The American Car Industry Can’t Go On Like This

福特正在采取大胆举措与中国廉价电动汽车竞争。即便如此，这或许还不够。

插图：Matteo Giuseppe Pani / The Atlantic。资料来源：Henning Kaiser / Picture Alliance / Getty；Getty。

2025年8月14日下午6:26（美国东部时间）

去年，福特首席执行官吉姆·法利（Jim Farley）的通勤车并非来自他自己的公司。为了了解竞争对手，法利花了六个月时间试驾了一辆小米SU7。这款中国制造的电动轿车是世界上最令人印象深刻的汽车之一：它的加速速度比许多保时捷都快，拥有一个巨大的触摸屏可以让你关掉家里的灯，还配备了内置的人工智能助手——所有这些在中国的售价约为3万美元。“太棒了，”法利去年秋天在播客中谈到小米SU7时说道。“我不想放弃它。”

法利曾公开担心，如果更多的美国人能够驾驶小米 SU7，福特将面临怎样的命运。福特可以从上海进口一辆小米汽车进行测试，但目前，普通美国人无法购买 SU7 或其他中国制造的众多价格实惠且高度先进的电动汽车。高额关税和对中国技术的限制使中国汽车无法进入美国市场。如果情况发生变化，福特以及美国所有其他汽车制造商都将面临严重危险。中国电动汽车价格低廉且技术含量高，有可能超越所有汽车，而不仅仅是电动汽车。在世界其他地区，随着中国汽车进入市场，传统汽车制造商已经在苦苦挣扎。在欧洲，中国品牌现在的市场份额大致与梅赛德斯-奔驰相当。“我们正在与中国进行全球竞争，”法利今年早些时候表示。“如果我们输掉这场竞争，福特就没有未来。”

这听起来可能有点夸大其词。美国汽车业高管在80年代就对日本发出过类似的警告——福特至今依然如此。但本周，福特以汽车行业罕见的明确措辞发出信号，称其将中国视为生存威胁。在肯塔基州路易斯维尔的一家福特工厂，法利宣布了一系列激烈的应对措施，旨在开始生产更便宜的电动汽车，与小米和其他中国公司竞争。这些改变是如此根本性，以至于福特正在重新调整装配线——而这正是亨利·福特一个世纪前让世界汽车化所用的东西。

福特对中国的回应始于——还能是什么？——一辆皮卡。2027年，路易斯维尔工厂将生产一款起售价3万美元的新型电动卡车。以今天的标准来看，这将是美国最便宜的新型电动汽车之一。它的价格将远低于福特目前的电动卡车F-150 Lightning Pro，后者起售价约为5.5万美元。很多美国人可能会对一辆性能良好、价格实惠的电动卡车感到兴奋。但比价格更重要的是它的制造方式。

福特的其他电动汽车，包括 F-150 Lightning 和电动野马 Mach-E，都是对现有燃油车型进行了大量改造。这些车辆的制造过程是由各种独立部件拼凑而成，这些部件随着时间的推移而相互独立地发展，就像一座几十年来经过多次缓慢翻修的房子一样。改造大型昂贵电动汽车电池的设计需要做出各种妥协，包括高昂的成本。福特很早就意识到，它在布线等方面花费了数十亿美元，而特斯拉等竞争对手则无需处理这些问题，因为他们的电动汽车都是从头开始专门打造的。难怪仅在今年上半年，福特的电动部门就亏损了 20 亿美元。

福特打造新款卡车的策略更像是推倒整栋房子，从零开始。一个由前特斯拉和苹果工程师组成的小型团队在加州设计了整个流程。福特表示，新款卡车的零部件数量将比传统燃油汽车减少20%，冷却软管数量也减少一半。福特先进电动汽车开发主管艾伦·克拉克（Alan Clarke）曾担任特斯拉高级工程师十几年，他表示，公司“并不幻想有一个绝妙的点子”来降低成本。“为了达到这个价格点，我们做了数百项工作。”

对福特来说，一辆售价3万美元的电动卡车远不足以应对中国廉价的电动汽车。更大的进步或许在于工厂本身。除了增加机器人之外，该公司的装配线自亨利·福特时代以来几乎没有什么变化。在改造后的路易斯维尔工厂，福特采用了所谓的“装配树”系统：三个“分支”，汽车的电池和主要车身部件汇聚在一起，从而用更少的零件制造整车。福特表示，通过这种方式，卡车的生产速度将比工厂现有的车辆快15%。克拉克说，目前只有一个工厂和一辆汽车，但如果成功，这种方法可能会在整个福特工厂推广。“无论如何，这肯定是电动汽车制造的未来，”他告诉我。

从某种程度上来说，福特只是在追赶中国已经在做的事情。“总的来说，福特本周宣布的事情已经有人在做了——只是不是他们自己做的，”研究公司Sino Auto Insights的创始人涂乐告诉我。随着电动汽车的普及，电池成为了汽车中最昂贵的部件——因此，以特斯拉为首的汽车制造商开始重新思考车身部件和其他零部件的生产和组装方式，以降低成本。中国也采用了许多类似的想法。

福特的计划实施起来充满挑战。中国拥有庞大的工程人才库、全球顶尖的电池技术以及超低的劳动力成本。（据路透社报道，中国电动汽车巨头比亚迪最近发布了一个工厂招聘广告，月薪约为850美元。）与此同时，唐纳德·特朗普的“大美法案”（One Big Beautiful Bill Act）刚刚取消了许多原本可以帮助美国赶超中国的电动汽车补贴和激励措施。

传统汽车制造商之前曾对即将到来的电动汽车革命做出过巨大承诺，但当情况变得艰难或获得环境监管机构的批准时，他们就会退缩、缩减并重新思考。去年，福特取消了一款大型电动 SUV，其当前的电动汽车阵容正在老化，而通用汽车等竞争对手一直在推出新车型。福特的新卡车至少还要两年才能上市，而中国不会等待。中国的电动汽车在尼泊尔、斯里兰卡、吉布提和埃塞俄比亚等发展中国家激增，这些国家的汽油基础设施更有限，电动汽车维护成本更低，使它们特别有吸引力。对于像福特这样在世界各地生产和销售汽车的公司来说，这种竞争是个坏消息。福特的新车也将出口，但该汽车制造商尚未透露出口地点。

一辆3万美元的卡车承载着巨大的期望。随着中国电动汽车席卷全球，将它们拒之门外变得越来越难。不难想象，像比亚迪这样的公司最终会获准在美国建厂。“我认为在特朗普本届任期内，中国电动汽车将在美国生产，”Le预测道。如果使用美国劳动力生产，这些汽车的价格不会像在中国那样便宜，但它们仍然会先进得多。

亨利·福特的公司曾经彻底改造了汽车制造方式。对福特来说，最令人担忧的可能性在于，它或许会再次实现这一目标——而且，即便如此，或许还不够。

关于作者：帕特里克·乔治 (Patrick George)是《InsideEVs》的主编，负责报道交通运输的未来发展。他常驻纽约。

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