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唐朝后期,藩镇中都有收养子的风气,但民间最出名的,莫过于李克用“十三太保”,大太保李嗣源和三太保李存勖都做了皇帝,十三太保李存孝更是“将不过李”的历史上顶级猛将。
十三太保皆天下闻名,但他们的能力和运气都相当卓越,十三人久经战阵,面对刀枪剑戟,却有六人得了善终,而不得善终的人中,有俩人是被李克用所杀,李存勖遭兵变而死,史敬思救驾而亡,真正战场上阵亡的,仅有三人。
三人中,有两人是在同一场攻城战中相继战死,是何等惨烈的战役,居然能让十三太保折损两人?
李克用的地盘是河东,即现在山西省南部地区,而在河东旁边时成德镇,管辖镇州、赵州、深州和冀州四个州,西边隔着太行山与河东接壤,北边是卢龙镇,南边是魏博镇,处于河北中部的腹心地区。
梁晋争霸时,成德镇的老大叫王镕,公元883年,他10岁的时候继位成德节度使。李克用对成德镇一直虎视眈眈,吞并了昭义军后,便于892年进攻成德,王镕联合卢龙军抵抗河东军,二打一勉强维持个平手局面。
894年,卢龙军内乱,新的卢龙节度使反而开始攻打成德军。王镕没辙,只好向李克用表示归附,愿意做河东军的小弟,以此换取河东军的庇护。
900年,朱温大军兵临城下,王镕“绝晋归梁”,改投朱温手下,经过多年拉锯,王镕的地盘只剩下赵州和镇州。朱温对王镕很是照顾,将女儿嫁给了王镕的儿子,还在称帝时册封王镕为赵王。
910年,朱温意图吞并镇州,王镕再次改换门庭,换到了李存勖一方,并在李存勖与后梁交锋时,多次给钱给粮给士兵援助李存勖,是河东一隅之地能够跟中原相争的重要因素。
但王镕虽然脑子聪慧,却沉溺于享乐,将政务交给亲信处理。
921年2月,他的几帮亲信间发生争斗,王镕试图镇压,却被煽动起来的士兵攻入王宫,被砍掉了脑袋。
随后,他的养子恢复了自己“张文礼”的本名,掌控住局面,自立为成德留后,派人向李存勖请求任命。李存勖正忙乎着跟后梁在黄河两岸对峙,不想后方生乱,便承认了张文礼的地位。
但张文礼并不甘心做区区两个州的老大,他想要趁着乱世,扩大地盘。张文礼私下联络后梁和契丹,打算三方合力,将晋军逐出河北,他就能跟晋军和后梁,在中原鼎足三分。
921年8月,张文礼下令召回前线协助晋军的成德军大将符习及其麾下兵马,李存勖大怒,决定跟张文礼翻脸。他任命符习为成德留后,以大将阎宝和史建塘领兵协助,北上攻打成德军。
史建塘便是十三太保之一史敬思的儿子,史敬思当年在朱温刀口下死战不退,护住了李克用的性命,李克用逃生后,对史建塘如同己出,史建塘也不含糊,从军十余年,功勋卓著,升任贝州、相州二州刺史、检校司空,是与老将周德威并称的河东猛将。
阎宝则是老一辈的宿将,早年在朱瑾手下为牙将,朱瑾战败后投奔朱温,后梁末帝时官至保义军节度使,镇守邢州。河东军围攻邢州,阎宝投降了河东军,直接被封为同平章事、天平军节度使、东南面招讨使,位列诸将之上,加入河东军后,阎宝与李嗣源领兵大败契丹军解了幽州的围困,立下大功,是河东军中头几号的大将。
在李存勖想来,有符习为内应,有阎宝和史建塘一老一小统兵,区区张文礼,想必是手到擒来。
战争刚开始,河东军的进展相当顺利,他们一战攻破了赵州,拿下了成德军一半的地盘,再押着赵州刺史到了镇州,要求张文礼速速投降。
前脚还做梦割据河北,后脚就被兵临城下,张文礼惊惧不已,直接病倒在床,没几天就病死了。
河东军军威之下,对方老大都吓死了,似乎马上就能拿下成德?
然而,张文礼的儿子张处瑾颇有才能,他第一时间接过城中兵马的指挥权,迅速稳定住局面,凭借镇州经营多年的坚固防御,顶住了河东军第一轮的猛攻。
到手的功劳没拿到!史建塘勃然大怒,亲自引军扑向城头。可惜,曾以百人突袭朱温大营的猛将,却在镇州栽了跟头,他冲的太急,不小心中了一箭,当场重伤倒地。身边人忙不迭将他救回去,让医生治疗,却因伤势太重,当晚便卒于军中,时年四十六岁。
史敬思死后,史建塘就在李克用身边长大,他就比李存勖大十岁,算是军中难得的年龄相当的玩伴,二人李存勖关系很好。得知史建塘战死,李克用勃然大怒,顾不得对面的后梁大军,亲率大军北进。
当年11月,李存勖出现在镇州城下。张处瑾恐慌万分,请求投降,李存勖一心要给史建塘报仇,断然拒绝,喝令全军发起进攻。
不过,成德军名列“河朔三镇”,响当当的名号,唐朝中期开始就令朝廷极为头疼,其军队的战斗力和城池的防御力毋庸赘言。河东军攻城十余日,折损了许多兵马,镇州城却稳稳屹立。
这时,得知李存勖北上,后梁趁势发起进攻,李存勖只好领着主力回归黄河岸边,留下阎宝负责对镇州的攻势。
阎宝经验丰富,而且他眼看着史建塘战死,知道镇州是一根极端难啃的骨头,便决定换个战术,不再强攻,而是在城外挖掘长长的壕堑,要把张处瑾困死在城里。
从921年11月到922年3月,阎宝的战术取得了良好的成果,镇州城中粮草短缺,士气开始衰败。有数百名成德军士兵请求出城弄点东西吃,阎宝一口答应,他倒不是心软,而是打算放成德军出来,再以伏兵一点一点的消灭城中有生力量。
但阎宝低估了成德军,城门打开后,这数百名士兵没有去找吃的,而是径直扑向晋军的壕堑,在他们身后,还有数千成德军从城门源源不断的涌出来,猛攻措手不及的晋军。阎宝把机动力量都拿去当伏兵了,见成德军主动来攻,忙调遣兵马迎敌,却为时已晚。殊死一搏的成德军突破了晋军的壕堑,杀入阎宝的营寨之中,点起一把大火,将晋军营垒焚烧的一干二净。阎宝领着残兵败退到赵州,他又是后悔,又是愤恨,生了一场重病,没多久就病逝于赵州。
这是晋军在镇州一战中折损的第二员大将。
阎宝撤退后,军中粮草都落入张处瑾之手,成德军光搬运粮草入城,就花了十几天时间,城中缺粮的危机暂时消散。
接替阎宝的,是“十三太保”中的二太保李嗣昭。李嗣昭身材矮小,却勇武过人,在河东军中战功赫赫,曾数次大败后梁等敌军兵马。像李罕之、张归厚、丁会等当世名将都在他手下吃过大亏。李克用病逝时,李嗣昭已经官居昭义节度使,是晋军中排名前十的大将。他曾独自镇守潞州,与朱温抗衡一年有余,连朱温都拿他没办法。
就在阎宝围困镇州时,因为担心被李存勖顺手兼并,义武军节度使勾结契丹大军南下,他的养子不肯背弃河东军,囚禁了父亲,被契丹大军围困在定州城内。李存勖领兵五千北上,一度被契丹十万大军围困。李嗣昭引三百骑兵,横击契丹军阵,在阵中往来冲杀,杀得契丹人闻风丧胆,李存勖也挥军猛攻,击溃了契丹大军。
这一战后,李嗣昭便奉命前往镇州,接替阎宝。阎宝离去时,对李嗣昭说:“王家在镇州将近百年,基业深厚,不可小觑。您是朝中殿下,功勋卓著,万万不可为区区一城冒险,当谨慎为上。”
李嗣昭听进去了一些,他抵达镇州后,延续了壕堑围困的战术,同时安排人马紧盯镇州城,要等着城中人出来弄粮食的时机,杀伤成德军的有生力量。
922年4月,张处瑾寻摸到了一些粮草,派出一千名士兵出城去接,李嗣昭查探到了成德军的动向,提前领兵埋伏,待这一千成德军路过,蓦然杀出。他的计策很成功,几乎全歼了一千名敌兵,只有三名成德军士兵侥幸逃出战场,藏匿在断壁残垣之中。李嗣昭眼睛尖,看到了这三个人,他纵横天下一生,完全不把区区三个敌人放在眼里,纵马就冲了过去。
困兽犹斗,那三个成德军士兵见到李嗣昭冲过来,都抽出弓箭还击,一支箭矢不偏不倚的正中李嗣昭脑袋!李嗣昭痛的大吼一声,拔出头上带血的箭矢,一箭射过去,射死了敌人。
其余的晋军蜂拥上来,砍死了剩余两名成德军士兵,护送李嗣昭返回营寨。李嗣昭伤口血流不止,当天晚上便死于大营之中。
这是镇州之战中,晋军折损的第三员大将。
得知李嗣昭的死讯,李存勖悲痛不已,一连多日无心喝酒吃肉。他任命“五太保”李存进为北面招讨使,接替李嗣昭攻打镇州。
李存进同样是跟随李克用和李存勖父子征战数十年,在梁晋夹河对峙时功勋卓著,升任振武军节度使。他于7月抵达镇州后,延续了前面阎宝和李嗣昭的战术,继续围困镇州城。从4月到9月,围困又持续了小半年,镇州城再次粮草将近,岌岌可危。
李存进麾下骑兵数量占比较高,有大量的战马,需要时不时的到周边放牧。刚开始李存进还颇为谨慎,让骑兵轮换着出营放牧,到后面他认为成德军没有反抗之力,便图方便,索性让大部分骑兵一起出营,一起返回。
张处瑾看出来了机会,趁着晋军骑兵出营的时候,调遣城中可战士兵七千余人,突然杀出。成德军早已摸清晋军骑兵放牧的地方,他们绕过了晋军骑兵,直奔李存进的大营。
李存进大吃一惊,忙安排剩余的步兵出营,并派人召回骑兵,再引着十几名士兵死守营门口的桥头。李存进不愧是有名的猛将,十几个人硬是顶住了七千成德军的猛攻,等到了营中步兵汇集,等到了骑兵大军的返回,内外夹击之下,七千成德军全军覆没!
然而,李存进以十余人战七千人,多处负伤,在混战中阵亡。
镇州之战,晋军折损了第四位大将,十三太保一战阵亡两位。
李存勖的怒火达到了顶点,他打出了手中王牌——李存审。李存审是十三太保中的“九太保”,虽然排行不高,但他的经历更加丰富,曾依附李罕之、诸葛爽,在中原时期就杀出了名声,投奔李克用后,被收为养子,统领包括了李嗣昭、李存进等人在内的“义儿军”。
往后多年,李存审的战功也比李存进要高,到李存勖做晋王后,李存审被封为蕃汉马步副总管,河东军中仅次于蕃汉马步总管的老将周德威。要知道,“大太保”李嗣源直到十一年后才晋升到这个官职。
919年,李存审更是在周德威战死后,晋升为内外蕃汉马步总管,不管是官职还是地位,他都是晋军中的头面人物之一。
922年9月,李存审火急火燎奔赴镇州前线,他判断李存进战死的那一战中,成德军可战之士也损失殆尽,城中粮草和士气都难以支撑,便改变战术,不断向城池发起攻势,消磨成德军残存的战力。
没多长时间,成德军坚持不住,有人暗中向李存审投降,于夜里缒下绳索,将晋军拉上城头。天明时,大批晋军站稳脚跟,呐喊着发起攻势,夺取城门,城外的晋军杀入城中,将张处瑾往下的成德军官员尽数俘获,送去李存勖跟前斩首。张文礼虽然早已下葬,也被从坟墓里掘出来,扔到大太阳地下暴晒后,切成数段。
至此,镇州之战宣告结束,从921年到922年,前后持续了一年有余,晋军先是猛攻,再是长围,损耗了不计其数的粮草还在其次,折损了国中数得着的四名大将,更是沉重打击了晋军的军心和士气。
不过李存勖的心情还算不错,他将赵州和镇州都纳入手中,稳固了河北阵地,彻底消除了原本处于侧翼的河朔三镇的威胁。所以拿下成德军之后半年,923年4月,李存勖在魏州称帝,是为后唐庄宗,自称唐朝的合法继承人,后唐辖有十三个镇,三十五个州的地盘,他与后梁的交锋,也即将进入最后的篇章。
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