1911年陈漫远出生在广西永安州四龙铺。其父亲陈庆荣为晚清秀才，家中有房产田地在当地属于首富阶层。陈庆荣在村中创办新式学堂，陈漫远7岁时进入该学堂学习，后考入梧州省立第二中学。1925年“五卅惨案”爆发，陈漫远与同学共同发起总罢课，成为梧州学生运动的重要参与者。1926年陈漫远加入中国共青团，负责领导梧州地区的学生运动。
1927年经推荐，陈漫远加入中国共产党。同年4月17日，上海“四一二”反革命政变后的第五天，陈漫远被梧州军警逮捕入狱。在狱中，陈漫远组织其他被捕的中共党员、团员策划越狱，因计划暴露被狱警殴打，并被戴上手铐、脚镣关押在单独牢房。1929年，第一次蒋桂战争爆发，组织通过国民党左派人士将其营救出狱。出狱后，陈漫远身体虚弱，被抬回蒙山县家乡休养，休养结束后前往投奔张云逸。
1929年12月，陈漫远跟随张云逸参加百色起义。起义军改编为红7军后，陈漫远任1纵1营4连指导员。当时李天佑任副连长，韦国清为普通战士，陈漫远的军职高于二人。1931年陈漫远随红7军进入中央苏区，归入红三军团建制，先被任命为团政委不到一年升任师政委。
据《陈漫远传》记载，其曾短暂担任红7军政治部主任属军级干部。之后陈漫远调任红一军团2师政治部主任，与师长陈光、政委刘亚楼搭档。红军时期，红7军到达苏区后，韦国清任连长，后任干部团特科营营长，长征结束后，陈漫远任红73师政委，韦国清任团长，陈漫远级别仍高于韦国清。
抗日战争全面爆发后，陈漫远转向参谋工作任344旅参谋长，受徐海东、黄克诚领导。期间，陈漫远率部开辟晋察冀根据地，担任第三军分区司令员，当时该军分区政委为王平。同一时期韦国清在新四军任职，最高职务为4师副师长，协助彭雪枫工作。
解放战争时期，陈漫远在华北地区活动，曾任华北第1兵团参谋长，参与协助徐向前指挥晋中战役、太原战役。1949年初全军整编后，陈漫远任18兵团副司令员兼参谋长，随彭德怀进军西北，后随贺龙入川。1949年底，陈漫远接到任命，返回广西工作。
广西解放后，张云逸作为党政军主要负责人，向中央申请调回陈漫远、李天佑等广西籍将领。陈漫远同时担任广西军区第二政委和广西省政府副主席因张云逸患病，实际承担省委、军区主要工作。1955年授衔前，广西军区提交的上将候选名单中，李天佑、陈漫远为仅有的两人。几个月后，韦国清取代陈漫远，与李天佑一同被授予上将军衔。
变动原因与韦国清援越抗法经历相关，1954年底，胡志明秘密访华时向毛泽东建议，认为韦国清应获上将军衔。毛泽东将此意见转达给陈漫远，陈漫远提出不接受军衔。面对他人疑问，陈漫远表示若自己降为中将，需有他人让出中将名额，而这些人的军衔来自战功，不应让衔。
1956年初，陈漫远升任广西省委第一书记。陈漫远组织广西军民开展肃清匪患工作，推动当地工农业恢复与发展。1957年广西发生缺粮事件，陈漫远承担责任被撤职前往中央党校学习。1960年陈漫远复出，任北京农业大学校长。1964年陈漫远回到一线，任农垦部副部长协助王震工作。特殊时期，陈漫远一度脱离工作岗位，1976年初复出，任军事科学院顾问，后任后勤学院院长。
1986年陈漫远在北京去世，时年75岁。
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