来源:科技新报
陷入财务泥沼的Japan Display(JDI)近日宣布将关闭千叶县茂原工厂,并出售 LCD 与 OLED 生产设备,甚至包括长年供应 Apple Watch 的产线。这不仅象征 JDI 正式退出智慧手表显示面板市场,也代表其与苹果长达十年的合作关系画下句点。
然而,JDI 的举动并非单纯的收缩,而是一次赌上未来的结构调整:从过去重资本投入的面板制造商,转向无厂制造(fabless)模式,并集中资源于车用面板与传感器等新领域。这场转型,究竟是 JDI 的救赎,还是另一场未完的梦?这必须从两大挑战与一个关键机会来剖析。
JDI 卖厂求生:转型 Fabless 的必然与风险
JDI 的财务困境并非一夕之间形成。过去十年,JDI 过度依赖苹果订单,虽然曾因 iPhone 的爆发式需求而快速壮大,但随着 OLED 取代 LCD,JDI 在技术投资上明显落后,逐步丧失竞争力。尤其是三星、LG Display 在OLED 领域的长期领先,更使 JDI 陷入困境,最终只能透过资产出售换取现金。
然而,JDI 转向 fabless 模式并非全无可能。事实上,半导体产业已有台积电等成功案例,证明设计专注、制造委外的模式可行。但必须注意,面板产业与半导体产业不同,其制造技术与量产规模更依赖制程累积经验,没有自有工厂,JDI 将失去实验性技术验证的优势,恐使产品开发周期拉长,这是其转型过程的最大不确定因素。
JDI 退出苹果供应链后,选择聚焦于车用面板与传感器市场,这是一次务实的战略转移。车用面板市场虽不若智能型手机般高速成长,但稳定度高,且随着电动车、智慧座舱的普及,高阶显示器与感测元件的需求持续增加。根据日本调研机构的数据,全球车用显示市场年复合成长率约 6-8%,对于资源有限的 JDI 来说,这是相对可控的蓝海市场。
然而,车用显示并非完全无竞争压力。夏普、群创等厂商早已布局多年,且车用显示对于长期供货稳定性与耐用性要求极高,这意味着JDI 不仅要拥有技术力,还要重建客户信任。另一方面,JDI 投入传感器领域,若能结合其在低功耗显示技术的优势,或有机会与车厂及工控领域建立差异化优势,这将是其未来能否翻身的关键。
结构重组与资本合作:JDI 的最后一搏
JDI 的命运并非单独个案,而是日本电子产业结构转变的缩影。1980 年代,日本电子业曾在显示器、半导体、家电等领域称霸全球,但随着 1990 年代全球化与 IT 周期加速,日企逐渐陷入三大结构性困境:一是技术决策过于保守,往往在技术成熟后才大规模商业化,避免烧钱却也让韩国、台湾厂商凭借积极投资后来居上;二是资本支援不足,相较于韩国政府对三星、LG 的直接支援,日本的产业资本分散,缺乏推动大规模投资的力量;三是过度依赖垂直整合,虽强调从材料到制造的一条龙体系,但在快速变化的市场中反而缺乏弹性,难以因应新兴应用需求。
JDI 正是在这些结构性问题下于 2012 年由 Sony、东芝与日立的面板部门合并诞生,原本被寄望整合资源抗衡韩国与中国,却因 OLED 转型决策迟缓与资本不足,最终错失与苹果合作下进一步扩张的机会。JDI 的转型不仅是技术与市场的挑战,更是一场资本战。过去数年,JDI 已多次接受来自 INCJ(日本产业革新机构)的注资援助,如今出售茂原工厂与生产设备,换取的资金能否有效支撑其转型期,是成败的关键。
此次转型对日本显示产业的意义
JDI 出售面板设备、结束与苹果的合作,或许看似失败的象征,但更可能是一场断尾求生的重生契机。车用面板与传感器的确是可预期的成长市场,但 JDI 必须在缺乏自有工厂的情况下,快速建立技术差异化,并争取来自政府与产业链的支持。
这是一场高风险但必要的赌注。若JDI 能在转型过程中精准聚焦,并充分发挥日本产业链的协同效应,它或许还有机会在下一个十年重新回到舞台中央。否则,这次的转型,恐怕只是日本显示产业又一次错失良机的情况重演。
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