01
我的名字叫李默，一个听起来就没什么波澜的名字。事实上，我的人生也确实像一潭深水，表面平静，内里却压着沉重的过往。
我的童年在灰色的记忆里度过。母亲在我五岁那年因病去世，她温柔的笑脸和温暖的怀抱，随着时间的流逝，在我的记忆里逐渐模糊成一团氤氲的雾气。母亲走后，父亲李大山成了我唯一的依靠。他是个沉默寡言的男人，常年在外地的建筑工地上打工，用一身的汗水和尘土换取我们父子俩的生计。
他每次回家，都会带回一些新奇的零食和玩具，笨拙地想要填补我缺失的母爱。但更多的时候，家里只有我一个人。我学着自己做饭，自己洗衣服，自己面对空荡荡的房间和夜晚窗外呼啸的风声。邻居们都说我懂事得让人心疼，可只有我自己知道，那种深入骨髓的孤独，几乎将我吞噬。
父亲也意识到了这个问题。在我八岁那年，他从外面带回一个女人和一个比我小两岁的女孩。那个女人叫张兰，女孩叫林晓晓。父亲有些局促地搓着手，对我说：“小默，这是张阿姨，以后她和晓晓就跟我们一起生活了。你……你要听话。”
我死死地盯着他们，像一只被侵犯了领地的小兽。张兰脸上带着讨好的笑，试图伸手摸我的头，被我狠狠地躲开。那个叫林晓晓的女孩，则躲在张兰的身后，睁着一双乌溜溜的大眼睛，好奇又胆怯地打量着我。
从那天起，我的世界闯入了两个陌生人。我将她们视为入侵者，是来抢夺我父亲，抢夺这个本就残破不堪的家的“敌人”。我用尽了所有幼稚的手段来排斥她们。张兰做的饭，我一口不吃，宁愿啃干巴巴的冷馒头；她给我买的新衣服，我扔在地上用脚踩；林晓晓想跟我玩，我总会用最恶毒的语言把她骂哭。
我以为这样就能把她们赶走，但张兰没有。她只是默默地把我弄脏的衣服洗干净，把我扔掉的饭菜热了一遍又一遍，然后在我睡着后，悄悄地放在我的床头。父亲在外打工，家里的大小事务都落在了她一个人身上。她每天天不亮就起床做早饭，送我们上学，然后去附近的菜市场打零工，晚上回来还要操持一大堆家务。她的背，似乎一天比一天佝偻。
02
人心，或许真的不是石头做的。我的“堡垒”，在张兰日复一日的温柔和耐心下，开始出现裂痕。
记得有一次，我半夜突发高烧，烧得满脸通红，胡话连篇。睡在隔壁的张兰听到了我的呻吟声，第一时间冲了进来。她摸了摸我滚烫的额头，二话不说，背起我就往镇上的卫生院跑。
夏天的夜晚，蛙声一片，星光稀疏。我趴在她并不宽厚的背上，闻到她身上淡淡的汗味和肥皂味，心里五味杂陈。那是我记事以来，除了父亲，第一次感受到一个如此贴近的、属于女性的温暖。卫生院的医生说要打退烧针，我从小就怕打针，吓得哇哇大哭。张兰抱着我，像哄亲生儿子一样，轻声细语地安慰我：“小默不怕，打完针病就好了，阿姨给你买糖吃。”
那一刻，我心底最坚硬的冰层，悄然融化了一角。从卫生院回来，她又守了我一夜，给我喂水，用温毛巾帮我擦身子。第二天我醒来时，她就趴在我的床边睡着了，眼下一片青黑。
而那个被我视作“拖油瓶”的继妹林晓晓，也并非我想象中那么讨厌。她就像个小跟屁虫，总喜欢跟在我身后，“哥哥，哥哥”地叫个不停。虽然我从没应过她，但她似乎从不在意。
她会把学校里发的糖果，偷偷留下来塞给我；会在我被高年级的同学欺负时，不顾一切地冲上去，用她瘦小的身体挡在我面前，像只护食的小奶猫，龇牙咧嘴地对别人喊：“不许欺负我哥哥！”尽管最后的结果，往往是她被推倒在地，哭得一把鼻涕一把泪。
有一次，我的作业本用完了，忘了跟父亲要钱买。第二天老师要检查作业，我急得像热锅上的蚂蟻。林晓晓看出了我的窘迫，晚上回家后，她神神秘秘地把我拉到一边，摊开她的小手，里面是几张被攥得皱巴巴的毛票。“哥哥，给你。”她小声说，“这是我攒的零花钱，你拿去买本子吧。”
我看着她献宝似的眼神，和那几张被手心汗水浸湿的钱，喉咙像是被什么堵住了，一个字也说不出来。我第一次没有推开她，默默地接过了那几毛钱。第二天，我用这钱买了一个新的作业本，还破天荒地给她买了一根棒棒糖。她收到糖的时候，眼睛亮得像天上的星星。
从那时起，我不再叫她“喂”，而是学着父亲，叫她“晓晓”。我开始接受，这个家里除了我，还有张阿姨和晓晓。这个家，似乎也不再那么空旷和冰冷。父亲每次打工回来，看到我们三个和和睦睦的样子，脸上总是堆满了笑，眼角的皱纹都舒展开了。
03
幸福的日子总是短暂得像流星划过夜空。在我读初二那年，一场突如其来的灾难，将我们这个刚刚拼凑起来的家，再次击得粉碎。
那天下午，我正在上课，班主任突然把我叫了出去，神色凝重地告诉我，工地上来电话，我父亲出事了。我脑子里“嗡”的一声，一片空白。等我跟着村里的大人赶到市里的医院时，只看到了一张盖着白布的病床。
工地的负责人说，是脚手架突然坍塌，父亲从高处摔了下来，当场就不行了。
张兰在太平间门口哭得撕心裂肺，几乎晕厥过去。年幼的晓晓不懂什么是死亡，只是抱着张兰的腿，跟着一起哭，嘴里不停地喊着：“我要爸爸，我要爸爸……”而我，像个木偶一样站在那里，没有哭，也没有闹，只是感觉整个世界都崩塌了。那个为我撑起一片天的男人，那个每次回家都会给我带好吃的男人，那个沉默却伟岸如山的男人，永远地离开了我。
工地最后赔了十万块钱。这笔在当时看来是天文数字的钱，却换不回我父亲的命。亲戚们聚在一起商量后事，言语间都在暗示，张兰是个外人，这笔钱理应由我这个亲生儿子保管。更有甚者，劝说张兰拿着她那份钱，带着晓晓改嫁，不要拖累我这个半大的孩子。
那些天，张兰一句话也没说，只是默默地流泪，操办着父亲的后事。她的沉默，让那些所谓的亲戚更加肆无忌惮。
出殡那天，送走了父亲，亲戚们又围了上来，再次提起钱和张兰母女的去留问题。我看着张兰苍白憔悴的脸，和晓晓哭得红肿的眼睛，一直以来压抑在心底的情绪终于爆发了。
我像一头被激怒的狮子，挡在她们母女面前，对着所有人吼道：“够了！你们都给我闭嘴！张阿姨是我的妈妈，晓晓是我的妹妹！这个家，有我一天，就有她们一天！谁也别想把她们赶走！”
所有人都被我震住了。张兰抬起头，难以置信地看着我，泪水再次决堤。这一次，不再是悲伤，而是感动和欣慰。她走过来，紧紧地抱住我，泣不成声地说：“小默，我的好儿子……”
那一刻，我第一次发自内心地叫了她一声：“妈。”
从那天起，我一夜长大。我明白，这个家，以后要靠我来撑了。
04
父亲的赔偿金，我一分没动，全部交给了继母保管。我做出了一个让所有人都震惊的决定：辍学。
班主任和亲戚们轮番来劝我，说我成绩这么好，考上高中、大学，将来才会有出息。可我看着继母日渐消瘦的脸庞，和晓晓那双充满不安的眼睛，我知道我等不起了。大学毕业需要太多年，而这个家，现在就需要一个男人。
我毅然决然地办理了退学手续，跟着村里的大人，踏上了去城里打工的路。那年，我才十五岁。因为未成年，没有工厂敢正式录用我。我只能在餐馆里洗盘子，在工地上搬砖，干着最累最脏的活，拿着微薄的薪水。
每个月发工资的那天，是我最开心的时候。我会留下一点点生活费，把剩下的钱全部寄回家里。我告诉继母，让她别再那么辛苦了，好好在家照顾晓晓，供晓晓读书。我只有一个要求，就是不能委屈了妹妹，一定要让她完成学业。
继母在电话那头总是哭着说：“小默，是妈对不起你，拖累你了。”
我总是笑着说：“妈，说啥呢，我们是一家人。照顾你们，是我的责任。”
日子就在汗水和思念中一天天过去。我从一个瘦弱的少年，长成了结实的青年。我在工地上跟着老师傅学技术，从一个小工，做到了技术工，工资也渐渐多了起来。每隔几个月回家一次，看到继母的身体好了许多，晓晓的个子又蹿高了一截，拿着满分的试卷向我炫耀时，我就觉得我所有的辛苦都值了。
晓晓很争气，学习成绩一直名列前茅，顺利地考上了县里最好的高中。她知道家里不容易，非常懂事，从来不跟同学攀比，生活上节俭得让人心疼。我每次回家给她买新衣服和好吃的，她总会念叨我乱花钱。可我知道，她收到礼物时，眼睛里的光是骗不了人的。
十五年的时间，弹指一挥间。
15年后的我，用我的青春和汗水，换来了这个家的安稳。晓晓不负众望，考上了省城一所不错的大学，毕业后也找到了一份体面的工作。继母的身体也还算硬朗，把家里打理得井井有条。
而我，已经三十岁了。
到了这个年纪，婚事成了继母最大的心病。她总觉得，是我为了这个家耽误了自己，没能让我像父亲期望的那样娶妻生子，是她没有尽到做母亲的责任，将来到了地下没法跟父亲交代。于是，她开始四处托人给我介绍对象，安排了一场又一场的相亲。
然而，现实是残酷的。
我的条件，在婚恋市场上毫无竞争力。三十岁，初中都没毕业，常年在工地上班，没房没车。最重要的是，我还有一个需要赡养的继母和一个尚未出嫁的妹妹。这在别人看来，不是家庭，而是沉重的负担。
每一次相亲，女孩们一听到我的家庭情况，脸上的笑容便会立刻淡去，然后就是各种各样的借口。“我们不太合适”，“我爸妈可能不会同意”，“我还想再玩两年”。
我一次又一次地被拒绝，渐渐地也有些麻木了。我知道，他们没有错。谁不希望自己的伴侣能提供一个更好的生活条件呢？只是心里，难免会有些失落和苦涩。
05
今天，我又去相亲了。是继母托了八竿子打不着的亲戚介绍的，一个在超市做收银员的女孩。见面前，继母千叮咛万嘱咐，让我穿上给她新买的衬衫，说话机灵点，主动点。
我见到了那个女孩，长得普普通通，人看着也还老实。我们约在一家廉价的咖啡馆，尴尬地聊着天。我努力地想找些话题，从天气聊到工作，气氛却始终不咸不淡。
“听我阿姨说，你家里……还有个妈妈和妹妹？”最终，女孩还是小心翼翼地问出了最关键的问题。
我点了点头，坦然道：“是的，我父亲走得早，是我把妹妹带大的。”
女孩的眼神闪烁了一下，低头搅动着杯子里的咖啡，沉默了片刻，然后抬起头，脸上带着程式化的歉意：“那个……李先生，你是个好人，真的。但是，我可能……我家里希望我找个条件好一点的，至少，至少要有自己的房子……”
后面的话，我没再听进去。又是同样的结果，同样的理由。我早已有了心理准备，却还是感到一阵锥心的刺痛。我扯出一个比哭还难看的笑容，故作轻松地说：“没关系，我理解。”
匆匆结束了这场注定失败的相亲，我一个人走在回家的路上。城市的霓虹灯闪烁着，将我的影子拉得很长很长。我摸了摸口袋里那包皱巴巴的香烟，终究还是没有点燃。晓晓不喜欢我抽烟。
回到家时，已经快晚上九点了。屋里只亮着一盏昏黄的（的）客厅灯。我以为她们都睡了，正准备轻手轻脚地回自己房间，却看到餐厅的桌上，还摆着饭菜，用一个大碗罩着，显然是给我留的。
晓晓穿着一身粉色的睡衣，坐在餐桌旁，手里捧着一本书，似乎是在等我。听到开门声，她立刻抬起头，看到我，眼睛一亮，随即又注意到我脸上的疲惫和沮丧，那点光亮又黯淡了下去。
“哥，你回来了。”她站起身，帮我把饭菜从微波炉里拿出来，“快吃吧，还热着呢。”
“妈睡了？”我换了鞋，坐在餐桌旁，没什么胃口地拿起筷子。
“嗯，妈念叨了你一晚上，看你还不回来，就先去睡了。”晓晓给我盛了一碗汤，放在我手边。
饭桌上，气氛有些沉闷。我低头默默地吃饭，晓晓则坐在我对面，安静地看着我。我能感觉到她的目光，那目光里有心疼，有担忧，还有一些我读不懂的复杂情绪。
过了许久，她才小口地扒拉着自己碗里早已冷掉的米饭，用几不可闻的声音，轻声地问我：
“哥，为什么非要去相亲呢？”
我夹菜的动作一顿，抬起头看她。
灯光下，她的脸颊泛着微微的红晕，长长的睫毛垂着，遮住了眼底的情绪。她似乎是鼓足了巨大的勇气，再次抬起头，直视着我的眼睛，声音里带着一丝颤抖和固执。
“我不行吗？”
“轰”的一声，我的大脑瞬间一片空白，手里握着的筷子“啪嗒”一声掉在了桌上。
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