在非洲大陆的东北部，有一个地图上，几乎要用放大镜才能找到的小国——吉布提。

它的国土面积只有2.32万平方公里，比中国很多地级市还要小，却因为卡在红海与亚丁湾的咽喉位置，成了全球航运的“十字路口”。

就是这个战略要地，让美国折腾了整整一百年，投入无数资源，也没能让它摆脱贫困。

而中国接手后，只用三年就让它彻底变了样，最后还收到了一份沉甸甸的回报。

吉布提的日子，从一开始就过得不容易。全国九成以上的土地都是沙漠，能种庄稼的地方还不到3%，每年粮食缺口大得吓人。

联合国粮农组织的报告里写过，这里常年干旱，偶尔下点雨还会引发蝗灾，老百姓常常要靠救济粮过日子。

更要命的是缺水，连喝的水都得从邻国买，一桶水的价格比油还贵，想发展工业更是难上加难。

除了天生的恶劣环境外，后天人为造成的灾祸，也严重拖慢了吉布提的发展。

1850年，法国军队踏上这片土地后，把这里当成了对抗英国的据点，压根没想过发展经济。

当时吉布提除了点盐矿和石灰岩，没什么值钱的资源，人口也少得可怜，法国殖民者觉得“没油水可捞”，就任由它穷着。

1977年吉布提独立时，全国连一条像样的公路都没有，工业更是一片空白，直接被联合国划入了“最不发达国家”名单。

美国人盯上吉布提是在20世纪初，当时美国正忙着在全球抢地盘，看到吉布提扼守曼德海峡，能卡住欧洲到亚洲的航运通道，就动了心思。

他们打着“援助”的旗号进驻，却把重点全放在了建军事基地上。

在吉布提的莱蒙尼尔基地，美军常年驻扎着几千人，修了跑道、仓库，却对基地外老百姓的死活不管不顾。

当地人说，美军基地周围的土地被占了，噪音吵得人睡不着觉，可美军除了偶尔给点过期粮食，从没修过一条路、建过一所学校。

从2000年到2020年，西方给吉布提的援助，加起来有500多亿美元，但这些钱大多买成了救济物资，吃完用完就没了。

吉布提人自己也清楚，这种“输血”式的援助靠不住，没了外援，日子还得回到原点，甚至更糟。

转机出现在2008年，那年中国一艘渔船，在索马里海域被海盗劫持，吉布提主动开放港口，帮中国舰队协调救援。

这件事让两国结下了交情，吉布提总统看美国靠不住，主动找到中国，希望能加入“一带一路”合作。

中国没犹豫，2013年正式启动合作，用的办法和美国完全不一样。

中国来的第一件事，就是解决“喝水难”。

在吉布提市区边缘，中国企业建了座现代化海水淡化厂，每天能生产几十吨淡水，直接通到居民家里，老百姓再也不用花高价买水了。

紧接着又修铁路，这条叫“亚吉铁路”的跨国铁路，从吉布提港口，一直通到埃塞俄比亚首都，全长752公里，全是电气化轨道。

通车那天，吉布提人都来看热闹。

以前从内陆运货到港口，靠卡车在土路上颠簸，最少要3天，现在坐火车12小时就到，运费还降了三成。

更重要的是，修铁路时雇了5万多当地人，中国工程师手把手教技术，最后留下了2800多名能独立操作的铁路工人，这些人成了吉布提的“技术骨干”。

除了修路，中国还帮吉布提建港口、搞自贸区。

在多拉雷港，中国企业扩建了码头，添置了大型起重机，让港口吞吐量翻了好几倍，成了东非最忙的港口之一。

旁边的国际自贸区里，中国企业带头入驻，建工厂、开仓库，一下子创造了上万个工作岗位，不少以前没活儿干的年轻人，现在都找到了稳定工作。

短短三年时间，吉布提的变化看得见摸得着。

街上的新楼房多了，商店里的商品丰富了，连路灯都亮了起来。

2013年时，吉布提的GDP还不到10亿美元，到2016年就突破了15亿，人均收入涨了近一倍。

老百姓说：“美国人来了一百年，我们还是穷；中国人来了三年，日子就有了希望。”

2017年，吉布提主动提出，要给中国一块90英亩的土地建后勤基地。这块地就在港口旁边，位置极好。

吉布提总统在公开场合说：“中国帮我们建铁路、修水厂，是真心想让我们过上好日子，这块地是我们的一点心意。”

当年8月，中国驻吉布提保障基地正式启用，成了中国在海外的第一个后勤保障点。

这个基地用处可不小，中国海军在亚丁湾护航，以前补给要靠外国港口，现在在吉布提就能加油、修船、换人员，效率提高了不少。

基地还雇了很多当地人干活，从厨师到维修工，每月工资比当地平均水平高不少，带动了周边小店生意也火了起来。

美国得知后很不满，派人来施压，让吉布提收回土地，可吉布提没答应。

吉布提官员说得实在：“谁真心帮我们，我们心里清楚。”

现在的吉布提，已经不是当年那个穷得叮当响的小国了。

靠着港口和自贸区，它成了东非的贸易枢纽，GDP每年都在增长，2023年已经达到41亿美元，人均收入超过3500美元，在非洲国家里排到了中上游。

街上跑的出租车大多是中国产的，商店里卖的日用品很多来自中国，连孩子们上学的课本上，都印着中吉合作的故事。

吉布提的故事，说到底就是两种援助方式的对比。

美国用一百年时间搞军事控制，搞“输血式”援助，结果越帮越穷；中国用三年时间搞基建、传技术，教当地人“自己造血”，反而让这个小国活了过来。

最后吉布提用一块土地作回报，既是感恩，也是信任。这种平等互利的合作，或许就是国与国相处最好的样子。#夏日旅行攻略#