建文四年(1402年)六月,攻下帝都应天府(今南京)。建文帝下落不明,朱棣登基为帝,是明成祖。这时,太祖第六子楚王朱桢仍然在世。成祖为稳固自己的统治,拉拢在世的兄弟们,于永乐十年(1412年)二月,追谥胡充妃为“昭敬”充妃。

5.惠妃郭慧(1340-?年):元末江淮地区红巾军首领郭子兴的女儿,为郭子兴与次妻小张夫人所生,是马皇后的义妹。天生丽质,如花似玉,楚楚动人,野史称为“绝色美人”。既漂亮又善良,就像一朵盛开在宫廷里的鲜花。水清如镜,偷的佳人一个影;反复回旋,飞舞盘中体欲仙。几何着色,妙在娇憨元气力;红沾罗衫,一树挑花露半含。

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1355年三月,郭子兴病逝,朱元璋任左副元帅。张夫人见他前途大好,把女儿郭慧许配给朱元璋。五月,在马皇后的安排下,进入后宫。为此,太祖追封其父郭子兴为滁阳王。《明史》(卷一百二十二):“洪武三年追封子兴为滁阳王,诏有司建庙,用中牢祀,复其邻宥氏,世世守王墓。”当时,年十六岁。洪武三年(1370年),封为惠妃

郭惠妃与朱元璋的感情非常深厚。册封妃后的九年间,她连续生育了五位子女:即皇十一子蜀王朱椿、皇十三子代王朱桂、皇十二女永嘉公主、皇十九子谷王朱橞、皇十五女汝阳公主。生育幼女汝阳公主时,已是40岁,是明朝后宫中少见的高龄产妇。

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原来,郭慧未嫁时,与朱元璋的部下蓝玉情投意合。朱元璋为得到她,胁迫郭母假造其父郭子兴的遗嘱(小女满十八岁后,嫁给朱元璋为妻),硬生生地把一对有情人拆散了。郭母临死前,为免女儿受屈,把真相相告,郭惠妃得知十分气愤,不顾已是皇妃的显贵身份,在母丧期间与蓝玉频频私会。他们的私会让朱元璋感到侮辱,盛怒之下赐其一死。郭惠死后,朱元璋为掩人耳目,对外谎称郭惠妃暴病而亡,还为其风光大葬。但根据一些历史资料和推测,朱无璋去世后,郭惠妃被殉葬的可能性很大。

6.顺妃胡氏(生卒年不详):豫章侯胡美之女。胡美原先在汉王陈友谅的政权中担任江西行省丞相,驻守龙兴(南昌)。陈友谅战败逃回武昌,朱元璋和平接收了龙兴,收编胡廷瑞所部。胡廷瑞为向朱元璋表忠心,将女儿胡氏送给朱无璋做妾室。朱元璋论功行赏时,封他为柱国公、豫章侯,赐丹书铁券。后又改封为临川侯,胡氏封为顺妃。

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胡顺妃出身高贵,生得如花似玉,千娇百媚,顾盼生辉。朱元璋一见之下,大赞她“为人间绝色”,视之如珍品。后来,胡氏为朱元璋生下了湘王朱柏(封地为长沙)。此时,后宫发现发一具血淋淋的死胎。朱元璋认定是胡充妃所为,赐死了她。胡充妃死后,朱元璋回想起胡充妃平时谨言慎微,性情温顺,不会做出大逆不道的事,后悔杀错了人。

据锦衣卫调查得知,胡美曾带着他的女婿多次秘密潜入后宫,不知为了何事。朱元璋起了疑心,猜测胡顺妃背着他,有了其他男人,还生了孩子。结果,胡美的女婿秘密处死,胡美和胡顺妃被赐死。此事,宫廷内外禁若寒蝉,讳莫如深。直到“胡惟庸案”扩大化,处置了李善长,才把胡美列入“胡党”名单,公布了他们翁婿“扰乱宫禁”的罪行。

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7.碽妃(生年不详):姓氏不明,原是高丽国进贡的女子,有着倾国倾城的绝世美貌,颇受朱元璋的宠爱。碽妃怀孕7个月时,就生下了儿子(猜测是明成祖朱棣)。由于月份不够,朱元璋怀疑碽妃对他不忠,龙颜大怒,特赐其“铁裙之刑”(把铁片做成裙子,让犯人穿上用火烤。刑具在受热的情况下,把人的皮肤像烙饼一样烙熟烙焦,非常痛苦)。

朱棣自己说是马皇后的次子,懿文皇太子朱标的弟弟。而明清时期文人笔记的材料,却说朱棣的生母是碽妃。相传,南京明孝陵享殿中供奉太祖朱元璋和他的妻妾。除太祖与马皇后正面而坐外,在东面西向的有李淑妃等20多位妃子,而西面东向的只有碽妃一人。有人认为,朱棣当了皇帝,为显示“靖难之役”的合法性,将自己说成是正宫娘娘马皇后所生。因此,不得不在公开场合认他人之母为母,而把自己的生母碽妃隐瞒起来。但在祭享时,又偷偷给生母与众妃不同的待遇,以使生母在冥冥之中领受“母以子贵”的殊荣。