1996年3月，洪湖。“父亲，我来了。我带您回家了。” 贺鹏飞望着眼前这座刚刚揭幕的铜像，心中默念着。春雨缠绵了近二十天，仿佛也在等待这一刻。当红绸滑落，父亲那魁梧的身影、那标志性的络腮胡、那微微上翘的嘴角，就这么威严地伫立在了洪湖岸边，目光深邃，望向他曾浴血奋战的百里水域。这一眼，隔了整整64年。贺鹏飞的眼眶，瞬间就湿润了。
对贺鹏飞而言，这是他第一次踏上洪湖的土地，但他心里清楚，这里是父亲的第二故乡，自然也是他的。台下，一位曾跟随贺龙打过白匪的老赤卫队员，看着台上的贺鹏飞，嘴里不停地念叨：“像，太像了！那身板，那气势，简直跟当年的贺老总一个模子刻出来的。”这份跨越时空的相像，让现场的气氛更添了几分凝重与感慨。贺鹏飞在致辞中说，父亲生前时时刻刻都牵挂着这里的人民，没能亲眼回来看看，是他一生的遗憾。今天，他带着全家人的眷恋而来，就是为了圆父亲这个梦。
这个梦的起点，要追溯到1927年。南昌起义的硝烟散去，贺龙辗转来到上海。当时中央的意思是让他去苏联学习，暂避风头。可贺龙心里憋着一股劲，他是个军人，离了战场，离了中国的土地，他浑身不自在。他跟李维汉同志聊起家乡湘西，说只要把农民发动起来，革命的火种就灭不了。有意思的是，这番话传到中央，瞿秋白同志很感兴趣，提议让他回湘西试试。尽管中间还有波折，但最终，周恩来力排众议，支持贺龙回湘西继续搞武装斗争。
就这样，贺龙带着周逸群、卢冬生几位同志，踏上了归途。船行至洪湖边的新堤镇，贺龙看着镇上驻扎的国民党部队，计上心来。他发现观音洲的敌人只有十来号人，便生出一个大胆的想法：把他们的枪“借”来用用。他领着人，大摇大摆地走向敌人的驻地。团防队长一看这阵势，以为是长官视察，赶紧列队欢迎。贺龙走到他面前，摘下墨镜，不紧不慢地说：“认得吗？我是贺龙，特来借你的枪！”这几个字，如同晴天霹雳，团防队长当场就吓瘫了。要知道，当时从蒋介石到汪精卫，悬赏要他项上人头的通缉令，早已贴满了大江南北。
缴了枪，贺龙还真就找来纸笔，给人家写了张借条，落款是“贺龙”。这便是贺龙与洪湖缘分的开端。很快，他与先行一步回到此地的堂弟贺锦斋会合，将当地几支农民武装整合起来，成立了四十九路工农革命军。这支最初只有四百来人的队伍，是贺龙在南昌起义后，亲手拉起来的第一支红色武装。靠着这支队伍，他在洪湖地区打开了局面，队伍也迅速壮大到上千人。洪湖，成了他东山再起的根据地。
揭幕仪式后，贺鹏飞执意要乘船到湖上去看看。站在船头，看着如今碧波荡漾的湖面，远处是渔民们新建的小洋楼，他不禁感叹：“多好的地方啊！”当年，父亲就是在这片水域上，与敌人展开了殊死搏斗。船行至湖心，贺鹏飞与家人将带来的鲜花洒向湖面，祭奠那些长眠于此的先烈。金黄的菊花与紫色的康乃馨在水面上漂浮，仿佛在无声地诉说着那段峥嵘岁月。
贺龙第二次进入洪湖是在1930年。那时，他率领的部队已与周逸群领导的红六军会师，整编为红二军团，声威大振。他深入群众，解决实际困难，被百姓亲切地称为“贺胡子”。在他们的领导下，洪湖根据地形成了主力红军、地方游击队和赤卫队三结合的武装体系，斗争搞得有声有色。然而，遗憾的是，当时党内“左”倾思想抬头，远在上海的中央命令他们攻打武汉等大城市。
贺龙和周逸群从实际出发，认为应先巩固洪湖根据地，因此并未盲目执行命令，结果遭到了批评。新派来的特委书记邓中夏更是固执己见，提出了“要山区不要湖区”的错误方针，认为湖区水网密布，不适合大部队活动。领导层意见不一，导致红二军团在敌人的围攻下遭受重创，被迫撤离了经营许久的洪湖根据地，南征失利。这一段历史，无疑是贺龙心中难以抹去的痛。
贺鹏飞在返航途中，看到水上围栏养殖的繁忙景象，听闻当地通过调整水产品结构，百姓生活蒸蒸日上，他欣慰地点了点头，还风趣地说：“现在渔民生活好了，要是拍电影想找个瘦削的群众演员扮赤卫队员，恐怕都不好找了。”这话引得众人一阵轻笑，却也映衬出今昔的巨大变化。下了船，他觉得上午人多，没能好好看看父亲的铜像，便又带着家人折返回烈士陵园。
他独自站在父亲的铜像前，久久凝视。思绪或许又回到了1931年，贺龙第三次率部重返洪湖。那一年，洪湖遭遇了百年不遇的大水灾，百姓流离失所。贺龙回来后，第一件事就是组织救灾，节约军粮支援百姓，水退后又带领军民修筑了二百多里的堤防。在军民的共同努力下，红三军（由红二军团缩编）在不到半年的时间里，发展到一万五千余人，根据地也空前扩大。那首“洪湖水，长又长，贺龙领导闹革命”的歌谣，再次唱响了。
可惜好景不长，王明“左”倾路线的全面贯彻，再次将洪湖推向了深渊。在军事上，部队被要求无休止地打攻坚战、消耗战；在政治上，错误的肃反扩大化，使红三军损失了上千名优秀的指挥员。贺龙虽竭力与错误路线斗争，保下了一些同志，但终究无力回天。1932年，蒋介石调集十万大军“围剿”洪湖，在错误的指挥下，苏区军民虽英勇抵抗，最终还是失败了。这年10月，贺龙被迫率部撤离洪湖。这一走，便再也未能回来。
新中国成立后，贺龙身居高位，却始终忘不了洪湖。他曾对偶遇的洪湖籍战士说：“那里是我的第二故乡，我有机会一定回去看看。”然而，这个愿望终究成了奢望。在他晚年最艰难的岁月里，窗外哨兵无意中哼唱的《洪湖水浪打浪》，都能让他挣扎着起身，与妻子薛明一同回忆在洪湖的日日夜夜。他临终前嘱托妻子，一定要代他回去看望洪湖的父老乡亲。1984年，薛明同志替他完成了部分心愿，踏上了洪湖的土地。
如今，贺鹏飞站在这里，不仅是替父亲，也是替母亲，替整个家庭来还这个愿。他将父亲生前穿过的一套中山装郑重地交给了洪湖市，希望这件革命文物能为后人的传统教育提供一份见证。3月28日，贺鹏飞一行在蒙蒙细雨中结束了这次寻根还愿之行。谁也未曾料到，五年后的同一天，也即是贺龙诞辰105周年之际，贺鹏飞因心脏病突发与世长辞。或许，在另一个世界，他终于可以坦然地对父亲说一句：“您回洪湖的心愿，我总算替您还了。”
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