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胶东半岛有个狐狸峪，峪里长满了酸枣树，山尖尖上常年飘着白纱似的雾。村里人都说，那雾里住着狐仙，是个穿红袄的俊俏姑娘，专挑年轻后生捉弄——或是把他们的烟袋锅换成马蜂窝，或是在他们的酒壶里掺上醋，却从不伤人，就图个乐子。

峪口住着个货郎，叫李二柱，二十来岁，挑着副亮闪闪的货担走村串户。这后生脑瓜活络，嘴角总挂着笑，货担里除了针头线脑、胭脂水粉，还常带着些新奇玩意儿：会蹦的铁皮青蛙、能吹哨的泥哨子，甚至有回带了面西洋镜，引得半个村子的人围着看。

这年秋末，李二柱往山外送山货，回来时抄了近路，钻进了狐狸峪深处。日头偏西时，他在一片酸枣林里歇脚，刚掏出干粮，就见个穿红袄的姑娘从雾里走出来。那姑娘梳着双丫髻，脸蛋红扑扑的，眼睛亮得像浸了露水的黑葡萄，瞅着他手里的玉米饼子直咽口水。

“小哥，你这饼子闻着真香。”姑娘声音脆生生的，像山涧的泉水。

李二柱见她生得俊，心里却打了个突——这荒山野岭哪来的姑娘？十有八九是传说里的狐仙。他嘿嘿一笑，举起饼子晃了晃：“姑娘想吃？我这饼子掺了新磨的黄豆面，就着山里的野枣吃才够味。”

姑娘眼睛更亮了：“我知道哪有野枣，又大又甜！”说着转身钻进酸枣林，不多时拎着半衣襟红玛瑙似的野枣回来，递给他时，指尖不经意地蹭了蹭他的手背，凉丝丝的。

李二柱把饼子掰了一半给她，自己拿颗野枣咬了口，酸得直咧嘴。姑娘却吃得香，饼子渣沾在嘴角也不擦，两只脚在地上轻轻蹭着，露出的鞋尖绣着只小狐狸，针脚却歪歪扭扭的，像是初学刺绣。

“看姑娘的鞋样，是山外张家庄的手艺吧？”李二柱故意问。他知道张家庄的绣娘最擅长绣狐狸，只是从不绣在鞋尖上——山里人忌讳这个。

姑娘果然愣了下，低头瞅着鞋尖，含糊道：“是……是隔壁村买的。”

李二柱心里有了数，嘴上却不说破，又从货担里摸出块麦芽糖：“尝尝这个？比野枣甜。”

姑娘接过去，含在嘴里，腮帮子鼓鼓的，像只偷吃东西的小松鼠。李二柱收拾东西要走，她忽然拉住他的货担：“小哥明天还来吗？我……我想换点东西。”

“换啥？”

“我有山里的灵芝，想换你那面能照见人影的小镜子。”姑娘指着货担里的黄铜镜，眼睛里闪着光。

李二柱心里乐了，这狐仙倒是爱美。他故意板起脸：“灵芝虽好，可我这镜子是西洋货，值半两银子呢。”

姑娘急了，从怀里掏出个布包，打开来，里面除了株巴掌大的灵芝，还有几颗圆润的山核桃，壳上天然长着花纹，像幅山水画。“这些都给你！”

“成交。”李二柱收起东西，心里却盘算着：明儿得给她个小教训，谁让她老捉弄村里人。

第二天，李二柱果然又来了，货担里多了个瓦罐，里面装着“桂花酿”。他见那红袄姑娘早等在酸枣林，便扬着瓦罐喊：“姑娘，尝尝我家酿的新酒，就着野枣吃，赛过活神仙！”

姑娘果然馋了，接过瓦罐就往嘴里灌，刚喝一口就“噗”地喷了出来，脸皱得像颗酸葡萄：“这哪是桂花酿？是醋！”

李二柱笑得直不起腰：“你这狐仙，昨天骗我说是隔壁村的，我还不能骗你一回？”

姑娘又气又急，跺着脚说：“你怎么知道……”话说一半才觉失言，红着脸转身要走，却被李二柱叫住。

“逗你玩呢。”他从货担里拿出真的桂花酿，倒了半碗递给她，“这才是正经酒，配你的野枣正好。”

姑娘半信半疑地尝了口，眉眼顿时舒展开来，小口小口地抿着，尾巴尖忍不住从红袄底下探出来，在身后轻轻摇着——她自己竟没察觉。李二柱看在眼里，憋住笑，假装没看见。

打那以后，李二柱常来狐狸峪，每次都带些新奇玩意儿，有时是染了颜色的丝线，有时是会叫的木头鸭子，姑娘也总用山里的好东西跟他换：春天的香椿芽，夏天的野蜂蜜，秋天的板栗，冬天的冻梨。两人渐渐熟络，李二柱知道了她叫胡小红，修了三百年道行，就住在山顶的狐狸洞里，最忌讳别人说她的尾巴毛糙。

这天，李二柱带了面新镜子来，比上次的黄铜镜亮堂多了。胡小红对着镜子左照右照，忽然皱起眉：“我的鬓角毛怎么有点乱？”说着抬手去捋，露出尖尖的指甲，在阳光下泛着淡淡的金光。

李二柱凑过去看，故意惊呼：“哎呀，怕是沾上草籽了！我帮你摘下来？”

胡小红信以为真，乖乖地仰起脸。李二柱假装摘草籽，悄悄从货担里摸出根红丝线，趁她不注意，系在了她的发髻上。那丝线是染过的，遇着热气会慢慢褪色，变成普通的白丝线。

胡小红对着镜子照了半天，没发现异样，高高兴兴地拿着镜子回洞了。李二柱躲在树后偷笑，心想：等会儿她见着同伴，保准被笑掉大牙。

可没过半个时辰，就见胡小红气冲冲地跑回来，发髻上的红丝线已经褪成了白色，像系了根棉线。“李二柱！你敢耍我！”她跺着脚，尾巴“呼”地竖起来，蓬松的狐毛炸开，比平时大了一圈。

“谁让你上回把王大叔的烟袋换成马蜂窝？”李二柱也不慌，从货担里掏出个纸包，“给，赔你的。”

纸包里是几块酥糖，裹着芝麻，香甜酥脆。胡小红最馋这个，气呼呼地接过去，剥开一块塞进嘴里，腮帮子动了动，气就消了大半：“下不为例！”

李二柱以为这事就过去了，没成想过了几天，报应就来了。他去山外赶集，走到半路，忽然发现货担里的胭脂水粉全变成了泥巴块，铜钱串子变成了草绳，连他最宝贝的西洋镜，也变成了块打磨光滑的黑石。

“胡小红！”李二柱又气又笑，知道是这狐仙捣的鬼。他索性挑着空担回了狐狸峪，在酸枣林里叉着腰喊：“红袄姑娘，出来！偷换我的东西，算什么本事？”

喊了半天，雾里走出个老狐狸，胡子花白，拄着根枣木拐杖，慢悠悠地说：“后生，我家小红让我给你带句话，说你戏弄她三次，她换你三样东西，扯平了。”

李二柱一愣：“三次？我就系了次丝线，骗她喝了次醋……”

“还有那次，你给她的麦芽糖里掺了黄连粉。”老狐狸眯着眼笑，“她忍着苦吃完了，回来偷偷哭了半宿呢。”

李二柱脸一红，那回确实是他恶作剧，没想到被发现了。“是我不对。”他从怀里掏出个小布包，“这是给她的赔礼，我娘新做的桂花糕，没掺别的。”

老狐狸接过布包，点点头：“小红说了，你要是肯认错，就请你去洞里喝野葡萄酒。”

李二柱跟着老狐狸进了狐狸洞，洞里并不阴暗，石壁上嵌着发光的夜明珠，地上铺着柔软的干草，胡小红正蹲在石桌旁，见他进来，扭过头不理他。石桌上摆着野葡萄、山核桃，还有个陶瓮，里面飘出酒香。

“尝尝这个。”老狐狸倒了碗酒，紫红色的酒液晶莹剔透，“这是小红用百年野葡萄酿的，平时不轻易给人喝。”

李二柱尝了口，酸甜醇厚，带着山野的清香，比他喝过的所有酒都好喝。胡小红偷偷看他，见他喝得高兴，嘴角忍不住翘了起来。

“其实啊，小红不是故意捉弄村里人。”老狐狸叹了口气，“她爹娘早逝，就跟着我长大，没见过多少人，想跟你们亲近，又怕被嫌弃是狐狸，才故意捣蛋引人注意。”

李二柱心里一动，想起胡小红系着白丝线时气鼓鼓的样子，还有她绣得歪歪扭扭的狐狸鞋，忽然觉得这狐仙其实挺可怜的。他从货担里拿出个新做的布偶，是只圆滚滚的小狐狸，眼睛用黑琉璃珠缝的，亮晶晶的。

“给你。”他把布偶递过去，“我娘做的，说比你绣的好看。”

胡小红接过来，摸了摸布偶的尾巴，那尾巴缝得毛茸茸的，比她自己的顺滑多了。她小声说：“我把你的东西换回来了，藏在你家柴房的草垛里。”

李二柱哈哈大笑：“我就知道你不会真拿我的东西。”

从那以后，李二柱和胡小红成了朋友。他常把山外的新鲜事讲给她听，她则带着他去采最甜的野果，找最珍贵的药材。村里人渐渐发现，狐仙不捉弄人了，有时还会悄悄帮着迷路的孩子回家，或是在谁家的菜地里留下几颗饱满的种子。

有年冬天，狐狸峪下了场大雪，压塌了不少村民的柴房。李二柱正忙着帮王大叔修屋顶，忽然见雪地里跑过一群红影，仔细一看，竟是胡小红带着几只小狐狸，用嘴叼着树枝往这边送。小狐狸们冻得瑟瑟发抖，却还是一趟趟地跑，尾巴上沾满了雪，像团团滚动的雪球。

“这些狐狸……”王大叔看得直愣神。

“是来帮忙的。”李二柱笑着接过树枝，“它们其实不坏。”

雪停后，李二柱挑着货担去狐狸洞，给胡小红和小狐狸们带了新做的棉窝窝，还有一大块腊肉。胡小红穿着他给换的新棉袄，是靛蓝的粗布，比红袄更耐脏，她给李二柱端出炖好的野鸡汤，里面放了她珍藏的灵芝。

“尝尝。”她有点不好意思，“我学着炖的，不知道好不好吃。”

李二柱喝了一大口，鲜得眉毛都快掉下来了。洞外的雪反射着阳光，亮得晃眼，他忽然觉得，这狐狸峪的雾，好像比以前更温柔了些。

后来，李二柱娶了媳妇，是山外的绣娘，手巧得很，常帮胡小红做新衣裳，衣裳上绣的狐狸，比胡小红自己绣的好看百倍。胡小红也常来村里，有时帮着照看孩子，有时教妇女们辨认草药，孩子们都喊她“红姨”，围着她要野枣吃。

再后来，有人问李二柱，当年戏弄狐仙怕不怕遭报应。李二柱总是笑着说：“生灵跟人一样，你对它真心，它就对你实意。再说了，胡小红那丫头，现在还常拿我的烟袋开玩笑呢。”

这话传到狐狸峪，胡小红正坐在洞口晒尾巴，听见了，忍不住抓起颗野枣朝山下扔去，枣子落在李二柱家的院子里，“啪”地裂开，露出甜甜的果肉。山风穿过酸枣林，带着笑声，在峪里打了个转，又飘向更远的地方。

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