青娘哭得肝肠寸断，几欲寻死。
叔父见她可怜，便劝道："人死不能复生，你年纪尚轻，不如改嫁。"
青娘却摇头："我与文远结发为夫妻，他虽死，我岂能负他？"
从此，她日日以泪洗面，每逢清明、中元，必去丈夫坟前祭拜。
这年寒食节，青娘照例提着香烛纸钱，独自上山扫墓。
谁知刚到坟前，忽听"轰隆"一声，坟土竟裂开一道缝隙！
青娘吓得后退两步，却见一条碗口粗的大黑蛇从坟中钻出，昂首吐信，直勾勾盯着她！
"啊！"青娘惊叫一声，跌坐在地。
那黑蛇竟口吐人言："青娘莫怕，我是文远！快去把坟挖开！"
青娘闻言，浑身一颤，几乎不敢相信自己的耳朵。那蛇声调嘶哑，却依稀带着文远的语气，听得她心头又惊又痛。
"你……你当真是文远？"她颤声问道，眼泪已簌簌落下。
黑蛇缓缓点头，眼中竟似有泪光闪动："我死后魂魄不散，因生前未了之愿，被阴司罚作蛇身，困于坟中。今日寒食，阴气最重，方能显形与你相见。"
青娘听得心如刀绞，扑上前哭道："夫君有何未了之愿？妾身拼死也要替你完成！"
黑蛇吐了吐信子，低声道："我坟中埋着一口黑木匣，内藏冤情。你快去村里寻铁锹，趁天黑前挖开坟土，取出匣子！"
青娘虽觉此事诡异，但念及夫妻情深，咬牙应下："夫君放心，我这就去！"
话说青娘匆匆下山，直奔村中。路上遇见邻人张婶，见她神色慌张，便问："青娘，这急急忙忙的，出啥事了？"
青娘不敢直言，只道："去借样农具。"
张婶狐疑地看她一眼，也没多问。
青娘跑到铁匠铺，借了把铁锹，又买了盏风灯，趁人不备，折返山上。
当晚，残阳如血，山林寂静。青娘跪在坟前，双手合十低语："夫君，我这就动手，望你阴灵庇佑。"
说罢，她挽起袖子，奋力挖起坟土。
才挖三尺深，锹头忽然"铛"地撞到硬物！
青娘忙拨开浮土，竟真露出一口乌黑木匣，匣面刻着古怪符文，锁扣处缠着红线。
她正要伸手去取，忽听身后传来一声厉喝："住手！"
青娘骇然回头，只见三个黑衣公差手持铁链，凶神恶煞地冲上山来！
为首公差冷笑道："周柳氏！你私掘亡夫坟冢，该当何罪？"
青娘跌坐在地："大人明鉴！我夫君托梦说坟中有冤——"
"荒唐！"公差一脚踢翻木匣，"这匣子里装的是朝廷密案，周文远偷藏罪证，死有余辜！你今日休想带走！"
青娘这才恍然：原来丈夫之死另有隐情！
她死死抱住木匣哭喊："我夫君清白一生，定是你们害了他！"
公差大怒，抡起铁链便抽："找死！"
贱人
就在此时，坟土轰然炸裂！那条大黑蛇猛地窜出，张口咬住公差手腕！
"啊！蛇！有妖怪！"公差惨叫连连，其余二人吓得魂飞魄散，扭头就跑。
黑蛇却不追击，转而盘绕在青娘身旁，嘶声道："快开匣子！"
青娘哆嗦着扯断红线，掀开匣盖——里头竟是一本染血的账册，和半块刻着"盐"字的铜牌！
黑蛇声音陡然凄厉："这是苏州知府私贩官盐的罪证！我赴考途中偶然撞破，他们便毒杀了我……"
青娘悲愤交加："夫君，我定要替你讨回公道！"
黑蛇却突然痛苦翻滚："不好……阴差来抓我了！青娘记住，将罪证交予……"话音未落，蛇身竟化作青烟消散！
"文远！"青娘扑向虚空痛哭，手中账册却被山风哗啦吹开，最后一页赫然写着几个血字：
"呈南京都察院周御史。"
青娘捧着账册，双手不住颤抖。她虽是个弱女子，此刻却心如铁石，咬牙道："夫君，我便是拼了这条命，也要将罪证送到南京！"
当晚，她不敢回村，怕公差再来抓人，便藏身于山中破庙。夜风呜咽，似有冤魂哀泣。青娘抱紧木匣，蜷缩在神像后，眼泪早已流干。
天蒙蒙亮时，庙外忽然传来脚步声。
青娘屏住呼吸，握紧铁锹，准备拼命。
"青娘？可是你在里面？"一个熟悉的声音传来。
竟是村里的樵夫王二！
王二探头进来，见青娘满脸血痕，惊道："果然是你！昨夜公差挨家搜查，说你盗掘官坟，要拿你问罪！"
青娘含泪摇头："王二哥，我夫君是被人害死的！这匣子里——"
"别说了！"王二急摆手，"我信你！现在全村都是眼线，你得赶紧走！"
他说着从怀里掏出个包袱："这儿有些干粮和铜钱，你沿着山后小路走，三十里外有个渡口，每日辰时有船去南京。"
青娘跪下就要磕头："王二哥大恩——"
王二连忙扶起她："快走吧！再耽搁就来不及了！"
话说青娘一路跋涉，脚底磨出血泡也不敢停。晌午时分，忽见前方尘土飞扬，竟是三骑快马追来！
"那女子站住！"马上公差挥刀大喝。
青娘魂飞魄散，慌不择路跳进芦苇荡。公差下马搜寻，刀尖划过草叶簌簌作响。
"嗖——"一支冷箭突然射中领头公差咽喉！
"有埋伏！"剩下两人刚拔刀，又是几箭破空而来，当场毙命！
青娘吓得不敢动弹，却见芦苇丛中钻出个蒙面大汉，扯下尸体腰牌一看，冷笑道："果真是苏州府的。"
狗腿子
他转头看向青娘："小娘子莫怕，我们是抗倭义军，专杀贪官污吏。你为何被追杀？"
青娘见他虽面目凶悍，眼神却正，便取出木匣哭诉冤情。
大汉听罢勃然大怒："狗官该杀！"他扯下蒙面黑巾，"我送你到南京！"
原来这汉子姓赵，曾是漕帮舵主，因不肯替知府贩私盐，被陷害成江洋大盗。
当夜赵舵主带青娘潜入渔村，乘小船沿运河疾行。途中遭遇巡检司盘查，赵舵主竟从船板下抽出长刀！
"青娘趴下！"
刀光闪过，血溅船舷。青娘紧闭双眼，只听"扑通"几声，官兵已成了运河浮尸。
五更天，南京城墙巍峨在望。赵舵主却突然闷哼一声，后背赫然插着半截断箭！
"赵大哥！"青娘慌忙去扶。
赵舵主脸色煞白："昨夜……有暗箭……我撑不住了。"他死死攥住青娘的手，"周御史住在乌衣巷……记住，若遇穿紫衣的门房……千万别给真账册……"
话未说完，这位义士已气绝身亡。
青娘含泪将他遗体推入河中，知道官府定会搜查船只。她换上赵舵主准备的粗布衣裳，把账册缝进夹袄，铜牌藏入发髻。
清晨的南京城车水马龙。青娘刚走到御史府前，忽见个紫衣门房眯眼打量她："小娘子找谁？"
她心头一凛，想起赵舵主临终之言，便怯生生道："奴婢是周大人家乡来的，送……送新腌的酱菜。"
紫衣人嗤笑："大人岂会吃这等粗食？滚！"
青娘佯装惶恐退开，绕到府后小巷。恰见个老嬷嬷出来倒夜香，她赶紧上前帮忙，趁机低语："嬷嬷，我怀了周大人骨肉，求您通传……"
老嬷嬷惊得夜香桶都翻了："作孽哟！快跟我来！"
偏厅里，周御史看完账册拍案而起："难怪苏州盐税连年亏空！这狗官竟将官盐掺沙卖与倭寇！"
他盯着青娘："你可知那铜牌是何物？"
青娘摇头。
御史冷笑："这是倭寇头目的信物！知府通敌卖国，你丈夫必是看到了倭寇与他的密约！"
正说着，窗外突然射进一支火箭！
"有刺客！保护大人！"侍卫刚拔刀，屋顶已跳下七八个黑衣人，刀光直取御史咽喉！
青娘想都没想，抓起香炉砸向刺客。"砰"的一声，香灰迷了刺客眼睛，御史趁机抽剑刺穿其胸膛！
混战中，青娘背上挨了一刀，鲜血浸透夹袄。她踉跄着将铜牌塞给御史："大人……求您……"
御史怒吼："来人！调兵包围苏州府！"
话音未落，一支羽箭"嗖"地穿透窗纸——
竟正中青娘心口！
青娘倒在血泊中，手中仍紧攥着那半块铜牌。周御史目眦欲裂，厉声喝道："拿下刺客！一个都不许放过！"
侍卫们奋勇拼杀，刺客见势不妙，纷纷咬破口中毒囊自尽。
周御史抱起青娘，见她气若游丝，急唤郎中救治。
青娘却微微摇头，颤着手将铜牌递给他："大人……替我夫君……申冤……"
话音未落，她的手便垂了下去，再无声息。
三日后，南京都察院八百里加急上奏，万历皇帝震怒，下旨彻查苏州知府通敌卖盐一案。
官兵连夜包围苏州府衙，从地窖中搜出倭寇密信，又擒获数名潜伏的倭寇细作。铁证如山，知府被凌迟处死，一干党羽皆斩首示众。
周文远冤情得雪，朝廷追封他为义士，厚葬于吴县青山。
下葬那日，周御史亲临祭奠。忽见一条黑蛇从坟后游出，盘踞碑前，昂首吐信，似在叩拜。
众人皆惊，唯独周御史叹道："文远兄，你夫妻忠义，天地可鉴。如今大仇得报，安心去吧。"
黑蛇闻言，竟似人般点头，随后钻入草丛，再不见踪影。
此后，每逢清明，总有人看见一黑一白两条大蛇盘踞在周氏夫妇坟头。有人说，那是文远与青娘魂魄所化；也有人说，曾听蛇口吐人言，依稀是夫妻夜话。
吴县百姓感其忠贞，自发修了一座"双蛇庙"，香火不绝。庙门楹联写道：
"一点丹心照日月，双魂化作蛇仙游。"
这正是：
善恶到头终有报，只争来早与来迟。
不信且看双蛇庙，忠魂千古护清池。
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