喜神，鸡鸣唤醒喜神来

无论贫富贵贱，喜庆总是人人向往的，喜神在各个阶层人们心中占据着崇高的地位。人们热衷于迎接喜神。然而，喜神的出入方向却飘忽不定，似乎这位神仙缺乏方向感。

俗话说：“双喜临门。”生活在祥和美满中的人们自然感到喜悦，远离忧愁与烦恼。喜悦纯粹是一种心情，因其背后往往是幸福美满的生活，人们相信这种喜悦也是由神祇所主宰。

在三星之外，还有喜神的存在。过年时，人们会贴上红纸条“出门见喜”，不仅贴在迎门处，还会贴在窗户和墙上。所谓“见喜”，即是遇见喜神。

喜神又称吉神，象征着吉祥如意。所谓“喜神”，即能给人带来吉利、欢喜，增添智慧、财运、官运，助学童金榜题名，助新婚夫妇吉祥如意的神祇。喜神与其他神祇有所不同，他没有像土地、城隍那样专门的庙宇，而是如同门神一般，居无定所。

由于喜悦仅是一种心理表现，缺乏具体的功用和司职，因此在很长一段时间里，喜神并未具体化。

在神话传说中，有关喜神的描述颇具特色。相传在和山有一位吉神，其外貌奇特，形似人却长着一条老虎尾巴。这位神仙喜欢居住在接近太阳的地方，能呼风唤雨，掌管着和山。这位神仙或许就是喜神最初的形象。

中国人极为重视过年，期间会举办众多活动。古时，过年有祭祀喜神的习俗。长江流域一带尤为看重这一仪式。正月初一清晨，人们先祭拜祖先及其他重要神祇，随后再祭祀喜神。祭祀喜神的过程庄重而严肃，人们需穿戴整齐，事先查阅历书，依照历书所示当年喜神降临的方向，打开家门，提灯笼、携香表等祭祀用品，恭恭敬敬地向该方向行进，沿途还要大放鞭炮，这便是迎喜神的仪式。迎喜神途中若遇到人或动物，均需烧香、放鞭炮，并进行祭拜。

有人认为，正月初一天刚亮时，公鸡鸣叫之处即是喜神降临的方向。那天公鸡在哪个方向鸣叫，前往该方向，便可能遇见喜神。然而，遇见喜神能否迎回尚不确定，因为喜神认识你，而你却不一定认识喜神。

因此，喜神在人们心中显得格外神秘，大家对迎喜神的结果并不十分在意，只要喜神见过自己便已足够，何必计较自己是否见到喜神呢！

有些地方有初一早晨出去兜喜神的习俗。据说除夕半夜后，人们通过掐算得知当年喜神将出现在东北方。于是，初一清晨，人们便出门朝东北方向行进，以期在新的一年中获得好运。行走的距离并不重要，关键在于心诚。心诚则灵！由于人们要迎着某个方向走一圈，故称兜喜神。这种习俗曾在我国一些地区广为流行。

各地接喜神的方式各不相同，例如上海与苏州虽相隔不远，接喜神的方式却截然不同。苏州在打春过后，人们会举行祭祀喜神的欢庆仪式，官民齐聚城隍庙，迎接和祭祀喜神，仪式颇为有趣；而上海则在祭祖之后，查看历书所示当年的吉利方向，全家人点灯笼、持火把，提壶挈酒，奉香鸣爆竹，开门出行，迎接喜神。

无论贫富贵贱，喜神在各个阶层人们心目中都享有崇高的地位，即便在青楼也不例外。清末的艳情白话小说中，对妓女们接喜神的描写屡见不鲜，足见喜庆是人人向往的情感。

人们热衷于接喜神，然而喜神出现的方向却飘忽不定，似乎这位神仙并无明确的方向感。为了揣度喜神的出现方位，有人专门编写了迎接喜神的书籍，指导人们如何辨别喜神的方向。这些书籍依据五行八卦的方位，计算喜神在不同时间的出现方向，成为接喜神不可或缺的指南。

关于喜神的方向，《协纪辩方书》有明确记载：“喜神甲己日在艮方（东北），乙庚日居乾方（西北），丙辛日居坤方（西南），丁壬日居离方（南），戊癸日居巽方（东南）。”此外，还有一种简便的认定方法，即以公鸡最初啼鸣的方向为喜神可能出现的方位。

供奉喜神表达了人们追求快乐的心愿。在复杂多变的环境中，人们无法主宰自身命运，亦无法掌控那些不期而至的喜悦之事，于是将希望寄托于神灵。人们喜欢四处寻求欢乐，因此在生活中处处寻找喜气。婚姻大事作为人生最重要的喜庆之事，“人逢喜事精神爽”，操办这头号喜事，自然要拜一拜喜神。

许多地方的婚嫁习俗中都有接喜神的仪式。喜事当然要请喜神，否则岂不少了喜气？按照民间习俗，新娘上轿后，轿门要对着喜神停一停，以期沾点喜气，这实际上也是一种接喜神的方式。新人们还必须对着喜神的方向行礼，借此祈求婚后生活幸福欢乐。

人们用各种方式迎接喜神，但谁也没见过喜神的真容，因此在人们心中，喜神的形象颇为模糊。然而，喜神的具体模样并不重要，只要人们脸上浮现出由衷的欢快笑容，喜神便已然降临。

由于喜神形象的不确定性，民间出现了各种形象的喜神。在年画中，人们描绘心目中的喜神，以此供奉神灵和祈福。喜神有时像财神，有时像天官，还有画成双喜临门，同时出现两个喜神，寓意喜上加喜。有的喜神手托“喜”字，有的手持如意等物，借字、物点明身份。

总之，绘有喜神的年画务必营造出喜庆氛围，让人一见心生喜悦。年画中的喜神通常不单独出现，身边常伴有几名童子，以增强喜气氛围。有人将喜神与和合二仙混为一谈，或让二者一同出现，这种做法也有一定道理，因为喜悦源于和谐。然而，最普遍的民俗莫过于贴“喜”字，那热烈欢快的红色，正如人们期盼的红红火火的日子，这或许是最直接的企盼了。