创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
资料来源：《法华经》《大乘起信论》
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本文内容来源于佛经记载与传统典籍，旨在人文科普，不传播封建迷信，请读者朋友保持理性阅读。
当城市还沉睡在夜色中，当万物还在静谧中休憩，修行人早已起身。
凌晨四点，这是一个什么样的时刻？
为何自古以来，无论是深山古寺中的比丘，还是茅屋静舍中的居士。
都选择在这个时辰开始一天的修行？
《法华经》中记载，佛陀在世时，便是在寅时（凌晨三到五点）起身修行。
历代高僧大德，从达摩祖师到虚云老和尚，无不延续着这一传统。
可是，真正的晨课究竟是什么样的？它与我们想象中的诵经念佛，又有着怎样的差别？
这个看似简单的问题，却蕴含着修行路上最深刻的奥秘。当我们揭开这层神秘的面纱，或许会发现，原来真正的修行，并非我们以为的那样。
天台山国清寺，凌晨三点五十分。
一阵轻柔的钟声从大雄宝殿传来，穿透了山间的薄雾。这不是那种震天动地的洪钟大吕，而是如清泉般的轻响，仿佛是在轻抚每一个沉睡的心灵。
老方丈德明师父早已在禅房中坐起。他没有急着点灯，也没有马上起身，而是静静地在黑暗中坐了片刻。这片刻的静坐，在外人看来或许是发呆，可德明师父却知道，这是一天修行的开始。
"师父，为什么要在这么早起身？"年轻的沙弥慧然曾经这样问过。
德明师父当时只是微微一笑："你觉得什么时候的心最清净？"
慧然想了想："应该是没有杂念的时候。"
"那什么时候没有杂念？"
"入定的时候？"
德明师父摇头："入定是修行的成果，不是修行的开始。真正没有杂念的时候，是心还没有被白天的种种尘缘染污的时候。"
慧然这才明白，原来凌晨四点的起身，并非为了赶早，而是为了迎接那个最清净的自己。
在佛教传统中，一天被分为六个时辰，而寅时（凌晨三到五点）被称为"阳气初生"之时。这个时候，天地之间的能量最为纯净，人的心神也最为清明。《楞严经》中提到："清净本然，云何忽生山河大地？"这句话的深意，或许只有在凌晨四点的静谧中才能真正体会。
德明师父起身后，并没有立即开始诵经。他先是在房中静立片刻，感受着身体从睡眠中苏醒的过程。然后缓缓走到窗前，推开窗扉，让清晨的空气流进房中。
这个动作在外人看来再平常不过，可在德明师父心中，这却是对天地的第一声问候。他不是在呼吸空气，而是在与宇宙进行最初的交流。
接下来的洗漱，也与常人不同。
德明师父端起水盆，先是静静地看着水面。水很清，可以照见面容。他想起《大乘起信论》中的话："如实空镜，远离一切心境界相。"水如镜，镜如心，心如佛性，清净本然。
洗脸时，德明师父动作极慢。每一次捧水，每一次轻抚面颊，都像是在进行某种仪式。慧然曾经偷偷观察过，发现师父洗一次脸要用足足五分钟。
"师父，您为什么洗脸要这么久？"慧然忍不住问道。
"你觉得洗脸是在洗什么？"德明师父反问。
"洗去睡眠中的污垢。"
"只是污垢吗？"师父又问。
慧然想了想，摇头："弟子愚钝，请师父指点。"
德明师父说："洗脸，是在洗去一夜的无明。每一滴水，都在提醒我们觉悟的可贵。匆忙地洗脸，就是匆忙地对待自己的佛性。"
洗漱完毕，德明师父并没有立即走向大殿。他先是回到禅房，在蒲团上静坐。这一坐，又是十五分钟。
这十五分钟里，他既不念咒，也不观想，只是静静地坐着。偶尔有鸟儿在窗外啁啾，偶尔有风吹过松林的声音，他都听着，却不被扰动。
《六祖坛经》记载："外于一切善恶境界，心念不起，名为坐；内见自性不动，名为禅。"德明师父的这十五分钟静坐，正是在践行六祖慧能的教诲。
等到天色微明，德明师父才起身走向大殿。此时，寺中其他僧人也陆续起身。钟鼓声起，晨课正式开始。
大殿内，众僧齐聚。《楞严咒》、《大悲咒》、《心经》，一部部经咒在寂静的晨光中响起。可是，德明师父的诵经与其他人略有不同。
年轻的沙弥们诵经时声音洪亮，节奏分明。可德明师父的声音却很轻，甚至有时候近乎无声。慧然站在师父身旁，仔细听才发现，师父并非在大声诵读，而是在心中默念。
"师父，您为什么不大声诵经？"下课后，慧然又问道。
"诵经是给谁听的？"德明师父问。
"给佛菩萨听？"
"佛菩萨需要听吗？"
慧然被问住了。德明师父继续说："经文是药，心病是患。大声诵经如猛火煎药，心浮气躁；心中默念如文火慢炖，药性才能完全析出。"
晨课结束后，并没有马上用早斋。德明师父有一个习惯，就是在寺中慢慢行走。这种行走叫做"经行"，是佛陀传下的修行方法之一。
德明师父的经行极为缓慢，每一步都要停顿片刻。他说："急行是赶路，缓行是修行。每一步都踏在觉性上，每一步都在回家的路上。"
在经行的过程中，德明师父会观察自己的每一个念头。看到美丽的花朵，心中生起赞叹，他就观察这个赞叹从何而来，又将往何处去。听到鸟儿的啁啾声，心中生起欢喜，他也观察这个欢喜的生灭过程。
《大念处经》中说："观身如身，观受如受，观心如心，观法如法。"德明师父的经行，正是在践行四念处的修行法门。
早斋时分，众僧聚于斋堂。按照寺院规矩，用斋时不可说话，只能专心吃饭。可德明师父的吃饭方式，又让慧然看出了不同。
其他人虽然也很安静，但可以看出心中还是有各种念头在起伏。有的在想今天的事务，有的在回味刚才的经文，有的在盘算下午的安排。
可德明师父却完全不同。他吃每一口饭都极慢，而且可以看出他完全专注在吃饭这件事上。仿佛天地之间就只有这一碗粥，这一口菜，再无其他。
用斋结束后，慧然忍不住问："师父，用斋时您在想什么？"
"我没有在想。"德明师父说。
"那您在做什么？"
"我在吃饭。"
慧然不解："我们不都在吃饭吗？"
德明师父笑了："你在吃饭的时候想着别的事，我在吃饭的时候只想着吃饭。这就是区别。"
用过早斋，该是出坡劳作的时间。在禅宗传统中，劳作也是修行的一部分。"一日不作，一日不食"，这是百丈怀海禅师留下的家风。
德明师父被分配去菜园除草。菜园不大，按理说一个小时就能完成的工作，德明师父却要做上整个上午。
慧然偷偷观察，发现师父除草时极其仔细。每拔一根草，都要先观察片刻，确认这确实是杂草而不是菜苗，然后才缓缓拔起。拔起的草也不随意丢弃，而是整齐地放在一旁。
"师父，您这样做太慢了。"慧然忍不住说道。
"慢吗？"德明师父停下手中的活，"你觉得什么叫快，什么叫慢？"
"当然是用时短就是快，用时长就是慢。"
"那修行呢？修行也有快慢吗？"
慧然想了想："应该有吧。有人一生成佛，有人多生多劫还在轮回。"
德明师父点头："对，修行确实有快慢。可是，你知道什么决定修行的快慢吗？"
慧然摇头。
"是心的专注程度。心越专注，修行越快。我除草时心无旁骛，只有草、手和拔草的动作，没有其他杂念。你除草时想着快点完成，好去做别的事，心已经散了。你说谁的修行更快？"
就在这时，一阵脚步声传来。原来是老住持慧明方丈来到了菜园。慧明方丈看了看德明师父的工作进度，又看了看慧然，淡淡一笑。
"德明，你在教这孩子什么？"慧明方丈问道。
"没有教什么，只是在除草。"德明师父答道。
慧明方丈走到菜园中央，看着那些被整齐摆放的杂草，若有所思。
良久，他对慧然说："你知道为什么你师父要在凌晨四点起身吗？
你以为的晨课，和真正的晨课，究竟有什么不同？"
慧然正要回答，慧明方丈却摆了摆手："不要急着答。
你师父刚才告诉你的那些，只是修行的外相。
真正的晨课，真正的修行奥秘，不在于做什么，而在于......"
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