丹阳南门一带，自古繁盛，景色秀美。

南门大街之西，水关桥东侧，今有地名“小牛场”者，即当年苏南最大的牛只集散地，曾盛极一时的丹阳牛市场。

丹阳的牛市场始于清康熙年间。清咸丰年间，清政府对牛集实行专利世袭，有一任姓牛商，看准了这一行有利可图，便买下了“牛行贴”，定名“永兴牛行”。

农民到牛集买卖，事先得在该行开票，交付押金。之后，这位姓任的牛商醉心仕途，对经商失去了兴趣，便在女儿出嫁时，将这招财进宝的“牛行贴”当做陪嫁，送给了联姻的朱家。朱姓将牛行改名为“朱永兴牛行”，子孙世袭牛业。

鸦片战争后，上海辟为通商口岸，不久镇江也设了租界，外来军人和商旅纷纷涌入，牛肉的市场需求量与日俱增，丹阳牛市自然成了理想的采购之地。

于是，丹阳的许多农民在农闲的时候，纷纷前往苏北、皖南等产牛地区，购买大量菜牛回来贩卖。

丹阳历史上的牛市场，先是在水关桥东侧的小牛场，之后迁至丹阳城南门外大街东侧。每逢“牛六”，双井巷和南门大街里热闹非凡，摆摊的、挑担的、熙来攘往，挤得水泄不通，从事餐饮业的业主，尤其忙得不可开交。

抗战开始，牛市逐渐冷落萧条。

很多冒险经营的牛行，惨遭破产之苦。抗战胜利后，牛市才逐渐恢复了原来的繁荣景象。抗战期间至1949年，丹阳牛市皆设在南门外。

1949年，政府对牛行进行整顿，打破了世袭制，重新颁发牛行执照。

1954年，开展反“牛霸”斗争，牛行全部关闭，收归国有，代之的是“地方国营丹阳牛市场”，此时牛集日期仍延旧习，但牛只买卖逐年减少，牛市的规模日渐缩小。

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