作者：沈默克
谢尔曼是美国南北战争中的北方联邦军将领，以火烧亚特兰大和“向平民宣战”闻名于世。
作为“美国内战英雄”，谢尔曼将军的名言是：“我就是要让整个乔治亚州都鬼哭狼嚎！我要让整个乔治亚变成地狱！我要让所有乔治亚人，不管男女老少，不管穷人和富人，都感受到刻骨铭心的痛苦！我的军团将毁灭乔治亚州而后快！”“如果人们觉得我残酷和残忍的话，我就会告诉他们：战争就是战争，它的目的并不是要博得人们的好感！战争就是地狱！如果你们想停止这一切，想要和平的话，你们和你们的亲人就应该放下武器停止这场战场！”
这些观念显然都是“超前于十九世纪”的革命观念，开辟了二十世纪的种族灭绝战争的先河。
1862 年 7 月，谢尔曼被任命为孙菲斯军区总司令，负责对南军的坚固据点威克斯堡〔Vicksburg〕发动进攻。由于兵力不足，攻击并不成功，战局陷入僵持之后， 北军司令格兰特将军的大部队投入进攻。由于久攻不下和伤亡惨重，恼羞成怒的北方联邦军开始迁怒于城内的南方邦联国的平民。格兰特下令摧毁威克斯堡的一切目标！数百门重炮对城内的军事设施和民宅进行连续数月的猛烈炮击，把威克斯堡的所有建筑炸成了粉末，无数“无辜的平民”被炸得粉碎。长达一年的围困造成的饥饿和屠杀性的炮击，造成了数以万计的平民死亡。1863 年7 月，联邦军攻下了威克斯堡。
1864 年秋，谢尔曼被任命为西部方面军最高司令官，率领十万联邦军和二百五十四门火炮，击败南军蒋斯顿将军〔Joe Johnston〕、胡德将军〔John B. Hood〕，攻入乔治亚州，并于 9 月 1 日进占了未作任何抵抗的南方重镇亚特兰大市。谢尔曼在占领后对当地居民下达了公告，要求所有民兵放下武器，所有市民离开市区。之后，就命令北军在 11 月离开前纵火烧毁整个城市。成千上万名老人和妇女为阻止联邦军火烧亚特兰大，坚决拒绝离开，他们以为只要他们还在城市里，北方联邦国的军人为了顾及他们的性命，就不会放火。但他们太天真了。
当联邦军准备纵火时，老人和妇女们跪在地上，死死抱住联邦军士兵的大腿，放声大哭，声嘶力竭哀求士兵们看在上帝的份上，饶恕他们的城市和家园……但士兵们一脚踢开他们，同时在城市的各条街道纵火。
大火迅速蔓延全城，联邦军士兵自己安全及时撤出了城市，并不理会那些老人和妇女。可怜那成千上万的老人和妇女，在铺天盖地而来的大火前绝望地挣扎和惨叫，相互践踏……没有一人逃出火海。 联邦军同时严厉警告撤出城外的亚特兰大居民，任何人如果试图救火，一律格杀勿论! 大火足足延烧了半个月之久。
曾经是南方最繁荣最美丽的城市亚特兰大在这次浩劫后荡然无存，全部化为废墟，只剩下了一条街并存下来。这条街如今成为了亚特兰大的一个历史象征，被叫做地下街〔The street under ground〕。这整条街的确是在地下，要坐电梯下去才能到达。换言之，如今整个亚特兰大都是在原来的废墟之上建立起来的！旧的市区被完全地摧毁，埋到了地下。
那么，谢尔曼如此形势是否自作主张的孤立行动呢？不是。他是得到充分授权的。不是别人，正是林肯总统的爱将、北军司令格兰特给谢尔曼下达了那条著名的命令“create havoc and destruction of all resources that would be beneficial to the enemy。”明确要求谢尔曼对南方进行毁灭性摧毁，推行彻底的恐怖主义：即不但要消灭敌方的军队，还要消灭敌方的平民，摧毁其经济基础和民心意志。
谢尔曼于是给林肯写信表忠心说：“南部必须由我们来统治，不然南部就要统治我们。我们必须征服他们，不然我们就要被他们所征服。他们除了要征服我们之外别无他求，而妥协之谈全是胡说八道。我们知道，任何妥协都只能遭到他们的嘲笑。……所以我是不愿意去哄他们的，更不愿用让步去迎合他们，只有让他们饱尝战争的苦头，使今后几代再也不敢诉诸战争。”
在这封信中，他还提出这样一种恐怖政策：“我们应派军官、警察、法庭深入到南部的各个角落。……至于时间，一年、两年、十年、二十年都在所不惜。我们一定要清除和摧毁一切障碍，有必要的话，就杀死每一个人，夺走每一寸土地，没收每一件财物，一句话，破坏我们认为应该破坏的一切东西。不达目的，决不罢休。”
在军事问题上，谢尔曼提出一套与格兰特、林肯的恐怖主义相仿的见解。他指出北方军队进入南方“好像一只船入海一样，这只船破浪前进时划了一道航迹，但随后马上就消失了，而没有留下永恒的痕迹。”因此，他竭力主张打破古典的军事传统，采取类似三光政策那样的战略战术，打出一个明显的结果来。谢尔曼的观点赢得了格兰特和林肯的一致称赞，也为自己博得了美国“第一个现代将军”的血腥称号。战后，谢尔曼于1866 年晋升为陆军中将，1869 年继格兰特之后任美国陆军总司令，一直到 1883 年退休，德高望重，举国景仰。
1864 年 11 月 15 日，是谢尔曼把冷酷的政治理论和绝伦的军事行动付诸实践的时候了。他在捣毁了亚特兰大市的全部铁路和工业设施，并把市区烧成灰烬之后，率领二百一十八个团组成的大军，带足了军火，却没有带粮食，因为他确信从佐治亚州这个号称南部同盟的“储藏室和粮仓”，可以榨取一切军需。在谢尔曼看来，对南方普通人民的打击必须和对武装部队的打击一样彻底。从亚特兰大开始，尽管谢尔曼将军领寻的北军一直相当顺利，但为了吓住南方平民，他命令部队将遇到的民房一路烧下去，同时杀死所有的牲畜和反抗的人。1864 年 11月，谢尔曼大军离开亚特兰大，开始对南方进行长达一年的灭绝人性的大扫荡。
谢尔曼的部队以六十英里的正面径直向前推进，彻底摧毁所到之处的一切物资设施，抢劫平民的粮食和财产，杀死反抗的平民，焚毁农田，炸毁村庄，用石灰封堵水井，捣毁铁路，抢劫和驱逐了一个又一个城镇居民，烧毁一座又一座城镇。
谢尔曼的部队还没有来到，十几英里之外就可以看见蔓延而来的冲天火光，而当谢尔曼的部队离开的时候，地面上只剩下了烧焦的泥土和孤零零的几个正冒着烟的树杆。 一路上，谢尔曼大军摧毁了沿途所有车站、铁路，扫荡了所有的种植场和农场，很像二十世纪的总体战、焦土作战、三光政策。
仅仅用了一个多月，他的军队就横穿南方邦联，抵达东海岸，并于 1864 年12 月 22 日一鼓作气攻下了南方著名的港口城市萨瓦纳。12 月 23 日，谢尔曼发电报给总统林肯林肯报捷：“请允许我把萨凡纳市，包括其中的一百五十门大炮及大量军火和大约二万二千包棉花，作为圣诞节癿礼物献给您。”之后，将城市本身付之一炬，片瓦不留，时值美国人民最为重视的圣诞节前夕。
1865 年 2月 1 日，谢尔曼大军离开萨凡纳开始了第三次进征。这次进征的目标是北上经过南卡罗来纳的哥伦比亚，直捣北卡罗来纳的罗利，最后与格兰特将军会师于弗吉尼亚。在南卡罗来纳，谢尔曼大军继续实行毁灭性政策。他们摧毁了一切铁路、桥梁、工厂、仓库和企业，并宣布：“反叛从这里开始，也将在这里完结。”
同时，他们还以“最坏形式的战争灾难”来惩罚各地人民，一座座庄园被夷为平地，大量的财产被席卷一空，实在搬不走的就地分给黑人。此外，谢尔曼还把大片土地分给黑人居住使用，因此大得黑人奴隶的欢心。黑人们向大军提供情报，充当向寻，帮助他们寺找食物、住处和衣物。有的黑人冒着危险把被敌人俘虏去的北方联邦士兵救出来。
这样一来，谢尔曼部下的黑人联队就得到各地黑人奴隶的支援，越战越勇。1865 年 2月 16 日，谢尔曼大军轻而易举地攻克了哥伦比亚城，两天后，又兵不血刃地占领了查尔斯顽。3 月 3 日攻占克劳，3 月 7 日进入北卡罗来纳境内，3 月 12 日到达法耶特维尔。3 月 27 日，林肯、格兰特、谢尔曼相逢于西蒂波国特。北方3 个最兰键的核心人物对即将开始的最后一仗和国家未来前途进行了详尽的讨论，并做出了相应的战略决策。
在 1865 年初，谢尔曼大军攻入南卡罗莱纳州放任首府哥仑比亚，纵火烧毀了整个城市的全部民居和公共设施，只有南卡大学和行政机关的建筑得以保留。有多少平民葬身火海已无从统计。 之后，谢尔曼将军的部队又一路向北烧杀上去，一直烧到南卡罗莱纳的查尔斯顿。在查尔斯顿，南军对他进行了顽强抵抗，谢尔曼就用数百门重炮对查尔斯顽进行屠杀性炮击，数以万计的平民死于炮火。
待到谢尔曼将军攻下查尔斯顽，已经一片断壁残垣。就这样一座已经变成废墟的城市，谢尔曼大军也不放过，照例点了一把大火。在查尔斯顽的郊外，至今还留下一堆堆被北军焚烧后癿黑瓦砾庄园。遭到最严重破坏的是南部邦联国总统戴维斯〔Jefferson Davis〕的家乡密西西比州。内战之前，该州在全美富裕榜上名列第五；内战期间，该州 60％的白人青壮年被杀，90％癿城镇和种植园化为灰烬，平民的私有财产损失殆尽。战后，密西西比州不仅从此沦为全美最贫困的州，而且这种贫困状况一直持续到今天。
按照当时的物价，谢尔曼的作战造成了一亿二千万美元癿损失，然而其中只有二千万是为了作战需要而破怀的，其余的都是“毫无目的”地破坏。按今天的市值计算，谢尔曼的大扫荡给美国南方造成了两万亿美元的财产损失，数十万平民死于谢尔曼军团的大扫荡、抢劫引起的大饥荒，上百万人沦为难民。当时南部邦联国的总统戴维斯称谢尔曼为“美洲大陆的阿提拉”。
面对指责，谢尔曼则回答“战争就是地狱！”〔War is Hell〕显然，这正是现代恐怖主义的逻辑，也是战犯法庭所要追诉的战争罪行。谢尔曼的行为彻底打破了古典时代战争的界限，他把战争扩大到了全体人民的头上。一百多年来美国南方民众对“谢尔曼的大扫荡”一直耿耿于怀。
从内战结束直到今天，在南方谢尔曼这个名字都几乎与“魔鬼”同意。在美国历史上谢尔曼也许是最富有争议的人物之一，激赏的人把他看作战争明星和胜利凶神，厌恶的人则视其为低劣的魔鬼，彼此吵了一百多年还未结束，估计将来也还会继续下去。
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