一、急性阶段：脊髓功能快速受损，危及基本生活
- 运动功能急剧下降
- 病变节段以下肢体迅速出现无力，甚至瘫痪（如截瘫）。例如，胸段脊髓炎可能导致下肢突然无法站立或行走；颈段脊髓炎则可能影响上肢，严重时累及呼吸肌，导致呼吸困难甚至呼吸衰竭，危及生命。
- 若炎症范围较广，可能出现肢体痉挛、僵硬，进一步限制活动能力，患者短期内即丧失自理能力（如穿衣、进食、翻身等）。
- 感觉功能异常与风险
- 损伤平面以下感觉减退或消失（如痛觉、温度觉缺失），患者无法感知外界刺激，易发生意外损伤（如烫伤、冻伤、碰撞伤），且受伤后难以察觉，可能加重病情。
- 部分患者会出现异常感觉（如麻木、刺痛、烧灼感），且持续存在，严重影响休息和日常生活。
- 自主神经功能紊乱
- 大小便功能障碍是常见症状，表现为尿潴留（尿液无法排出）、尿失禁（尿液不受控制）或大便失禁，不仅增加护理难度，还易引发泌尿系统感染（如膀胱炎、肾盂肾炎）、肛周皮肤感染等并发症。
- 可能出现出汗异常（如病变平面以下无汗）、皮肤温度异常（如肢体发凉），影响体温调节，尤其在高温环境下易导致体温升高。
二、慢性阶段：长期后遗症与并发症
- 永久性神经功能障碍
- 若治疗不及时或病变严重，脊髓损伤可能不可逆，导致长期瘫痪、感觉缺失或大小便功能障碍。例如，部分患者可能终身需要轮椅代步，或依赖导尿管排尿。
- 长期肢体失用会导致肌肉萎缩、关节挛缩（如膝关节、踝关节僵硬），进一步加重运动功能障碍，形成恶性循环。
- 高发并发症
- 压疮：长期卧床或久坐轮椅时，局部皮肤持续受压，血液循环障碍，易出现皮肤缺血坏死，严重时可深达骨骼，引发感染甚至败血症。
- 深静脉血栓：肢体瘫痪后活动减少，静脉血流缓慢，易形成血栓，血栓脱落可能导致肺栓塞，危及生命。
- 骨质疏松：神经损伤导致骨骼营养障碍，加上活动减少，患者易出现骨质疏松，轻微外力即可引发骨折（如下肢、脊柱骨折）。
- 疼痛综合征：包括神经性疼痛（如损伤部位的持续性刺痛）、痉挛痛等，疼痛顽固且难以缓解，严重影响患者的睡眠和生活质量。
- 呼吸功能长期受损
- 颈段脊髓炎患者若累及膈神经（控制膈肌运动），可能遗留长期呼吸无力，需要依赖呼吸机辅助呼吸，且易反复发生肺部感染（如肺炎），成为后期死亡的重要原因之一。
三、心理与社会层面：生活质量与社会适应的挑战
- 心理创伤与情绪问题
- 患者因突然丧失运动能力、生活无法自理，容易产生焦虑、抑郁、绝望等情绪，甚至出现自杀倾向。
- 长期面对身体残疾和并发症，可能导致自我价值感降低、自卑心理，不愿参与社交活动，逐渐与社会隔离。
- 家庭与经济负担
- 患者需要长期护理，家庭成员需承担照顾责任，可能影响其工作和生活，增加家庭矛盾和心理压力。
- 治疗（如激素、免疫抑制剂、康复训练）、辅助器具（如轮椅、护理床）、并发症处理等费用高昂，长期下来对家庭和社会都是沉重的经济负担。
- 多数患者无法继续工作，丧失经济收入来源，进一步加剧生活困境。
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