在鄂西北层峦叠嶂的群山深处，马桥镇如一颗镶嵌在崇山峻岭间的古老明珠，隶属襄阳保康，地处保康县西南。它东望繁华的古城襄阳，南通秀丽的宜昌兴山，西接神秘的神农架，北邻古朴的十堰房县。粉青河宛如一条灵动的碧玉丝带，在这片土地上蜿蜒流淌，滋养着两岸的万物生灵，也孕育出了马桥源远流长、绚烂多姿的地域文化，而其地名背后的故事，更是如同陈年佳酿，愈品愈有韵味。
远古时期，马桥这片土地便有人类活动的足迹。在那部落方国纷争的岁月，彭祖就像一位隐匿尘世的仙人，在此洪荒开国，潜心修身养性。他所创的“雉羹”养生之法，以当地天然食材精心烹制，不仅滋养身心，更在民间广为流传。传说彭祖正是凭借这独特的养生之道，寿至八百，而那条奔腾不息的河流也因他被赋予“彭水”之名，承载着古老的记忆缓缓流淌。
随着时光流转，楚国在荆山一带筚路蓝缕，艰苦创业，势力不断向外扩展，马桥地区也逐渐纳入其版图。秦统一六国后，在海拔最高的茅山上，一座气势恢宏的玉皇庙拔地而起。一时间，四方修行者慕名而来，山中青烟缭绕，诵经之声不绝于耳，影响深远。此时的马桥，凭借其独特的地理位置，成为重要的水陆中转驿站。从一个简陋的渡口起步，在岁月的雕琢下，慢慢凝聚起人间烟火，形成了集镇的雏形，史载为大茅镇，归属房陵郡管辖，就像一颗刚刚萌芽的种子，开始在历史的土壤中扎根生长。
西汉时期，设立上粉县，其县域广袤，涵盖了现今神农架、马桥以及房县南部的粉青河流域。《水经注》中详细记载：“粉水导源东流注上粉县，取此水以渍粉，则皓耀鲜洁，有异众流，故县与水皆取名焉。”自此，粉水之名取代彭水，并被《湖北省建制沿革》《湖北省荆南道志》《郧阳府志》《襄阳府志》等诸多典籍记载传承。三国时期，天下大乱，马桥因其特殊的地理位置，成为魏蜀两国激烈争夺的战略要地。民间至今流传着这样一段传奇：关羽在一次巡防途中，遭遇洪水肆虐，粉青河河水暴涨，浊浪滔天，无情地阻断了前行的道路。在这危急时刻，关羽急中生智，指挥士兵将马匹首尾相连，搭建起一座临时桥，众人得以成功过河。马桥的名字也由此在民间口口相传，虽然这一说法尚未得到确凿的史料证实，但却为马桥增添了一抹神秘的英雄色彩，仿佛让人看到关羽策马奔腾、勇渡急流的英勇身姿。
时光的车轮缓缓驶入唐朝，唐武德元年，受阳县在此设立，县治设于寺岭。寺岭背靠巍峨的周武岗，因粉青河在此河道陡然拐弯，形成了三面环水的独特地势，如一个天然的避风港，是古人建筑选址的绝佳之地。当时的受阳县，街道上商铺林立，人来人往，呈现出一派短暂的繁荣景象。然而，好景不长，次年县治便被废除，又改称受阳坪，划归荆州郡房陵县管辖。关于受阳坪名字的由来，还有一段饶有趣味的故事。南北朝太建元年，马桥对岸的这片平地位于粉青河北岸，每日清晨，当第一缕阳光刺破云层，总是最早温柔地洒在这片土地上，仿佛上天的特别眷顾，受阳坪之名便由此而来，充满了诗意与浪漫。
明朝年间，一位名叫马天近的山西太原人迁居至此。他站在粉青河畔，望着两岸百姓因河水阻隔，出行极为不便，每逢河水上涨，人们只能隔河相望，满脸无奈与焦急。心怀善念的马天近下定决心，要改变这一现状。他散尽家财，聘请能工巧匠，在粉青河上架设一座木桥。建桥过程中，遇到了无数困难，河水的冲击、材料的运输难题等，但马天近从未放弃。经过数月的努力，一座坚固的木桥终于横跨在粉青河上。当第一行人安全通过木桥时，欢呼声回荡在河畔。人们为了感激马天近的善举，便将此地正式命名为马桥，这个名字承载着人们的感恩与祝福，一直沿用至今。
马桥不仅地名的由来充满传奇，其境内还有许多与历史文化紧密相连的地方。与马桥政府隔河相望的寺岭，曾是唐朝受阳县治的所在地。昔日的辉煌虽已远去，如今只剩下残砖断瓦静静地散落在田间地头，在风雨的侵蚀下诉说着往昔的故事。但透过历史的记载，我们仍能想象出当年的繁华盛景：高大的城墙威严耸立，宽阔的街道上车水马龙，商铺里琳琅满目的商品吸引着各地的客商。寺岭脚下的古老渡口，在过去的岁月里发挥着举足轻重的作用。民国时期，政府对河道进行勘测疏浚后，水运成为贯通谷城、保康、房县等山区的主要运输线。解放后，县里和镇上成立了船业社，专门负责物资运输。一艘船通常由两名经验丰富的艄公掌舵，配备八名身强力壮的纤夫。船从马桥顺水而下到汉江，只需三天时间，然而逆行返回时，却需要十天左右。在那艰苦的行船拉纤岁月里，纤夫们光着膀子，背着沉重的纤绳，在河滩上一步一步艰难前行。饿了，他们就在河滩上寻找野菜充饥；没有蔬菜时，甚至用卵石用油盐翻炒，“嗍”着卵石、咪一口酒，以此支撑着度过艰难的日子。他们的号子声在河谷中回荡，那是与命运抗争的呐喊。但随着1980年谷城南河电站下闸蓄水，一座大坝如同一道屏障阻断了水运交通，曾经热闹非凡的渡口逐渐失去了往日的繁荣，慢慢被岁月遗忘。
在寺岭脚下的古渡口上岸后，沿着崎岖的山路爬坡登高，便能看到庄严肃穆的古佛寺。古佛寺的始建时间已无从考证，但寺岭之名无疑因它而来，足以证明其历史的悠久。据留存的碑文记载，公元625年（唐武德8年），寺岭原有的寺庙遭遇火灾，熊熊大火将寺庙吞噬，一片狼藉。太祖李渊得知后，下令开国名将尉迟恭（敬德）主持重建。尉迟恭亲自督工，精心设计，建成后的古佛寺气势恢宏。邑人王连在寺内墙壁绘制彩画，他以精湛的技艺，将佛教故事栩栩如生地展现在墙壁上。这些精美绝伦的壁画历经千年传承，使得古佛寺在楚、川、陕一带声名远扬，吸引了无数信徒和游客前来朝拜观赏。清代皇家国志《大清一统志》更是对古佛寺壁画赞不绝口：“古佛寺壁画，工细绝伦，视为拱壁。”革命时期，贺龙率领中国工农红军第三军来到马桥开辟革命根据地，曾在古佛寺短暂驻扎。贺龙将军站在古佛寺的正殿外，看着饱受战乱之苦的百姓，心中感慨万千，他命人在正殿外墙上书写“红军是不收劳役税的”，落款为“第四师宣传队”，时间是1931年5月。这几个大字，如同一盏明灯，照亮了百姓的心田。可惜在“文化大革命”期间，古佛寺遭到严重破坏，雕塑被捣毁，梁柱和碑刻被拆除，之后还曾几度改办学堂，最终在岁月的侵蚀中彻底消失，只留下人们对它的无尽怀念与惋惜。
除了这些，马桥还有许多鲜为人知的历史故事。清朝乾隆年间，在马桥石板沟的一条偏僻小路上，经常传出令人毛骨悚然的闹鬼传闻。每当夜幕降临，诡异的声音便在山间回荡，行人纷纷避之不及，这条小路也变得阴森恐怖。后来官府出兵调查，才发现原来是一伙狡猾的劫匪长期在此伪装成鬼魂，拦路抢劫。马桥林川一郑姓大户人家的族长得知此事后，为了保障乡民和过路客商的安全，专门请了法师，并刻了一块石碑立于路边，这块石碑被称为郑路碑。石碑上刻着“国泰民安”四个苍劲有力的大字，下文详细记录了严禁流匪、维护地方治安的相关事宜。据说，乡民和过路客商听闻路上的鬼魂被郑路碑压住，不敢再祸害路人，才逐渐恢复了对这条道路的通行。如今，这块石碑依然屹立在那里，虽然历经风雨侵蚀，部分碑文已模糊不清，但它却像一位忠诚的卫士，成为了马桥历史的见证者，默默诉说着那段不为人知的故事。
在马桥镇的南部山区，有一座海拔1896.5米的茅山，面积约24平方公里。这里常年云雾缭绕，属高寒地带，山上树木多为杂木和青冈栎。据1991年版《保康县志》记载：“古时，山上有祖师庙，供茅山祖师牌位，庙址尚存。”在粉青河流域，关于这座茅山，流传着一个美妙而神奇的神话故事。很久以前，茅山风光旖旎，宛如人间仙境，漫山遍野开满了五彩斑斓的花朵，清澈的溪流在山间潺潺流淌，乡民们在此过着清贫却安宁的生活。然而，有一天，一个心术不正的和尚来到这里，他被茅山的灵气所吸引，妄图独霸这座山。于是，他在峰顶盘腿打禅，日夜苦练万兽出山之功。三年后，法术生效，四山五岳的虎豹狼虫仿佛受到召唤，纷纷涌入茅山，山林间顿时充满了恐怖的气息。百姓们深受其害，农夫们为了躲避兽害，下地劳动只能晚出早归，上山砍柴也只能成群结队，大部分时间都只能躲在茅屋中，提心吊胆，不敢外出。和尚见势不妙，又转练万兽归洞之法，可由于他作恶多端，道功递减，还未练成便被身边的猛兽撕成了碎片。和尚虽死，但兽害未绝，乡民们无奈之下，只能向上天跪拜祈祷，乞求上天拯救他们。七七四十九天后，他们的虔诚终于感动了神灵，一位仙风道骨的道人足蹬祥云而来，立于紫气峰顶。他挥动神拂，口中念念有词，昭示万兽，按照玉皇的吩咐，将犯有罪孽的恶兽“指兽为石”，而将没有劣迹的兽类放回山林。为了感谢上天拯救生灵，乡民们怀着感恩之心，在峰顶修建了茅山祖师庙。这座庙宇建筑宏伟，几经扩展，内有大茅宫（山门）、二茅宫（无符宫）、三茅宫（云楼观）、三圣宫和紫气峰（崇官）。其中，三圣宫为茅山祖师正殿，旁建有香堂，专供道徒敬香与歇息。茅山祖师庙的法师代代相传，名师辈出，其中著名的大法师有正一真人、清尘道长、清虚道长、清长道长等。他们的传说为茅山蒙上了一层神秘的色彩，吸引了众多来自四川、陕西等省以及省内各个州府的游人与香客，使得茅山一度成为道教圣地，冬夏四季香火不断，烟雾缭绕，宛如仙境。
在诸多传说中，韩湘子的故事也在此留下了浓墨重彩的一笔。韩湘子云游四方，这日来到了马桥。彼时，马桥正陷入一场可怕的灾难之中。原本宁静的粉青河，河水突然变得浑浊不堪，波涛汹涌，巨浪一个接着一个，不断冲击着河岸，周边的村庄和田地被无情淹没，百姓们流离失所，哭声震天。
韩湘子见此惨状，心中焦急万分，决心探寻这灾祸的根源。他施展仙法，飞上高空，俯瞰大地，只见粉青河底有一只巨大的鳌鱼，正肆意翻腾。这鳌鱼身形庞大，足有小山一般，鳞片闪烁着冰冷的寒光，每一次摆动尾巴，都能掀起数丈高的巨浪。原来，这鳌鱼本在深海修行，偶然间听闻马桥之地灵气充沛，便心生贪念，妄图占据此地，为自己打造一个修炼的巢穴。它的到来，打破了粉青河的平静，也给马桥百姓带来了沉重的灾难。
韩湘子深知，若不除去这只作恶的鳌鱼，马桥百姓将永无宁日。他手持紫金箫，口中念念有词，瞬间，箫声响起，那箫声起初悠扬婉转，如同山间清泉流淌，却又在不经意间，音调陡然一转，变得激昂高亢，好似千军万马奔腾而来。这箫声中蕴含着强大的仙力，河水在箫声的震荡下，开始剧烈翻滚，河底的泥沙被纷纷卷起，鳌鱼也被这箫声搅得心烦意乱，它愤怒地摆动着身体，想要冲破这箫声的束缚。
韩湘子见鳌鱼被激怒，毫不退缩，他将紫金箫往空中一抛，紫金箫瞬间化作一道紫色的光芒，直射向鳌鱼。鳌鱼见状，张开血盆大口，试图将这道光芒吞入口中。就在光芒即将触及鳌鱼之时，韩湘子大喝一声，光芒瞬间炸裂，化作无数道细小的剑气，如雨点般射向鳌鱼。鳌鱼躲避不及，身上被剑气划出一道道伤口，鲜血顿时染红了河水。
受伤的鳌鱼更加疯狂，它不顾一切地朝着韩湘子冲了过来，巨大的身躯所到之处，河水被掀起数丈高的浪墙。韩湘子身形一闪，轻松避开了鳌鱼的攻击。他伸手在腰间一摸，抽出了那把寒光闪闪的长剑。这长剑乃是仙家宝物，剑身之上刻满了神秘的符文，散发着凛冽的寒气。韩湘子挥动长剑，与鳌鱼展开了近身搏斗。
只见韩湘子身形矫健，如同一道黑色的闪电，在鳌鱼身边来回穿梭。他的每一次挥剑，都带着强大的力量，剑刃与鳌鱼的鳞片碰撞，发出“叮叮当当”的声响，溅起无数火花。鳌鱼虽然皮糙肉厚，但在韩湘子的猛烈攻击下，也渐渐露出了疲态。它的动作变得迟缓起来，身上的伤口也越来越多。
经过一番激烈的战斗，韩湘子看准时机，高高跃起，手中长剑汇聚了全身的仙力，朝着鳌鱼的头部狠狠劈下。“咔嚓”一声巨响，仿佛天崩地裂一般，鳌鱼的头颅被韩湘子一剑斩断。失去头颅的鳌鱼，庞大的身躯在河水中挣扎了几下，便缓缓沉入了河底。
随着鳌鱼被斩杀，粉青河的河水渐渐恢复了平静，汹涌的波涛退去，浑浊的河水也慢慢变得清澈起来。百姓们看到这一幕，纷纷欢呼雀跃，他们知道，是韩湘子拯救了他们。为了感谢韩湘子的救命之恩，百姓们自发地在河边修建了一座小庙，供奉韩湘子的神像，每逢初一、十五，都会前来上香祭拜，祈求韩湘子保佑马桥风调雨顺，百姓平安。而韩湘子斩鳌鱼的故事，也在马桥代代相传，成为了人们口中一段英勇传奇的佳话。
在马桥的众多传奇中，尧治河的故事堪称一曲震撼人心的奋斗赞歌。曾经的尧治河，是深山里一个极度贫困的村落，四周被陡峭的山峰紧紧包围，仿佛与世隔绝。村民们出行艰难，一条崎岖狭窄的山路是他们与外界联系的唯一通道，物资匮乏，生活条件极为艰苦，贫困如同沉重的枷锁，压得人们喘不过气来。但尧治河人骨子里有着一股不服输的劲儿，他们不甘向命运低头。在村党支部书记孙开林的带领下，全村人立下“要苦先苦党员，要死先死干部”的铮铮誓言，决心改变现状。他们凭借着一双手、一把钢钎、一把大锤，在悬崖峭壁上开始了开山修路的艰难征程。
悬崖上，岩石坚硬如铁，每凿下一块石头都要付出巨大的努力。钢钎与岩石碰撞，火星四溅，许多人手上磨出了厚厚的茧子，茧子破了又长，长了又破，甚至鲜血直流，但他们从未停下手中的工具。汗水湿透了他们的衣衫，在烈日下又被晒干，留下一片片白色的盐渍。历经10多年的艰辛努力，在无数个日夜的拼搏后，尧治河人硬是在绝壁上凿出了一条通天路。当第一辆汽车缓缓驶入尧治河时，村民们欢呼雀跃，泪水夺眶而出，这条路不仅打通了与外界的联系，更打通了尧治河人走向幸福生活的希望之路。
道路贯通后，尧治河人没有满足现状，他们又将目光投向了产业发展。他们充分依托当地的资源优势，发展磷矿开采、水电开发等产业。在磷矿开采过程中，他们面临着安全风险、技术难题等诸多挑战，但他们毫不退缩，不断学习改进，积累了发展资金。随后，他们又高瞻远瞩，大力发展生态旅游，聘请专业团队进行规划设计，打造了尧治河旅游景区。他们将曾经的穷山沟精心雕琢，修建了精致的别墅、优美的景观，完善了各种旅游设施。如今的尧治河，别墅林立，绿树成荫，如一个世外桃源。游客们在这里可以欣赏到美丽的自然风光，体验独特的民俗文化，品尝美味的农家菜肴。尧治河也从一个贫困落后的小山村，变成了国家4A级旅游景区，成为了远近闻名的富裕村、文明村、中国山区幸福村。尧治河人用自己的双手和智慧，书写了从贫困到富裕的传奇，也为马桥这片古老的土地增添了浓墨重彩的崭新篇章。
马桥，这个古老而神秘的地方，它的每一寸土地都镌刻着岁月的痕迹，承载着厚重的历史；每一个地名都蕴含着动人的故事，传承着独特的文化。从彭祖的彭水到关羽的马桥传说，从受阳坪的得名到马天近建桥后的正式命名，从寺岭的县治辉煌到古佛寺的兴衰变迁，从郑路碑的故事到茅山的神话传说，再到尧治河的奋斗传奇，这一切交织在一起，构成了马桥独特而完整的文化脉络。如今的马桥，在时代的发展浪潮中，正以崭新的姿态焕发出勃勃生机与活力，但其地名背后所蕴含的深厚历史文化，将永远如同璀璨的星辰，照亮马桥人民前行的道路，成为他们心中最珍贵、最难以忘怀的宝藏。（作者：张天堂）
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