8月10日上午，日本鹿岛机场塔台突然里传来急促的呼叫，一架英国皇家海军“威尔士亲王”号航母上的F-35B战斗机，在训练时突发故障，需要紧急迫降。

没过多久，这架银灰色的隐身战机就摇摇晃晃地出现在机场上空，最终以近乎“硬着陆”的方式砸在跑道上，机身擦着地面滑出老远。

这场意外直接导致机场关闭了20分钟，好几架准备起飞的民航客机只能在空中盘旋等待，现场一度一片混乱。

谁也没想到，英国刚在亚太地区高调展开的联合演习，会以这样尴尬的方式出现在新闻里。

要知道，“威尔士亲王”号这次来亚太，可是带着“展示英国海军实力”的任务来的。

为了撑场面，航母上一共带了18架F-35B，这里面还有6架是临时从美国海军陆战队借来的——毕竟英国自己的战机数量实在不够用。

就在鹿岛迫降事故发生前几天，英国还特意让F-35B在日本“加贺”号准航母上完成了首次起降，并且在社交媒体上大张旗鼓地宣传，说这是“历史性突破”。

结果转头就出了故障迫降的事，这前后对比实在有点讽刺。

说起来，这已经不是英国的F-35B第一次在国外出状况了。

就在一个月前的6月初，还是“威尔士亲王”号航母，还是F-35B战斗机，在印度洋执行任务时也闹了个不大不小的笑话。

当时那架战机遇上恶劣天气，加上液压系统突然失灵，根本没法回航母降落，最后只能紧急迫降到印度的特里凡得琅国际机场。

更抽象的是，这架战机一“趴窝”就是一个月，直到7月初才修好。

期间印度方面想派工程师帮忙看看，结果被美英一口回绝，理由是“涉及核心技术机密”。最后没办法，英国只能从美国请了14个专家飞到印度，花了两周时间才把战机修好，光是来回的差旅费和维修费就花了不少钱。

短短一个月内，同一艘航母上的F-35B接连在两个国家迫降，这事说出来确实有点丢人。

之所以这么频繁出问题，跟F-35B本身的设计脱不了关系。

作为全世界第一款能垂直起降的第五代战机，F-35B的技术确实先进，但也复杂。

它肚子底下那个升力风扇，能让战机像直升机一样垂直起飞降落，可这玩意也成了“麻烦制造机”，动不动就出故障。

从F-35开始服役到现在，全球一共摔了12架，其中有7架都是B型，差不多占了一半还多。

就因为这毛病，连美国自己都开始减少采购F-35B了。

美国海军陆战队原本计划买353架，现在直接砍到了280架，省下的钱转头去买更靠谱的F-35C舰载机了。

英国的情况更尴尬，当初计划给两艘航母配138架F-35B，结果到现在实际订单才48架，而且因为军费紧张，未来可能还要继续减。

其实英国国防部早在2018年就发现，F-35B存在“被雷劈了容易爆炸”的风险，但一直找不到替代机型，只能硬着头皮用。

正因为对F-35越来越没底，英国才拉上意大利和日本，凑钱搞起了新的战机项目，名叫“全球作战计划空中作战”（GCAP）。

这三国打算联手在2035年前造出第六代战机，摆脱对美国F-35的依赖。

去年东京防务展上，他们还展出了新战机的模型，看起来是个三角翼设计，据说能超音速巡航，还能跟无人机一起打仗。

不过想法虽好，实际推进却没那么顺利。

这个项目由英国BAE系统、意大利莱昂纳多和日本三菱重工三家公司牵头，但核心技术比如先进发动机、量子雷达这些，还得靠外部帮忙。

更头疼的是钱的问题，英国财政部已经把GCAP列为“最可能超支的项目”，为了给这个项目凑钱，甚至开始挪用陆军的预算了。

要是项目拖到2035年还搞不出来，英国未来十年可能真的没靠谱的先进战机可用了。

其实日本也有一些小心思，一方面，日本自卫队今年刚在新田原基地部署了首批F-35B，还在忙着把“加贺”号准航母改装成能搭载F-35B的真航母。

另一方面，又积极参与GCAP项目，自己还偷偷搞了个X-2“心神”验证机当备胎。

日本是既想用F-35B撑当下的场面，又怕以后被美国卡脖子，所以想跟英国、意大利一起搞新战机，给自己留条后路。

这次英国F-35B迫降鹿岛机场，日本不光痛快答应了，还主动提供后勤支持，其实也是想在GCAP项目里刷存在感，争取更多话语权。

但日本心里也没底，毕竟美国要是以后愿意卖自己的六代机，日本会不会像土耳其那样被踢出项目，谁也说不准。

英国这次“威尔士亲王”号亚太之行的尴尬，其实也挺无奈的。

航母上虽然装了“海受体”防空导弹、“流星”远程导弹这些先进武器，但连固定翼预警机都凑不齐，护航的舰艇也不够用，只能靠借美国的战机撑场面。

更现实的是，英国的国防预算只占GDP的2.3%，既要维持航母舰队，又要搞六代机研发，钱根本不够花。

就像这次接连出故障的F-35B，光是维修和保养费用就压得英国够呛，更别说未来还要投钱到GCAP项目里。