1961年5月25日，美国总统肯尼迪宣布美国已制定以太阳神命名的阿波罗载人登月计划。1969年7月，阿波罗11号载3名宇航员成功登月，人类首次实现载人登月。此后美国共成功载人登月6次，效率颇高。但1972年美国突然宣布停止阿波罗计划，此后再无国家实现载人登月，美国至今仍是唯一实现载人登月的国家。

在科技日益进步的背景下，美国为何50年不再载人登月，近来又为何计划重返月球？有人认为载人登月太过超前，也有人猜测这是一场骗局，事实究竟如何？

美国决定载人登月，初衷是与苏联在太空领域竞争，压制其嚣张气焰。二战后美苏进入冷战，在工业、军事、外空等领域激烈角逐。早期苏联原子弹和氢弹落后于美国，却于1957年10月先于美国发射世界首枚洲际导弹和首颗人造卫星，轰动世界，重创美国自信。美国驻联合国大使称此举让美国国防危在旦夕，商务部部长也惊叹苏联的成就，美国政府认为苏联已构成巨大威胁。

在苏联压力下，美国1958年1月发射首颗人造卫星，可到5月，苏联已发射第三颗，西方世界质疑美国军事实力，英法甚至有半数人认为美国会在美苏竞争中失败。

美国专注人造卫星时，苏联1959年9月将月球2号无人探测器送至月球，实现月球硬着陆。随后赫鲁晓夫访美，在机场向记者暗示苏联国旗早已在月球，还向艾森豪威尔赠送月球2号模型，令其难堪震怒。

美国发射先锋3号卫星试图挽回颜面，可苏联紧接着发射月球3号，带回月球背面照片并送美“观赏”。面对苏联在外空领域的领先，遭民众指责的艾森豪威尔调整政策，将外空安全纳入国家安全战略，力求在外空领域超越苏联。

期间，美国国家外空委员会向艾森豪威尔提议外空载人飞行计划，称其为人类外空活动终极目标，但艾森豪威尔不愿耗费巨资研究无实际意义的载人登月，认为无人探测足以收集月球情报，否决了阿波罗计划，离任时还告诫民众抵制耗资巨大却无实际意义的科学诱惑。

然而，继任的肯尼迪不顾此告诫，上任后恢复阿波罗计划，与苏联在外空激烈竞争。1960年肯尼迪就任总统时，苏联已开始东方号载人卫星实验，美国宇航局称最迟1961年初完成载人亚轨道飞行。

1961年4月，苏联宇航员加加林乘东方一号进入太空并安全返回，成为首位踏足太空的人类，令美国颜面尽失。赫鲁晓夫得意宣称让资本主义国家追赶，肯尼迪则焦头烂额，面对媒体追问，称赶超苏联是首要任务。美国虽随后完成载人亚轨道飞行，却远不及苏联成就轰动，《纽约时报》也认为肯尼迪的表现难比苏联成就。

肯尼迪厌倦失败，急需证明美国实力，美国宇航局遂将阿波罗载人登月计划提上日程，欲借此击败苏联。1961年5月25日，肯尼迪在国会演讲称，为战胜苏联选择载人登月，以赢得世界喝彩。

苏联领先外空研究，不信美国能先登月及肯尼迪愿花400亿美金，赫鲁晓夫暂缓登月，优先研究导弹和军用卫星，还拒绝了肯尼迪联合登月的提议。但见美国阿波罗计划顺利推进，赫鲁晓夫陷入纠结，既不愿斥巨资竞争，又不想放任美国胜利，导致苏联月球计划混乱。1964年苏联确定载人绕月和登月计划，可赫鲁晓夫下台、科学家科罗廖夫离世后，计划步履维艰，事故频发，发射场被炸毁，登月发射全部取消或延期。

1967年到1968年，美国三次阿波罗无人飞行成功，处于领先。1969年7月21日，阿波罗11号载3名宇航员登月并插美国国旗，美国成为首个且唯一载人登月国家。此时苏联已退出竞争，其科学院院士称无载人登月计划，勃列日涅夫将外空探索转向空间站和空间实验室，美苏登月竞争落幕。

1972年12月前，美国6次载人登月，采集月球岩石研究。但1972年后美国终止计划，引发诸多推测。有人称宇航员在月球遇外星人并被警告，登月宇航员米切尔称自己和阿姆斯特朗都见过外星人，美国航空航天局则否认，且无更多证据证明外星人存在。

还有人认为美国未载人登月，以国旗在无空气月球“飘扬”、无水分月球留清晰脚印等为由称其为骗局，网上还流传造假现场。但也有人认为，造假难逃苏联法眼，揭穿后美国政府将面临信任危机。我国探月工程首任首席科学家欧阳自远分析回应质疑，证实美国载人登月属实，他曾提议美国航空航天局回应质疑，却遭拒绝，称不在乎他人看法。

其实，美国停止载人登月无太多阴谋，其计划初衷是击败苏联，阿波罗11号登月后政治目的达成，无需再耗人力财力。载人登月耗资巨大，水星、双子座、阿波罗三大计划共耗资250多亿美元，占美国当年科研经费20%。民众对阿波罗计划关注度下降，希望资金用于民生，美国遂暂停载人登月。

近来，美国为给载人登火星及其他深空探测做准备，计划重返月球，预计2025年送宇航员登月往返并建永久基地。无论美国当初为何停登月，时隔半个多世纪再启计划，若能成功，关于登月真假及停登原因的质疑都将不攻自破。在当前科技更发达的情况下，美国能否顺利重返月球，唯有时间能证明，我们拭目以待！