2022 年，一架 B-2“幽灵”隐形轰炸机在密苏里州怀特曼空军基地坠毁，当时其左起落架坍塌，机翼尖端触地并引发大火和两次爆炸。（空军中士丹妮尔·奎拉/空军）

据《防务新闻》8月9日报道，事故调查委员会发现，2022年一架B-2“幽灵”隐形轰炸机的起落架坍塌是由于液压系统故障所致，引发的大火导致该飞机退役。

美国空军周二发布的事故调查报告还指出，B-2轰炸机的起落架存在设计缺陷，以及一名消防指挥官错误地决定没有立即使用灭火泡沫。

这架来自密苏里州怀特曼空军基地第509轰炸机联队、绰号为“夏威夷之魂”的B-2轰炸机于2022年12月10日上午起飞，随后在返回基地的过程中未发生任何意外。

当这架轰炸机接近怀特曼空军基地跑道时，飞行员开始放下起落架。起落架的三个舱门起初正常解锁，但随后据报告称，右侧起落架系统内的一个阀接头出现故障，导致主液压系统迅速失去液压油和压力。

轰炸机驾驶舱内开始亮起警示灯，机载电脑切换至备用系统，试图给解锁右主起落架所需的管路重新加压。但备用系统自身很快也出现流体和压力迅速流失的情况，电脑开始在主系统和备用系统之间反复切换，试图找到打开起落架的方法。

报告称，轰炸机飞行员进行了紧急起落架放降操作，最终成功放下了右主起落架。机组人员向怀特曼基地塔台报告称，由于液压系统故障，飞机在飞行中出现紧急情况，需要降落。怀特曼基地的管制员开始为可能发生的坠机情况做准备，并呼叫了消防员、救护车服务和其他救援人员。

但当这架轰炸机在下午2点30分左右着陆时，左侧起落架未能保持锁定状态，在飞机重量的作用下发生了坍塌。

当飞行员们发现右起落架悬空且飞机向左偏移时，机长接管了飞机，试图猛拉右舵以使轰炸机保持在跑道上。

报告称，飞行员“从座位上起身，全力踩右刹车”。

报告还称，飞机的左翼在跑道上拖行了数千英尺。滑行道的混凝土表面将左翼尖撕裂，致使油箱破裂并引发火灾。

这架轰炸机最终在起落架折断点约一英里外停下，左侧翼尖拖出一条燃烧的燃油痕迹。两名飞行员均未受伤，他们安全地从飞机中走出，没有弹射逃生。

与此同时，负责处理此次坠机事故的指挥官起初只命令消防员用水灭火，而未使用一种特殊泡沫，因为这位指挥官错误地认为这种泡沫只能作为灭火的最后手段。大约三分钟后半，他才批准使用这种泡沫，而这种泡沫在扑灭易燃液体引发的火灾时比水更有效。

外部火势在一定程度上得到控制，但尚未完全扑灭，消防员开始靠近飞机，用手持水枪扑灭内部火源。然而，下午3点左右，也就是这架轰炸机着陆约30分钟后，飞机左翼内的一个油箱发生爆炸，消防车再次用灭火泡沫喷射灭火。

爆炸发生10分钟后，当消防员再次试图靠近飞机时，轰炸机左侧的另一个油箱发生更大规模的爆炸，一块约6英尺宽的飞机蒙皮被炸飞到空中，险些击中一些消防员，并将碎片抛洒在坠机现场周围。

第二次爆炸有助于暴露内部火源，使消防员能够直接向火源喷水。飞机坠毁并首次起火约一小时后，大火被彻底扑灭。

调查委员会发现，此次坠机的主要原因是液压耦合阀故障。报告称，B-2主起落架的设计缺陷也对坠机事故起到了重要作用，而且现场指挥官没有立即使用灭火泡沫，致使火势蔓延，给飞机造成了更多损害。

据报告称，此次坠机事故给跑道造成了约27,500美元的损失。报告还称，飞机的左翼和起落架受损超过3亿美元，但空军最终认定飞机损坏严重，维修不划算，决定退役。