眼前这一珍稀植物，不光普通人不知道，甚至连专家见都没见过。

第一个发现它的还是个外国人，之后近百年没再出现过。

直到2002年，专家在一位护林员的帮助下，在湖北找到了一株。

这一珍稀植物现在情况怎么样了？

1907年，英国的一位植物学家来到湖北，他扛着沉重的摄影机，一路翻山越岭来到兴山深处。机缘巧合下，他发现了一种长相奇特的草。

这种草像是一种藤状灌木，挂着一串串红色的果实，有点像枸杞。果实成熟之后，颜色会由红色变成像“老鼠屎”一样的黑色，非常新奇。

于是，这位英国专家采集了一份标本，并将其命名为“小勾儿茶”，这是人们第一次知道这种植物的存在。

小勾儿茶的出现如同昙花一现。从第一次见到它之后的近100年里，人们都没有在发现小勾儿茶的踪迹。

许多专家都曾在小勾儿茶出现地点的周围寻找过，始终一无所获。人们一度以为它已经绝迹了。

直到2001年，一位中科院的专家来到湖北后河保护区里进行野外考察时，发现了它的身影。

人们在画测量线的时候，被一块大石头挡住了线路，不得不往左移动一米，而小勾儿茶就这样被框进了样地里。

专家们将它带回去进行鉴定，经过与标本照片反复比对，确定这就是“消失”的小勾儿茶，历经一个世纪之后，它再次出现在人们眼前。

这究竟是一种什么植物？为什么这么难找？

小勾儿茶是我国特有的一种鼠李科植物，生长在海拔约1300米的森林中，喜欢温暖湿润的环境。在我国安徽、湖北以及浙江地区出现。

这里的土层深厚、土壤肥沃并且排水性良好，有利于小勾儿茶扎根生长。

由于人为的破坏，现在像这样的环境已经不多见了，因此小勾儿茶的分布范围也随之减少。

但是，导致它们数量稀少最主要的原因是——小勾儿茶本身！它们生性娇弱，对生存环境极其挑剔，并且主要以种子繁殖存活，但是发芽率极低。

据统计，截止2014年，我国发现的野生小勾儿茶种群数量，还不到30株！其中的任何一株都是需要特别保护的对象。

人们为了避免它们再次灭绝，专家们开始在跟湖北有相似环境的山中寻找，希望能够找到小勾儿茶的其他踪迹。

2002年，专家在一位湖北护林员的帮助下，终于找到了一株小勾儿茶。这名护林员叫做胡值朝，今年已经77岁了。

1988年，湖北竹溪县建立了十八里长峡保护区，许多村民的山地都被划入其中，而胡值朝是第一个主动将自己的576亩杉树林全部交出去的。

之后，胡值朝应聘成为了一名护林员。此后的几十年里，他每天的工作就是巡山。

每天胡值朝都要走上六七十里的山路，非常费鞋子，所以他买鞋子都是按箱买的，一箱24双解放鞋，可以穿4年。

日复一日，年复一年。胡值朝对山上的一草一木都非常的熟悉，3万多公顷的林区地图，早已全部刻在他的脑子里。

2002年，一位专家来到了保护区，胡值朝顺势就担任起向导的工作，帮助专家在保护区里发现了第一株小勾儿茶。

通过专家的介绍，胡值朝这才知道这种植物早就已经被宣布灭绝了，对此他兴奋不已。为了能够找到更多的小勾儿茶，胡值朝跑遍了保护区的每一座山头。

在他的不懈努力之下，终于又在保护区内发现了43株野生小勾儿茶。但是这种植株的数量还是非常稀少，于是胡值朝做了个大胆的决定。

他想试着自己种植小勾儿茶，于是采集了很多它们的种子，选了一处很少有人去的悬崖坎播种，结果，第二年就有263株小勾儿茶的幼苗破土而出。

之后，有两名专家来到保护区考察，在看到胡值朝的成果后，给予了很高的评价，这让他有了源源不断的动力。

2014年，在胡值朝的带领下，近百亩大小的珍稀植物繁育基地在山里建成，除了小勾儿茶以外，还有红豆杉、珙桐等珍稀植物。

繁育基地建起来后，胡值朝整日忙的脚不沾地。2021年，保护区管理局又将繁育基地扩建了60亩，但胡值朝从未觉得辛苦。

他认为只要国家需要，不管再苦、再累都是值得的。因为保护林场就是保护国家的生态安全。

跟胡值朝怀抱着共同理想的，还有湖北神农架一支科研团队，他们常年坚守在这里，只为突破小勾儿茶的繁殖密码。

因为小勾儿茶属于“极小种群”物种，就连植物专家也未必见过。而它对生存环境又非常挑剔，植株本身还娇气，极容易受到外界干扰而死亡。

所以，科研人员想要模拟小勾儿茶的栽培环境是非常困难的一件事。

并且在整个神农架保护区，专家们只找到5株小勾儿茶，野生种群的限制，让人工繁育工作难上加难。

由于小勾儿茶每年五月下旬至六月上旬才开花，直到八九月份果实成熟。

所以专家得等到结种的时候，才能来到小勾儿茶树前，小心翼翼地把老鼠屎大小的种子一棵棵采集起来。

虽然，收获的种子不少，但是这些种子要么先天发育不全，要么管理不善导致夭折，能够进行培育并活下来的少之又少。

终于，历经5年的技术改良和科研人员的坚持，今年的小勾儿茶发芽率出奇地高，一共出土了60多株，成活的能够40多株。

如今这些幼苗正在茁壮成长，但这只是第一关，后续的培育管理才是重点。

小勾儿茶幼苗极其脆弱，一不小心就会被霉菌和真菌感染，容易烂根死亡，所以需要工作人员贴心照顾，并制定严格的管理方案和野外移植实验。

等到这些人工繁育出来的小勾儿茶幼苗完全适应野外生活环境之后，它们种群才能够逐渐恢复，一步一步脱离濒危的处境。

小勾儿茶从“彻底消失”到人工繁殖成功再到野外回归，这条路注定非常漫长。

希望在我国专家和科研人员的努力下，小勾儿茶能够在全国乃至全世界都绽放异彩。