古代有位母亲改嫁后给了儿子30两，让儿子当娶妻的彩礼钱。可儿子对新婚妻子开口：“你去死吧，省得整天我要背一个卖母亲的骂名。”
新婚妻子名叫月荷，是樵夫吕金绿的女儿。她有个青梅竹马，名叫周可立。两人感情特别好，还定了亲。
但周可立却迟迟不愿与月荷结婚，原因是拿不出像样的彩礼。
这也难怪，可立的家比月荷还要穷，父亲英年早逝，母亲房瑞兰靠着做手工女红将他拉扯大。
其实，月荷的父母很通情达理，告诉可立，彩礼没有也不要紧，只要婚后他能好好对待月荷就行。
但可立要面子，凑不出30两银子的彩礼，绝不结婚。月荷就只能等着他了。
瑞兰着急了，再这么下去，不光儿子打光棍，也会耽误了月荷姑娘。
无奈，她只能决定让自己改嫁，用改嫁得来的彩礼，给可立娶亲。
恰好此时，村里的富户魏思贤要续弦，要求是：年龄跟自己差不多就行，最重要的是品行端正。
瑞兰的条件恰好符合。于是魏思贤便选择了她，择良辰选吉日将她娶了过去，并按照她的要求，给了30两银子的彩礼。
拿到彩礼钱，瑞兰立刻赶往月荷家，把钱给了月荷的父母。
月荷询问：“伯母，听说您改嫁了！这钱该不会是您的彩礼吧？若是这样，我们坚决不收！”
月荷的父母也点头表示赞同。
瑞兰只能撒谎：“如今儿子大了，用不着我了，我才改嫁的。改嫁这事，儿子也同意。我一个妇人家拿这么多钱也没用，不如就用这钱给儿子娶亲。”
“您家庭条件不好，不如把这银子拿回去改善生活。”
瑞兰笑了：“我如今嫁到魏家就成有钱人了，不缺这30两银子。你正好拿这银子跟我儿子好好过日子呀。”
话都说到这份上了，月荷一家也就只能收下银子。
可实际上，瑞兰改嫁根本就没跟可立商量。可立现在还为此事生气呢。紧接着瑞兰又为可立张罗婚事。可立就猜出了，母亲定是为了让自己有钱娶亲才改嫁的。
于是洞房之夜，可立将真相都告诉了月荷，并说道：“我不能做卖母亲的不孝之子。所以这30两银子我要还给母亲。在还清之前，我不能与你圆房。”
月荷叹了口气：“这是何苦呢？我们是穷苦人家，哪里攒得够30两银子？不如我明天直接回娘家，把那30两银子拿回来，还给你母亲。这样你就安心了。”
月荷的父母办事谨慎，感觉此事不简单，就没动那30两银子，于是月荷顺利把银子拿回来了。
她将银子塞进枕头下，然后就去村头挑水了。
不料这一幕恰好被焦黑看到了。他是村里的混混，平日里就偷鸡摸狗，如今这么好的机会，自然不会错过，顺手就把那30两银子偷走了。
晚上，可立回到家，月荷开心地去枕边拿银子，这才发现银子不见了。
她急得泪眼汪汪。
可立却开始怀疑她：“该不会是你爹娘已经把银子花光了吧？”
月荷没想到，可立竟这样看待自己和娘家。为了证明自己的清白，她拿出绳子挂到房梁上，要以死明志。
可立却连拦都不拦，阴阳怪气道：“死吧，省得整天背一个卖母亲的骂名。”
月荷此时彻底伤透了心，推开门就要往娘家跑。
突然一个炸雷劈下来，正劈中不远处的一个男子。二人都吓了一跳，赶紧跑过去查看，发现这男子正是小混混焦黑。
他怀里还抱了一个包袱。月荷打开后，立刻认出来，包袱里正是那30两银子，因为上面有记号。
可立这才意识到，自己冤枉了月荷，赶紧向她道歉。
但月荷却不再理会他，径直往娘家走去。
反正还没圆房，月荷就相当于没跟可立结婚。经历此事，她也累了，索性把头发梳起来，做起了自梳女。
而可立竟又拿着那30两银子找到魏思贤，请求他把母亲还给自己。
魏思贤很为难：“你母亲已经怀了魏家骨肉。要不这样吧，我给你母亲写封休书。从今后你母亲相当于我家佣人，等她把孩子生下来，养到五周岁，再让她回你家。”
可立开心得直点头。
一朝分娩，瑞兰生下一个男孩，取名小豆。一晃五年过去了，她不得不与小豆分别。
从那以后，她便落下了个毛病，每晚都在睡梦中哭着喊“小豆”，而小豆也总在晚上哭着喊“母亲”。
故事改编自《二刻拍案惊奇》。
故事中的周可立自认为是大孝子，可他真的孝顺吗？
未必。
首先是母亲改嫁这事，母亲这么做就是为了让他娶上媳妇，好好过日子。周可立却对新娘子——月荷无端猜忌，恶语相向，最终毁了这门好亲事。这等于辜负了母亲的一片苦心。
其次母亲已经嫁到了魏家。可立若真的孝顺，就应让母亲在魏家平静地生活，这才是真的为母亲好。
可他却硬把母亲接回来了，完全不顾及母亲与小儿子的分别之痛，以至于母亲从此后患上了心病。这种行为就更不孝了。
那么周可立为什么要这么做呢？
归根结底是他想给自己建立好名声。
在古代，孝顺的名声非常重要，甚至很多人可以靠着一个“孝”字得到官职。
如此看来，月荷最后的行为真的很理智。
做了自梳女或许会承受一些孤独，但起码这辈子可以为自己而活，不用再理会这世界的纷乱。