岳钟琪是岳飞的后代，他从小熟读兵法，长大后也成了一名武将。康熙年间，准噶尔部闹事，岳钟琪随十四皇子出征。招抚叛军时，对方拒不投降，于是带了600人，与对方三千多人抗衡。为了速战速决，他决定斩杀对方首领，成功后，叛军瞬间溃散。平定准噶尔后，他也被重用。雍正时期，他直接带着六千精兵，在十五天内，收复了青海七十多平方公里土地，他被夸为“旷世奇才”。后来，他还当上了宁远大将军，一时间风光无限。

岳钟琪得到重用后，大量提拔自家亲戚朋友。他这个举动，可把满洲勋贵们气坏了。毕竟，自清军入关之后，朝廷用人一直沿用“重满抑汉”的政策，眼看汉臣将满人的“席位”抢走了，满人对他十分厌恶。更何况，岳钟琪是宁远大将军，管着十三万大军，还掌管五千满洲精兵。这让本和岳钟琪平起平坐的鄂尔泰，十分恼火。鄂尔泰是满洲贵族，还是雍正重臣，早年他就被岳钟琪弹劾过，两个人本身就有矛盾，后来又被对方处处压一头，他更是心有芥蒂。结果当岳钟琪惹怒雍正时，他趁机添油加醋，让岳钟琪直接进了大牢，差点被处死。

雍正九年，准噶尔汗噶尔丹在和通泊大败清军，数位大将战死，五百余人被杀，仅两千多人突围。此时，岳钟琪上奏分析战败原因，指出将领大意轻敌。结果让自己进了死牢。岳钟琪的话虽然说得在理，却犯了忌讳。毕竟，和通泊领兵的是满洲大臣，战败的是八旗兵，这分析是理性的，可在感性上，相当于说满洲兵不行。雍正心生不满，而鄂尔泰更是趁机联合满臣，弹劾岳钟琪“贻误战机”，要求将对方斩首。结果，岳钟琪北欧关进死牢，判“斩监候”。就这样，岳钟琪在牢里熬了三年，直到乾隆登基后，他才被放出来。可乾隆并不觉得他没错，只是说他若不是立过功，早就被正法了。后来，岳钟琪虽被重新启用，六十多岁平定叛乱立功，可汉臣身份，始终让他不被信任。有些时候，无形的阶级之分，根深蒂固。