“姐，这房子真有点邪门。”
当林曼丽拿出全部积蓄，赌上了一个传说中“捡漏”的北京四合院时，所有人都劝她。
她不信，直到买下院子的第二天，那棵作为院魂的百年古槐，一夜枯萎。
所有人都说她撞了邪，劝她快跑。
可她偏要挖开那棵死树，想看看底下究竟埋着什么。
然而，当挖掘机铲下，在场的所有人，却被眼前的景象，惊得魂飞魄散。
01
京市的秋天，风里都带着一股子通透的凉意。
林曼丽站在中介门店的门口，第四次把那张宣传单拿了出来。
那是一张略有些磨损的彩色打印纸，上面最显眼的就是“捡漏”、“四合院”、“超低价”这几个红色加粗的大字。
560万，在如今的京市，想买一套像样的四合院，简直是天方夜谭。
更何况，这套院子还地处不算太偏的二环边上。
她那个刚过世一年的丈夫，生前最大的念想，就是在京市有个自己的小院子。
不用太大，能种点花草，夏天能在树下乘凉就行。
丈夫是干工程的，走得突然，在工地上出了意外，留下了一笔不菲的赔偿金，加上两人所有的积蓄，正好凑够了宣传单上的这个数。
一分不多，一分不少。
这笔钱，是她和儿子小杰未来的依靠，也是丈夫用命换来的。
她的小叔子，丈夫的亲弟弟李伟，不止一次地劝过她。
“姐，这钱你得攥住了，给小杰以后上学、娶媳妇用。”
“京市这地方，水深着呢，尤其是房子，里面的道道儿太多了。”
“你想买房，我帮你看着，咱买个稳妥的楼房，学区好点的，不比那什么劳什子四合院强？”
林曼丽知道李伟是好心。
可她心里憋着一股劲儿。
这股劲儿，是对丈夫的承诺，也是她自己对未来的一个念想。
她不想就这么按部就班地，把这笔钱存在银行里，看着它随着通货膨胀一点点缩水。
她想完成丈夫的遗愿。
她想给儿子一个不一样的童年。
一个有院子，有天空，有树的童年。
而不是一个只有几十平米，开窗就是对面楼房的鸽子笼。
中介小王是个二十出头的年轻人，嘴皮子很利索。
“曼丽姐，我跟您说，这机会真是千载难逢。”
“房主急着出国，不然这个价，您想都不要想。”
“也就是您运气好，正好赶上了。”
林曼丽听着，没怎么搭话，眼神只是直勾勾地盯着那张照片。
照片上的院子，看着有些破败，但院子中央那棵参天的老槐树，枝繁叶茂，几乎撑满了整个画面。
就是这棵树，让她下了决心。
“小王，带我再去看看吧。”
这是她第三次去看那套院子了。
李伟知道了，气得在电话里声音都提高了八度。
“姐！你怎么就不听劝呢！你是不是被骗了？”
“那地方我托人打听过了，邪门得很！周围的邻居都说那院子风水不好，谁住谁倒霉！”
“你别不信这个，有些事儿，宁可信其有，不可信其无啊！”
林曼丽捏着电话，轻声说了一句：“小伟，这是你哥的念想。”
电话那头，李伟沉默了。
过了许久，他才叹了口气。
“行，我下午陪你一起去。”
“我倒要看看，是什么样的房子，把我嫂子的魂儿都勾走了。”
02
院子的门是那种老式的朱红色木门，上面的漆已经斑驳脱落，露出了木头本来的颜色。
推开门，一股混合着泥土和腐木的陈旧气息扑面而来。
院子不大，但很方正。
四周的房子都是青砖灰瓦，廊下的柱子也有些褪色。
正如照片上看到的那样，院子中央，那棵老槐树占据了绝对的C位。
它的树干很粗，得两个成年人才能合抱。
树冠巨大，几乎遮蔽了院子里一半的天空。
阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地上形成斑驳的光影。
李伟一进院子，眉头就皱了起来。
他是个务实的人，不懂什么风水，但他能感觉到一种说不出的压抑。
这院子太静了，静得有点过分。
连一声鸟叫都听不到。
而且，明明是下午，太阳还挂在天上，院子里却显得有些阴冷。
房主是个干瘦的老头，姓王，头发花白，眼神里带着一种让人看不懂的淡漠。
他从头到尾，话都很少。
“房子就是这个样子，你们自己看。”
“价钱一分不能少。”
“要买就今天定，我后天的飞机。”
他说完，就搬了个小马扎，坐在廊下，自顾自地抽起了旱烟。
中介小王在一旁满脸堆笑地介绍着。
“姐，您看这房子，格局多好，正房、厢房都全乎。”
“稍微拾掇一下，绝对气派。”
“尤其是这棵树，少说也得有上百年的历史了，这可是这院子的魂儿啊。”
林曼丽的眼睛，自始至终，就没离开过那棵树。
她仿佛能看到，夏天的时候，丈夫在树下摆一张小桌，爷俩下着象棋，自己在一旁摇着蒲扇。
那种画面，光是想一想，就觉得心里被填满了。
李伟却不这么看。
他绕着院子走了一圈，越看心越沉。
墙角有几处明显的裂缝，房顶的瓦片也有些松动。
西厢房的窗户都破了，用几张报纸糊着。
这哪里是“稍微拾掇一下”就行，这简直就是要整个翻新重建。
那得花多少钱？
他走到林曼丽身边，压低了声音。
“姐，这房子不行，你看这，看那儿，全都是毛病。”
“买下来，光是修，都得再砸进去几十万。”
林曼丽仿佛没听见他的话。
她走到老槐树下，伸出手，轻轻地触摸着粗糙的树皮。
那树皮很凉，带着一种岁月的沧桑感。
“我就要这儿了。”她轻声说，像是在对自己说，也像是在对那个远在天国的丈夫说。
李伟急了。
“姐！”
中介小王一听，眼睛都亮了，赶紧凑了过来。
“曼丽姐，您真是好眼光！我这就去跟王大爷说！”
李伟一把拉住他。
“等等！”
他转向那个一直沉默不语的王大爷，语气里带着一丝质问。
“大爷，我能问一句吗？您这房子这么好的地段，为什么要这么便宜卖？”
“这里面，是不是有什么事儿？”
王大爷吐出一口烟圈，浑浊的眼睛抬起来，看了李伟一眼。
那眼神，让李伟心里莫名地咯噔一下。
“年轻人，世上的事，没有那么多为什么。”
“便宜，自然有便宜的道理。”
“你们要是怕，现在就可以走。”
说完，他又低下头，继续摆弄他的烟袋锅。
这话说得，像是一拳打在了棉花上，让李伟一肚子的话都憋了回去。
林曼丽却像是吃了定心丸。
她觉得这王大爷是个实在人，不绕弯子。
她从包里拿出早就准备好的银行卡。
“王大爷，这是定金。”
“我们签合同吧。”
李伟站在一旁，看着林曼丽坚决的样子，看着中介欣喜若狂的表情，再看看那个坐在阴影里，面无表情的王大爷。
他突然觉得，这院子里的阴冷，似乎又重了几分。
03
过户手续办得异常顺利。
那位王大爷，拿了钱，签了字，第二天就真的再也联系不上了。
中介小王功成身退，拿了一笔不菲的佣金，也消失在了人海里。
只剩下林曼丽，拿着那个红色的房产证，站在空荡荡的院子里。
李伟那天之后，跟她大吵了一架。
“姐，你真是疯了！你把哥拿命换来的钱，就买了这么个破院子！”
“你有没有想过小杰？有没有想过以后？”
“这钱要是赔了，你们娘俩喝西北风去啊！”
林曼丽没有还嘴。
她只是默默地收拾着屋子，把那些积了不知多少年的灰尘，一点点扫出去。
李伟看着她那副样子，气不打一处来，最后摔门而去。
之后的好几天，他都没再联系她。
林曼丽知道他是在气头上，也没去打扰他。
她开始计划着怎么修缮这个院子。
她找来了施工队，报出的价格，果然像李伟说的那样，是一个天文数字。
林曼丽咬了咬牙，把手上剩下的一点积蓄全都投了进去。
她甚至想过去银行贷款。
施工队叮叮咣咣地干了半个多月。
院子渐渐有了新的模样。
墙角的裂缝被补上了，屋顶的瓦片换了新的，破损的门窗也焕然一新。
林曼丽每天都守在院子里，看着这里一天天变成自己梦想中的样子，心里充满了希望。
那棵老槐树，依然是院子的中心。
工人们干活累了，也喜欢到树下歇歇脚。
“大姐，您这树可真是宝贝。”一个工头对林曼丽说。
“这么大的槐树，在京市里，可真是不多见了。”
林曼丽笑着点头。
是啊，这是宝贝。
是她和丈夫，共同的宝贝。
她还记得，刚跟丈夫谈恋爱的时候，两人去后海散步。
丈夫指着一处被高墙围起来的院子，院墙里探出一截茂密的树冠。
“曼丽，你看。”
“以后我们有钱了，也买这么个院子。”
“院里就种一棵大槐树。”
“夏天，我就在树下给你讲故事。”
那时的他，眼睛里闪着光。
林曼... 她仿佛还能感受到，当时他手心的温度。
如今，斯人已逝，院子还在。
树，也还在。
这天晚上，林曼丽第一次在新家里过夜。
虽然装修还没完全结束，但主卧已经收拾了出来。
她带着儿子小杰，一起睡在崭新的大床上。
小杰很兴奋，在床上翻来覆去。
“妈妈，我们以后就住这里了吗？”
“是的，宝宝。”
“那棵大树，也是我们家的吗？”
“是，也是我们家的。”
“太棒了！明天我要去树上掏鸟窝！”
林曼丽笑着摸了摸他的头。
“傻孩子，现在哪还有鸟窝啊。”
夜深了，小杰很快就睡着了。
林曼丽却有些失眠。
她躺在床上，听着窗外风吹过树叶的沙沙声。
那声音，像是情人的低语，让她觉得无比安心。
她觉得自己做了一个无比正确的决定。
李伟会理解的。
所有人都会理解的。
她和儿子，将在这里，开始全新的生活。
带着对未来的无限憧憬，她慢慢地闭上了眼睛。
04
第二天一早，林曼丽是被一声尖叫惊醒的。
是装修工人的声音。
她心里一惊，赶紧穿上衣服跑了出去。
刚一推开门，她就愣住了。
院子里站着好几个工人，所有人都仰着头，看着院子中央。
脸上，是见了鬼一样的表情。
林曼丽顺着他们的目光看去。
只一眼，她就觉得浑身的血液，仿佛在瞬间凝固了。
那棵树。
那棵她视为珍宝，视为整个院子灵魂的老槐树。
死了。
就在一夜之间。
昨天还枝繁叶茂，生机勃勃的巨大树冠，此刻已经变得一片枯黄。
没有一片绿叶。
所有的叶子，都像是被烈火炙烤过一样，卷曲着，呈现出一种死寂的灰褐色。
一阵风吹过，满树的枯叶簌簌地往下掉，像是下了一场褐色的雨。
空气中，弥漫着一股草木腐败的焦糊味。
怎么会这样？
林曼丽完全无法理解眼前发生的一切。
一个晚上。
仅仅一个晚上。
一棵上百年的老树，就这么毫无征兆地，死了？
“这……这是怎么回事？”一个年轻的工人结结巴巴地问。
工头是个见过些世面的人，他走到树下，捡起一片落叶，在手里捻了捻，然后又抬头看了看。
他的脸色，变得异常凝重。
“不对劲。”
“太不对劲了。”
他走到林曼丽面前，压低了声音。
“大姐，我干这行几十年了，什么样的怪事都见过。”
“可像这样的，一晚上，就把一棵百年老树给整死的，我真是头一回见。”
“您这院子……是不是有点……”
他没把话说完，但那意思，谁都懂。
林曼丽的脑子嗡嗡作响。
她想起了李伟的话。
“邪门得很！”
“谁住谁倒霉！”
难道，他说的是真的？
她不信。
她不能信。
这一定是巧合。
可能是树生了什么急性的病虫害。
对，一定是这样。
她强迫自己冷静下来，拿出手机，开始在网上搜索园林专家的电话。
她找了全京市最好的植物医生。
下午，专家团队就开着车来了。
为首的是一个戴着眼镜，看起来很权威的老教授。
他们围着那棵枯死的槐树，又是拍照，又是取样，又是用各种仪器检测。
忙活了整整一个下午。
林曼... 丽就站在一边，心焦如焚地等着。
她的手心，全是冷汗。
太阳快落山的时候，老教授才摘下眼镜，一脸严肃地走到她面前。
“林女士。”
“我们对这棵树的土壤、树干、树叶都进行了全面的检测。”
“结果非常奇怪。”
林曼丽的心提到了嗓子眼。
“怎么了，教授？”
“我们没有发现任何病虫害的迹象。”
“也没有检测到任何有毒物质的残留。”
“从我们目前掌握的所有科学手段来看，这棵树的各项生理指标，在昨天之前，都应该是完全健康的。”
“它的死亡，没有任何科学能够解释的原因。”
“就好像……”
老教授顿了顿，似乎在寻找一个合适的词。
“就好像，它的生命力，在一夜之间，被什么东西，凭空抽干了。”
凭空抽干了。
这几个字，像是一把重锤，狠狠地砸在了林曼丽的心上。
她踉跄着后退了两步，几乎站立不稳。
05
这件事，很快就在附近的街坊邻里间传开了。
各种各样的流言蜚语，像是长了翅膀一样，飞进了林曼丽的耳朵里。
“听说了吗？就是那家新搬来的，院里那棵老槐树，一夜就死了！”
“我就说那院子邪性吧，以前住那家的老王头，老婆孩子死得早，自己也落了个孤苦伶仃。”
“槐树招阴，尤其是老槐树，那树底下，指不定埋着什么不干净的东西呢。”
“新来的这女的，也是胆子大，这种便宜都敢捡。”
这些话，像是一根根无形的针，扎得林曼丽寝食难安。
她开始整夜整夜地失眠。
一闭上眼，就是那棵枯死的槐树的样子。
还有那个卖房子的王大爷，他那双淡漠的，仿佛洞悉了一切的眼睛。
“便宜，自然有便宜的道理。”
“你们要是怕，现在就可以走。”
原来，他早就知道。
他什么都知道。
李伟也听说了这件事，他第一时间就赶了过来。
这一次，他没有发火，也没有责备。
他看着姐姐憔悴的脸，和那双布满了血丝的眼睛，心里只剩下心疼。
“姐，咱把这房子卖了吧。”
“亏点就亏点，咱不在这儿住了。”
“这地方，太瘆人了。”
林曼丽摇了摇头，声音沙哑。
“吗？”
“现在这个样子，谁敢买？”
“院子里一棵死树，还闹出这种传闻，不被人把价钱压到泥里去才怪。”
“你哥的钱，不能就这么打了水漂。”
李伟看着她固执的样子，急得直跺脚。
“钱重要还是命重要啊！”
林曼丽的眼神，却慢慢地，变得坚定起来。
“我就是不信这个邪。”
“什么牛鬼蛇神，我不信。”
“一棵树死了，就再种一棵。”
“日子，还得过下去。”
她决定，把这棵死树挖掉。
一来，一棵巨大的枯树立在院子中央，既不美观，也有安全隐患，万一哪天倒了，砸到人或者房子，后果不堪设想。
二来，她也想看看，这树底下，到底埋着什么。
她要用事实，击碎那些流言蜚语。
她要证明给所有人看，也证明给自己看，这里什么都没有。
只是一个普通的院子。
一棵碰巧死掉的老树。
这个决定，遭到了李伟的强烈反对。
“姐，你别疯了！你还要折腾什么？”
“那树底下万一真有什么……你怎么办？”
“听我的，咱别动它，就这么放着，咱搬出去，啊？”
林曼丽的态度，却异常坚决。
“小伟，这件事你别管了。”
“我已经决定了。”
她联系了一家工程队，租了一台小型的挖掘机。
约定的那天，是个阴天。
天空中布满了灰色的云，压得人喘不过气来。
工程队的工人们看着那棵枯死的槐树，眼神里都带着几分忌惮。
领头的，还是上次那个工头。
他点了根烟，吸了一口，走到林曼丽身边。
“大姐，想好了？真要挖？”
林曼丽点了点头。
“挖。”
李伟也来了，他终究还是不放心自己的姐姐。
他站在廊下，脸色铁青，紧紧地盯着院子中央。
挖掘机发出了巨大的轰鸣声，履带压过地面，缓缓地开到了老槐树的旁边。
周围看热闹的邻居，也三三两两地聚在了门口，伸长了脖子往里看。
所有人的心，都提到了嗓子眼。
“动手吧。”林曼丽对挖掘机师傅说。
巨大的机械臂缓缓抬起，锋利的铲斗，对准了槐树的根部。
“轰——”
铲斗猛地扎进了土里。
泥土翻飞。
第一铲，什么都没有。
第二铲，还是泥土。
第三铲下去，铲斗似乎碰到了什么坚硬的东西，发出“咯噔”一声闷响。
挖掘机师傅愣了一下。
李伟的心一下子揪紧了。
“停！停一下！”他大喊道。
挖掘机停了下来。
工头走上前，拿着铁锹，小心翼翼地扒开那里的土。
所有人的目光，都聚焦在了那一个点上。
林曼丽紧张得手心冒汗，连呼吸都忘了。
然而，扒开土之后，大家发现，那只是一块比较大的石头。
所有人都松了一口气。
李伟却觉得，那股不祥的预感，越来越强烈。
“继续吧。”林曼丽的声音有些颤抖。
挖掘机再次启动。
轰鸣声中，一铲，又一铲。
树根周围的土，被越挖越深，越挖越空。
那棵巨大的槐树，开始微微地倾斜。
就在这时，挖掘机师傅像是发现了什么，猛地停下了动作。
他探出头，眼睛瞪得像铜铃，死死地盯着被挖开的深坑。
他的嘴巴张着，喉咙里发出“嗬嗬”的声音，却一个字也说不出来。
工头也发现了不对劲，赶紧跑了过去，往坑里一看。
他整个人，就像是被雷劈中了一样，瞬间僵在了原地。
手里的烟，掉在了地上，都毫无察觉。
门口看热闹的邻居，也骚动了起来。
“怎么了？挖到什么了？”
“快看那师傅的脸，都白了！”
李伟再也站不住了，他一个箭步冲了过去。
林曼丽也跟了过去。
当他们俩挤到坑边，看清楚里面的景象时。
时间，仿佛在这一刻静止了。
在场的所有人，都被眼前的景象，震惊得说不出话来。
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