据英媒8月6日报道，海洋中许多蓝鲸神秘地停止了发声，引发科学界警觉。为探究人类活动对海洋生物的影响，研究团队在加利福尼亚州蒙特雷湾海域进行了声学记录。
蒙特雷湾水族馆研究所的研究人员发现，过去六年间，蓝鲸的歌声减少了近40%。在此期间，研究团队发现该地区遭遇了大规模热浪，导致有毒藻类大量繁殖，杀死了鲸类的食物来源。
蒙特雷湾水族馆研究所的生物海洋学家约翰·瑞安在接受《国家地理》采访时表示：“这造成了有记录以来规模最大的海洋哺乳动物中毒事件。对鲸鱼来说，那是艰难的时期。”
这场被称为“Blob”的海洋热浪始于2013年，到2016年（研究开始一年后）已覆盖数千英里海域，水温异常升高。
“Blob”使整个海域的海洋温度上升了4.5华氏度以上，导致磷虾和凤尾鱼数量锐减。瑞安说：“这就像在饥饿时试图唱歌一样。”
随着磷虾的消失，科学家警告称，这标志着随着气候变化加速，海洋正面临更深层次的危机。
蒙特雷湾水族馆海洋生物学家凯莉·贝努瓦-伯德在接受《国家地理》采访时表示：“这些海洋热浪会对整个生态系统造成影响。”
“如果它们找不到食物，而它们又能横跨整个北美西海岸，那就会产生大规模的后果。”虽然研究团队主要关注加利福尼亚州沿海的鲸鱼，但他们注意到，南太平洋部分海域、南大洋部分海域以及阿根廷水域也出现了类似寂静现象。
由于蓝鲸严重依赖声音进行交流，多年来研究人员一直使用水下麦克风（称为水听器）进行监听。这些设备能够捕捉到蓝鲸发出的低沉、低频的呻吟和歌声，蓝鲸用这些声音来寻找配偶、导航以及与群体保持联系。
这项新研究收集了来自一条长32英里的电缆的录音，该电缆从加利福尼亚州海岸线沿海底延伸，最终连接到一个位于海面以下约900多米处的两英寸金属圆柱体。
瑞安说：“直到我接入水听器，我才意识到这个声音世界可以帮助我们理解人类的影响、自然以及两者之间的平衡。”
座头鲸的饮食更为多样，且能适应恶劣条件，因此它们的歌声保持不变。相比之下，蓝鲸和长须鲸几乎完全以磷虾为食，它们的歌声比往年更少被听到。
研究团队指出，这一切都是“Blob”造成的。在正常年份，磷虾数量众多，以至于渔网都会因它们而变成粉红色，但在热浪期间，它们几乎消失殆尽。
“当我们遇到这些非常炎热的年份和海洋热浪时，影响的不只是温度，”该论文合著者、蒙特雷湾水族馆海洋生物学家兼海洋学家凯莉·贝努瓦-伯德解释道。
“整个系统都发生了变化，我们得不到磷虾。因此，那些只依赖磷虾的动物就倒霉了。”不仅磷虾数量减少，它们的行为也可能发生了变化。由于热浪扰乱了通常的上涌现象，磷虾四散分布，使得鲸鱼更难觅食。
瑞安说：“我们听不到它们唱歌。它们把所有能量都花在了寻找食物上。它们没有足够的时间剩余，这告诉我们那些年份对它们来说压力极大。”
在新西兰岛屿之间的水域，科学家们在2016年至2018年追踪蓝鲸时，也意外发现了在“Blob”肆虐年份期间的诡异寂静现象，这与加利福尼亚州沿海记录到的情况相似。
“我们原本想研究蓝鲸的生态学，”俄勒冈州立大学海洋哺乳动物研究所生态学家、该研究主要作者道恩·巴洛说。
“但不经意间，我们开始研究海洋热浪的影响——在这个时代，在海洋中工作时很难避免这一点。”
巴洛和她的团队在南塔拉纳基湾使用了水下记录仪，监测两种蓝鲸的叫声，包括与觅食相关的低频D声和与交配相关的有节奏歌声。
在异常温暖的年份，他们在春季和夏季听到的D声较少，表明鲸鱼觅食活动减少。那年秋天，歌声强度也下降了，表明鲸鱼繁殖意愿降低。
巴洛解释说：“当觅食机会减少时，它们在繁殖上的投入也会减少。”她指出，这种寂静是一种警告。
“蓝鲸是海洋的哨兵，”巴洛说，“它们反映了海洋的许多过程。它们在哪里、在做什么，能告诉我们很多关于生态系统健康状况的信息。”
（原文标题：Ominous warning for humanity as blue whales go mysteriously silent )
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