创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
声明：本故事人物、时间、地点、情节、配图均为虚构，与现实无关，请理性阅读！
"是老虎！乐乐，快躲好。"
张桂兰声音发抖，试图把孙子藏得更严实些。
老虎的速度太快了，眨眼间已经奔到近前。
张桂兰认出其中一只是她救过的"小虎"。
她只觉胳膊被狠狠一撞，怀里一空，乐乐的哭声戛然而止。
母虎已经叼住了乐乐的后衣领，孩子像个布娃娃一样悬在空中，小脸因惊吓而煞白。
01
深冬的后山，白雪皑皑，北风卷着松针的气息呼啸而过。
张桂兰挎着柴筐，弯腰拾着被风刮断的树枝，手指被冻得通红。
太阳已经西斜，她得赶在天黑前多捡些柴火，家里炉子不能断了火。
就在山坳的雪堆旁，一声微弱的呜咽引起了她的注意。
"啥动静？"张桂兰竖起耳朵，循着声音走近。
雪堆中露出一团黄褐色的毛团，是只奄奄一息的虎崽，大概三四个月大，一条后腿被兽夹划开道深可见骨的口子，血染红了周围的雪。
"哎呀，可怜见的。"张桂兰忍不住蹲下身，心疼地看着小家伙。
虎崽无力地瞪着琥珀色的眼睛，喉咙里发出微弱的低鸣，像是在求救，又像是在威胁。
"别怕，婆婆不会害你。"张桂兰轻声安抚，伸手试探着去摸虎崽的头。
虎崽虚弱地呲了呲牙，但没力气反抗。
张桂兰犹豫了一下，还是脱下外衣，小心翼翼地把虎崽包裹起来，放进柴筐。
"山里野兽养不得，是要出事的。"脑海中回响起村里老人的告诫，但张桂兰还是坚定了救它的念头。
回到家，儿子李大海正在院子里劈柴。
"娘，今天咋这么晚？"李大海放下斧头，接过柴筐。
张桂兰支支吾吾："山路滑，走得慢。"
她偷偷把虎崽藏进后院的柴房，用草药裹住它的伤口，又从厨房偷了两个鸡蛋，取出蛋黄喂给它。
虎崽开始只是警惕地看着，但饥饿最终战胜了恐惧，它小心地舔食着蛋黄。
"你就叫小虎吧，婆婆会照顾你的。"张桂兰轻抚着它的皮毛。
可惜好景不长，第三天晚上，儿媳王秀莲发现了柴房的秘密。
"娘！你疯了？这是老虎啊！"王秀莲尖叫着，惊动了全家。
李大海冲进柴房，看到蜷缩在角落里的虎崽，怒不可遏："娘，你老糊涂了吗？这畜生要是长大了伤人怎么办？"
"它受伤了，就剩半口气，死了多可惜。"张桂兰护在虎崽前面。
王秀莲摔了碗筷："这畜生要是伤了人，咱全家赔得起吗？那可是人命官司啊！"
"它不会伤人的，我看它眼神特别通灵，懂事得很。"张桂兰固执地说。
李大海叹了口气："娘，你这是拿全家的安全开玩笑啊。"
当晚，张桂兰抱着虎崽躲进自己房间，泪水悄悄落下。
屋外寒风凛冽，虎崽在她怀里瑟瑟发抖，发出委屈的呜咽，似乎感受到了即将被驱逐的命运。
"别怕，婆婆不会丢下你的。"张桂兰抚摸着虎崽的头，轻声承诺。
02
春天悄然而至，山间的雪融化了，野花开始绽放。
被张桂兰精心照料了两个多月的虎崽，已经长得结实不少，伤腿也基本痊愈了。
那天张桂兰下地去了，虎崽不知怎的，突然撞开了柴房的门，一溜烟跑进了后山的密林。
李大海回家发现后，喊来几个村民找了一整天，但山那么大，哪里找得到一只机灵的小虎。
"算了，它回山里也好，省得在家迟早出事。"李大海劝阻还想继续寻找的母亲。
王秀莲当晚就烧了虎崽睡过的稻草，还在院子里洒了一圈驱兽粉："这下可好了，那祸害终于走了。"
可张桂兰像丢了魂似的，每天都要往山里走几里地，对着密林喊"小虎"，直到嗓子嘶哑。
"娘，别喊了，它早跑远了。"李大海扶着母亲往回走，"山那么大，它自由自在多好。"
"我就是放不下心，它伤才刚好，也不知道能不能在山里活下来。"张桂兰红着眼眶说。
转眼到了第二年春天，家里迎来了一件喜事——王秀莲生了个大胖小子，取名乐乐。
满月那天，亲朋好友都来贺喜，院子里热闹非凡。
"桂兰，这孙子真有福气，你看长得多壮实。"邻居大娘笑着说。
张桂兰抱着孙子，笑得合不拢嘴："可不是，我们乐乐是个有福的。"
就在众人说笑间，院子里突然安静下来。
所有人的目光都转向了院墙上——一只斑斓大虎正蹲在那里，直勾勾地盯着张桂兰怀中的襁褓。
"老虎！有老虎！"有人惊恐地喊道。
李大海脸色大变，操起铁锨就冲上前："快把孩子抱进屋！"
那只老虎似乎并不惧怕人群的喧嚣，只是定定地看着张桂兰和乐乐，眼神中透着一丝奇怪的情感。
"小虎？是你吗？"张桂兰低声问道，心跳加速。
老虎的尾巴轻轻摆动，突然纵身一跃，越过篱笆，落在菜地里。
它没有扑向人群，而是在地上踩出几串梅花形的脚印，喉咙里发出一种低沉的、几乎像是呼唤的声音。
"它好像...在跟我们打招呼。"张桂兰愣住了。
"别胡说，野兽哪懂什么打招呼！"李大海挥舞着铁锨，试图驱赶老虎。
老虎看了他一眼，转身跃过后院的篱笆，消失在山林之中。
院子里的人们议论纷纷，有人说是不祥之兆，有人说是来讨债的。
张桂兰却怔怔地看着老虎消失的方向，心中涌起一股难以名状的感觉。
"娘，以后别让乐乐出门了，那畜生肯定还会回来的。"王秀莲紧紧抱着儿子，声音发颤。
张桂兰却轻声说："它不会伤害乐乐的，我感觉得到。"
"感觉个屁！那是野兽！"李大海怒斥，"明天我就去镇上请猎户来设陷阱。"
03
自那以后，老虎总在村边出没，时不时地就有村民看见它的身影。
有时是在河边的芦苇丛中，有时是在村后的果园里，但奇怪的是，它从未伤害过任何人或牲畜。
"那虎是冲着你家乐乐来的。"村里的老人断言，"看它盯着孩子的眼神，准没好事。"
一天，王秀莲抱着乐乐去河边洗衣服。
阳光明媚，河水清澈，乐乐在竹席上咿咿呀呀地玩耍。
王秀莲刚把衣服浸入水中，一阵芦苇摇晃的声音引起了她的注意。
她抬头一看，顿时魂飞魄散——老虎从芦苇丛中窜出，朝她这边奔来。
"救命啊！老虎啊！"王秀莲尖叫着，慌乱中竟把孩子摔在了沙地上。
乐乐的额头磕在石头上，立刻哇哇大哭起来，鲜血从伤口渗出。
令人惊异的是，老虎冲到近前后却突然停住了，只是绕着乐乐转了两圈，然后又迅速消失在芦苇丛中。
"娘，你说我该怎么办？"王秀莲抱着额头肿了一大包的乐乐，泪流满面，"那畜生肯定是盯上我儿子了！"
张桂兰轻轻抚摸着孙子的伤口："它要真想伤害乐乐，今天河边就能下口，可它没有啊。"
"张桂兰你养的好畜生！这是来索命的！"王秀莲歇斯底里地吼道，"你救了它，现在它要拿我儿子偿命！"
李大海再也忍不住了，第二天就请来了镇上有名的猎户老陈，在村子周围设置了三个大铁夹陷阱。
"这陷阱专门对付大型猛兽，老虎要是踩上，准跑不了。"老陈拍着胸脯保证。
当天深夜，村子里传来一声凄厉的虎啸，惊醒了所有人。
张桂兰从梦中惊醒，心脏剧烈跳动，一种不祥的预感涌上心头。
她披上衣服，摸黑跑向声音传来的方向。
月光下，她看见老虎的前爪被铁夹子紧紧夹住，血顺着趾缝往下滴，在雪地上留下一片刺目的红色。
老虎看见她走近，挣扎的动作突然停止了。
它慢慢伏下身子，眼里像是含着泪，发出低沉的呜咽声。
"是你...真的是你..."张桂兰颤抖着声音，认出了这是当年她救的那只虎崽，已经长成了威风凛凛的成年虎。
她顾不得危险，用尽全力撬开铁夹的锁链，释放了老虎。
老虎获释后没有立即逃走，而是轻轻蹭了蹭她的手，然后一瘸一拐地消失在夜色中。
"娘！你疯了吗？"李大海得知后，气得打断了她的拐杖，"你知不知道自己在干什么？那是能吃人的野兽！"
"它认得我，不会伤害我们的。"张桂兰固执地辩解。
"我看你是老糊涂了！"李大海气得摔门而去。
04
转眼三年过去，乐乐已经会摇摇晃晃地追着鸡鸭跑了，整天咿咿呀呀，给家里带来无尽欢笑。
虽然王秀莲对张桂兰仍有些冷淡，但看她带孙子尽心尽力，态度也软化了不少。有时候张桂兰带乐乐回来晚了，还会留一碗热腾腾的汤等着他们。
"桂兰啊，你这孙子真有福气，你看长得多结实。"村里人都这么夸。
张桂兰每每听到这话，心里就乐开了花："可不是，我们乐乐有大福气呢。"
那天傍晚，张桂兰带着乐乐在村口的晒谷场玩耍。
金色的夕阳洒在谷堆上，映出一片温暖的光晕。
乐乐拿着小木棍，在地上画着歪歪扭扭的线条，不时咯咯笑出声。
"奶奶，小鸟！"乐乐兴奋地指着天空中盘旋的麻雀。
张桂兰笑着摸摸他的头："是啊，小鸟回家了，我们也该回家了。"
就在这时，山头突然传来两声响亮的虎啸，声音洪亮，震得树梢落了满地叶子。
张桂兰心里咯噔一下，本能地警觉起来。
"乐乐，我们快回家。"她拉起孙子的小手，快步往村里走。
乐乐似乎感受到了奶奶的紧张，乖乖跟着她往回走："奶奶，什么声音？"
"没什么，可能是风吹树叶的声音。"张桂兰勉强笑着解释。
刚过石桥，她的脚步突然顿住了。
在不远处的山梁上，两道黄影正以惊人的速度往下奔跑。
尘土飞扬中，那对老虎越跑越近，皮毛在夕阳下泛着金光，肌肉在奔跑中舒展，显得无比矫健有力。
"天啊..."张桂兰倒吸一口冷气，本能地把乐乐护在身后。
乐乐却好奇地探出头，看着那两只奔跑的大猫，兴奋地拍着小手："猫猫！大猫猫！"
"不是猫，乐乐，快躲好。"张桂兰声音发抖，试图把孙子藏得更严实些。
老虎的速度太快了，眨眼间已经奔到近前。
张桂兰认出其中一只是她救过的"小虎"，而另一只体型稍小，应该是母虎。
它们在离她们三步远的地方停下，公虎甩了甩尾巴，仿佛在打招呼。
张桂兰壮着胆子开口："小虎，是你吗？你还记得我吗？"
公虎低吼一声，似乎在回应。
张桂兰稍稍放松，正想再说什么，母虎却突然发出一声低低的吼叫，猛地向前扑来。
05
张桂兰把乐乐死死护在怀里，喉咙发紧喊不出声。
两只老虎在离她三步远的地方停下，公虎甩了甩尾巴，母虎却突然低低吼了一声，猛地扑过来。
张桂兰闭上眼睛，本能地蜷缩起身体保护乐乐。
她只觉胳膊被狠狠一撞，怀里一空，乐乐的哭声戛然而止。
睁开眼时，她看见母虎已经叼住了乐乐的后衣领，孩子像个布娃娃一样悬在空中，小脸因惊吓而煞白。
乐乐没有挣扎，只是瞪大眼睛，似乎被眼前发生的一切吓呆了。
"不要！放下他！"张桂兰声嘶力竭地喊道，向前伸出手。
母虎却充耳不闻，转身就往山里跑，动作轻盈敏捷，乐乐在它口中随着奔跑节奏轻轻摇晃。
公虎看了张桂兰一眼，随即也转身跟上母虎，两只大猫很快消失在山路的转弯处。
"乐乐！还我孙子！"张桂兰跌跌撞撞地爬起来，不顾一切地向前奔跑。
夕阳的最后一抹余晖洒在山间，为一切镀上金色的光芒。
张桂兰踉踉跄跄地追着那两个越来越小的身影，心如刀绞。
她的腿早已不如年轻时灵活，很快就气喘吁吁，但她不敢停下。
"小虎！你还记得我吗？我救过你啊！求求你放过我孙子！"张桂兰一边跑一边喊，泪水模糊了视线。
眼看着老虎的身影越来越远，她的绝望也越来越深。
乐乐是她的心头肉，是全家的希望，如果有个三长两短，她该如何向儿子媳妇交代？
山路越来越陡，石头和荆棘划破了她的衣服和皮肤，但她感觉不到疼痛。
天色渐暗，远处传来村民的呼喊声，想必是有人发现了异常。
"乐乐！我的孙子！"张桂兰连滚带爬去追……
接下来的一幕，却让人始料未及。
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