据英媒8月15日报道，太平洋出现令人担忧的变化，使美国陷入一场特大旱灾。科学家警告称，这可能引发毁灭性野火、粮食短缺以及食品价格持续飙升，且影响可能长达数十年。

科罗拉多大学博尔德分校的研究人员发现，太平洋年代际振荡（PDO）这一自然气候周期陷入了“负”相位，给美国西海岸大部分地区带来了极其干燥的气候条件。

太平洋年代际振荡就像一个缓慢移动的跷跷板，每隔20到30年，海洋表面温度就会在较暖和较冷的相位之间摆动。目前，太平洋年代际振荡处于负相位，使得北美西海岸水域变冷，而太平洋中部水域变暖。这种组合扰乱了降雨模式，加剧了干旱，并引发了高温。

与通常持续数月或数年的普通干旱不同，特大旱灾可能会持续数十年甚至更久。极端干燥和少雨的气候会使土壤、河流和当地水库干涸。

自2000年左右开始的当前这场特大旱灾，已经影响了加利福尼亚州、内华达州、亚利桑那州、犹他州、新墨西哥州、科罗拉多州等美国西南部各州，以及俄勒冈州、内布拉斯加州、堪萨斯州和俄克拉何马州的部分地区。

极端干燥的气候已经持续了二十多年，但研究人员发现，由于影响地球的一个新因素——人为温室气体排放，太平洋年代际振荡没有显示出向“正”相位（即湿润气候）转变的迹象。预计在2025年底前及未来数年，美国西南部地区的极端气候条件将在多个州引发更具破坏性的火灾。

加利福尼亚州是美国最大的农业州，生产全美超过三分之一的蔬菜和三分之二的水果和坚果，包括杏仁、生菜和番茄。自2021年以来，严重的水资源短缺迫使农民放弃种植数十万英亩的土地。亚利桑那州、内华达州和犹他州作为主要的乳制品和肉类生产地，也面临着牲畜数量减少和牛奶产量下降的问题。

所有这些都导致农作物产量下降、食品价格上涨、牲畜难以提供足够的牛奶来生产奶酪和黄油，以及那些无力购买日常食品的人面临粮食不安全问题。

这项发表在《自然》杂志上的研究结果，挑战了长期以来人们认为太平洋年代际振荡的周期性变化仅由自然过程（如洋流和大气模式）驱动的观点。

这项新研究表明，自1950年以来，人类活动引起的变化占太平洋年代际振荡变化的一半以上（53%）。

研究人员发现，人为气候变化的影响改变了太平洋年代际振荡，使其自20世纪80年代以来基本上一直处于永久的“负”趋势，逐渐使这些重要的粮食产区变得干旱。

人类活动，特别是汽车、工厂和发电厂燃烧化石燃料产生的温室气体排放，吸收并留存了热量，使太平洋中部变暖的程度超过了每隔几十年自然发生的变暖程度。

这种严峻的气候条件还引发了从得克萨斯州到加利福尼亚州多个州的大规模野火，包括1月份洛杉矶的大火，这场大火烧毁了超过5万英亩的土地和1.6万多座房屋。

具体而言，20世纪80年代之前大气中气溶胶的高含量推动了西海岸的“正相位”。在此期间，太平洋中部较冷，北美海岸水域较暖，这通常会给美国西部带来更湿润的天气。

气溶胶是20世纪50年代至80年代煤炭燃烧和制造业等工业活动产生的小颗粒，它们仍然是一种人为污染，但能将阳光反射回太空，使太平洋降温。随着世界减少这种形式的污染，二氧化碳等其他排放物却使地球急剧变暖，并将太平洋年代际振荡锁定在干燥天气的“负”趋势。

该研究报告的作者之一、科罗拉多大学的杰里米·克拉万斯说：“仅从气候模型字面上看，我们找不到答案。”他告诉《新科学家》杂志：“它们告诉我们这只是运气不好。”

为了证明这种现象是人为造成的，而不是自然干燥周期异常漫长，科学家们对太平洋年代际振荡进行了572次大规模的气候模型模拟。

这些模拟涵盖了1950年至2014年期间的各种外部因素，包括温室气体排放、气溶胶污染、火山喷发和太阳变化。研究人员甚至能够调整厄尔尼诺和拉尼娜现象的影响，这些现象会在较短的时间内影响太平洋年代际振荡。

这些模拟结果继续表明，温室气体排放的增加，加上气溶胶污染的减少，可能会使西海岸的湿润天气远远少于没有气候变化时自然出现的湿润天气。

同样来自科罗拉多大学的佩德罗·迪内齐奥说：“我们展望了未来，模型显示这种情况至少还会持续几十年。”

这位研究作者警告说：“只要北半球继续变暖，太平洋年代际振荡就会一直处于这种负相位。”

这场持续的旱灾可能会在今年晚些时候在美国西海岸引发更具破坏性的火灾。气象学家预测，到2025年底，加利福尼亚州可能有多达150万英亩的土地被烧毁。