我国现有县一级行政单位2800多个，其中县有1400多个。中国的县名一般为两字，但也有几十个县名为单字的县。有意思的是，这些单字的县，大多为历史悠久的古县，这是为何？
我们先来举一些例子。
甘肃： 环县、宁县、漳县、岷县、 成县、 文县、礼县、徽县。
陕西省 ：眉县、凤县、陇县、勉县、洋县、乾县、彬县、富县、佳县。
河南：新县、息县、睢县、范县、温县、浚县、淇县、滑县、叶县、郏县、嵩县、杞县。
河北：易县、雄县、蠡县、唐县、青县、沧县、献县、邱县、涉县、磁县、魏县、景县、赵县、滦县、蔚县。
山东：莒县、冠县、莘县、单县、曹县、费县。
山西：岚县、兴县、临县、沁县、祁县、应县、代县、盂县、夏县、绛县。
湖北：随县、房县。
湖南：攸县、茶陵、澧县、南县。
四川：荣县、 泸县、高县、珙县、渠县、理县、茂县。
广西：藤县、容县。
近年来，随着城市化进程的加快，还有一些单字的县被改为了县级市或者市辖区。在这种变动中，一般都会加一个字，凑成双字地名，读起来比较顺口。我们来看一些例子。
北京通县，改成了北京市通州区。
四川郫县，改成了成都市郫都区。
福建沙县，改成了沙县市，而湖北的沙市则改成了荆州沙市区。如果不是忌讳与湖北沙市同名，福建沙县也有可能改成沙市。
山东的滨县，改成了滨州市滨城区。潍县，改成了潍坊市潍城区。峄县改成了枣庄市峄城区。邹县，改成邹城市。
江西赣县，改为了赣州市赣县区。
广东梅县，改成梅州市梅县区。广东花县，改为了广州市花都区。
重庆巴县，改为重庆市巴南区。
如果翻阅一下各县的历史，我们会发现，这些单字县或者由单字县改成行政区的历史都比较悠久，有些县的历史甚至可以追溯到春秋战国时期。这是什么原因？
如果细分的话，我会发现，今山东、山西、陕西、河北和河南一带，单字的县特别多，尤其是是古代的黄河流域，单字县非常密集。
这主要是和西周大分封有关。很多古县，在春秋战国时期实际就是一个诸侯国。在春秋和战国的诸侯国大吞并过程中，大国吞并了小国，不再分封给贵族了，就直接设县。秦汉以后，推行郡县制的过程中，也延续了过去诸侯国的国名而设县。诸侯国的国名又大多只有一个字，所以设的县也就成了单字县。比如，楚国灭息国后，就地设息县。曹县、杞县、 莒县、滑县、唐县、叶县、费县等等，这些县在春秋时期都为诸侯国。
还有一个特点，这些单字县在隋唐和宋朝大多为州，古代州的命名习惯用单字。后来，这些地方由州降格为县，也继续保持了单县的县名。如，滑县曾经为滑州，道县曾经为道州，房县曾经为房州，横县过去为横州（现在又改为横州市），凤县曾经为凤州，陇县曾经为陇州。
如果说到古代为什么喜欢用单字来给地方命名，又有几个因素。
先秦时期，无论是甲骨文、金问还是竹简，都要用刀刻，所以，古人记录事情力求简练，地名自然也以单字方便。
《礼记》中记载，周代命名“不以国”“不以山川”，间接推动地名用字的精炼化，单字地名因符合“名正言顺”的儒家理念而被推崇。我们读先秦甚至秦汉时期的文言文，发现单字的地名往往比双字还多，就是这个原因。
我们来看汉朝司马迁所著的《史记.陈涉世家》里的一句话：“陈王初立时，陵人秦嘉、铚人董譄、符离人朱鸡石、取虑人郑布、徐人丁疾等皆特起，将兵围东海守庆于郯。”这句话里出现了七个地名：陵、铚、符离、取虑、徐、东海和郯。在七个地名里，有四个为单字地名。
我们再把历史往前推。《左传》里的地名则基本上是单字地名。我们随便抽一段来看看，“十有七年春正月丙辰，公会齐侯、纪侯盟于黄。二月丙午，公会邾仪父，盟于趡。夏五月丙午，及齐师战于奚。”这句话里有黄、趡和奚等三个地名，全是单字地名。
汉朝起，因为人口繁衍分支、疆域面积扩大和地方管理精细化，地名增多了，再用单字就容易混淆，不能满足地方命名需求了，于是地名开始双字化。
当然，我说的是一种大致规律，并不是所有的单字县名的都是古县。湖南的南县，一百多年前才被冲击出来，当时官府为了省事，就直接把北洲之南新冲出来的那片沙洲叫做了南洲，后来就被称为南县。
按照我的观点，那些有历史的单字地名最好能保留，改来改去，传统全没了。
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