新赛季的休斯顿火箭，怎么看都像是换了个玩法，毕竟巨星凯文·杜兰特坐镇，直接把格林和狄龙打包换回来的操作，在休斯顿这两年摆烂的基调里，算得上是破釜沉舟了，球迷其实都明白，火箭高层就是要KD带着一帮年轻人冲一把，别再当乐透区常客了，这种操作风险高，但成色也足，杜兰特要是能把火箭带进季后赛，哪怕只是个首轮，舆论都得给管理层点个赞。

问题来了，杜兰特再强也不是一打五的超人，这支火箭队的阵容深度，尤其是替补阵容，能不能顶住强度，其实才是能走多远的关键点，主力轮换里，申京、阿门、范弗里特、小史密斯都有各自的标签，外界对他们讨论已经够多了，真正被低估、但又可能左右全队走势的，非塔里·伊森莫属，上赛季常规赛他打了57场，场均25分钟就能拿下12分6.7篮板1.5助攻，这种输出在替补前锋里不算顶级，但绝对是合格线以上，而且，他的防守和篮板拼劲，是这支年轻火箭最稀缺的气质。

伊森属于那种你一开始不太会注意，但比赛一打起来各路数据就冒出来的球员，进攻端能持球突破，能无球切入，外线三分命中率34.2%，虽然不是顶级射手，但也能给对手制造空间，最狠的是前场篮板和二次进攻，很多时候火箭主力打得头疼，伊森上来抢俩前板直接转化得分，这种“捡漏属性，放在替补阵容里简直是福星，联盟里能在25分钟内刷到1.7次抢断和0.9盖帽的锋线，真不多，别看这些数据没法直接上热搜，但教练组和懂球的观众都知道，这才是能决定比赛走势的细节。

专家怀汀说得很明白，下赛季火箭要想冲季后赛，伊森的成长是X因素，他在防守端的积极性和硬度，补足了火箭锋线的短板，而且他不是那种“只会防守的蓝领，进攻端虽然没法像杜兰特那样单打独斗，但在第二阵容里，伊森绝对是攻防两端都能看得住的人物，这才是火箭管理层敢于放手用年轻人的底气。

当然，火箭的替补阵容能不能真正打出竞争力，还得看新控卫谢泼德的调度能力，毕竟第二阵容想要平稳输出，控卫的串联是核心，伊森其实有个优势，就是他不吃球权，接到球就能选择出手或者冲击篮下，谢泼德如果能把节奏掌控好，让伊森多打一些无球终结，数据再涨到场均15分也不是梦，说到底，伊森不是那种需要大量战术资源去养的球员，他的存在感全靠自己拼出来，这样的角色，最容易在关键时刻爆冷。

有些球迷可能会问，伊森到底能不能真的成为“第二阵攻核，毕竟火箭的替补席人才不少，小史密斯的投射、阿门的突破、还有老炮范弗里特坐镇，伊森到底算什么角色，这点其实很现实，火箭的轮换向来讲究“看状态吃饭，伊森上赛季能场均12分，已经证明了自己的进攻终结能力，何况这支球队的主力阵容压力大，替补阵容只要能稳定输出，主教练乌度卡肯定会让伊森多拿机会，毕竟联盟现在越来越看重多面手，伊森这种前后场都能拼的球员，价值就在于能补位、能顶防、还能得分。

其实说白了，火箭现在的处境就是“赌青春，主力靠杜兰特带，替补就得靠伊森、谢泼德们站出来，没人指望伊森能打成全明星，但只要他能在第二阵容里稳定发挥，保证替补席不崩盘，火箭这赛季的下限就有了，再加上杜兰特的上限，这队说不定真能给西部搅个局，你说巧不巧，这种“被低估的X因素，往往才是决定季后赛席位的关键。

最后还是得说一句，伊森不是那种一上来就能“爆表的天才，他的成长线很清晰，每个赛季都在提升，场均数据稳步上涨，这种风格其实挺适合现在的火箭，大家都别急，给他时间，等到赛季中后段，或许火箭球迷能在替补阵容里看到一个更成熟的伊森，届时再回头看今天的争议，可能大家都要感慨一句——原来这才是真正的“低开高走。