建平四年七月二十一日（333年8月17日），后赵君主石勒在西阁逝世，享年六十岁。共在位十五年。谥号明皇帝，庙号高祖。其遗体被连夜葬于山谷中，衣物则虚葬于号称高平陵的地方，以迷惑后人。

奴隶皇帝石勒

石勒早年是一个奴隶，初期因公师藩而起兵，后投靠汉赵君主刘渊，之后却与汉国决裂，由汉国分裂出去。石勒在他的谋臣，汉人张宾辅助之下以襄国（今河北邢台）为根据地，并陆续消灭了王浚、邵续、段匹䃅等西晋于北方的势力，继而又消灭曹嶷，进侵东晋以及消灭刘曜领导的前赵，又北征代国，率领后赵成为当时北方最强盛的国家。

奴隶皇帝石勒

石勒崛起

石勒的祖先是匈奴别部羌渠（康居）部落的后裔，祖父名叫耶奕于，父亲周曷朱（又名乞翼加），都曾为部落小头目。石勒健壮而有胆量，雄武而好骑射。曷朱性格凶狠粗暴，胡人们多不亲近。于是，让石勒代替自己监理群胡。后石勒曾被中原人掠为奴隶，为师欢奴。师欢感到石勒相貌奇特，免除了他的奴隶身份。

元熙元年（304年），司马颖的将领公师藩（阳平人）自称将军，在赵魏起兵，人马多达数万。石勒与汲桑率领数百骑投奔了他。汲桑让石勒以石为姓，以勒为名。此后石勒转战各处，屡败晋军，声名渐盛。

元熙三年（307年），王弥在青州和徐州掳掠，自称征东大将军，在高都大败晋军。太傅司马越派鞠羡任东莱太守以讨伐王弥，但为王弥所杀。苟晞后率兵进攻并大败王弥，王弥投奔匈奴汉国皇帝刘渊，拜为镇东大将军、青徐二州州牧、都督缘海诸军事，封为东莱公。 刘渊署王弥为司隶校尉，加侍中、特进。

永凤元年（308年），刘渊称帝，遣使授石勒持节、平东大将军、平晋王。刘聪进攻壶关时，石勒自率七千精锐为前锋都督，杀晋将黄秀；接着，又进攻邺、赵郡、巨鹿、常山，攻杀晋军数万人，不少散落游荡的胡人地方武装来附。晋朝幽州刺史王竣派遣鲜卑头领段务勿尘等鲜卑、晋朝联军共十余万，把石勒打得败走黎阳。石勒转而进寇信都，杀掉晋朝冀州刺史王斌。接着，东袭鄄城，杀晋兖州刺史袁孚，乘胜而进，连陷广宗、清河、平原、阳平诸县，降九万多人。武德之战，石勒攻杀晋冠军将军梁巨，坑杀抵抗的降卒一万多人，威震河北。“河北诸堡垒大震，皆请降送子于石勒”。王弥先随刘曜攻河内，与石勒会军攻临漳。不久，又和刘曜、石勒攻破魏郡、汲郡、顿丘，陷五十余壁。王、石二人又合军攻陈郡，大破东海王司马越的晋军。

光兴二年（311年）四月，晋东海王司马越以讨贼死，二十多万晋朝将兵拥司马越之棺向东撤退，准备到东海（山东省郯城县）归葬。石勒闻讯，于五月间亲率轻骑倍道兼行，在苦县宁平城（河南省鹿邑县）包围了大军，“大败晋兵，纵骑围而射之，将士十余万人相践如山，无一人得免者。”晋太尉王衍、襄阳王司马范等皆成为石勒的阶下囚。 王衍劝说石勒称帝。石勒勃然色变，振衣而起，斥责王衍说：“君名盖四海，身居重任，少壮登朝，至于白首，何得言不豫世事！使天下破坏如此，正是君罪所致！”于是命令士兵在半夜里推倒墙壁把他压死。石勒全歼西晋主力后又会同刘曜、王弥之众攻破洛阳。 刘聪继位后，又进石勒征东大将军、并州刺史等。石勒配合刘聪的儿子刘粲攻襄阳，陷江西垒壁三十余所，欲有雄据江汉之志。谋士张宾有远谋，劝石勒北还。石勒忘乎所以，不听。不久，晋琅琊王司马睿派王导率军讨石勒。由于粮草不继、军中瘟疫流行，石勒损兵折将，伤亡大半，最终听从张宾之策，裹粮卷甲，折军北还。

攻灭汉赵

从312年起，石勒以襄国为基地逐渐发展成为今河北、山东地区的割据势力。

汉昌元年（318年），汉国内乱，他率军攻破汉国的首都平阳（今山西省临汾市）。

次年刘曜称帝，改国号为赵，史称前赵，迁都长安。石勒乘机脱离刘氏的统治，自称大单于、赵王，定都襄国，史称后赵。

光初六年（323年），石勒派石虎攻灭一直割据青州的曹嶷，尽有青州。

光初八年（325年）六月，石勒大将石生占据洛阳后，进攻东晋的司州刺史李矩。李矩等人不敌，向刘曜投降。刘曜派中山王刘岳率一万多精兵驰援，并在孟津和石梁打败后赵军队，俘杀五千多人。石勒大怒，命中山公石虎率四万步骑飞驰成皋关，与前赵刘岳大战于洛水。刘岳大败，退守石梁。刘曜亲率大军增援，夜中军营多次溃乱，只得撤回长安。石虎攻克石梁，俘虏了刘岳等前赵将领八十多人，坑杀士兵一万多人。此战过后，石勒的力量已经扩展至淮河流域。

光初十年（327年），石勒派石虎击败代王拓跋纥那，令对方徙居大宁，石勒也扫除了后顾之忧。刘曜败石虎于高候原（山西省闻喜县），汉赵乘胜前进，但没有直接扑向襄国，而是包围了洛阳。年底，石勒孤注一掷，亲自率兵与刘曜决战。洛阳一战，石勒大胜，擒杀刘曜，灭汉赵。

逆袭称帝

330年，石勒称大赵天王，行皇帝事。至九月，他正式称帝，改元建平。至此，中国北方几乎全部归于赵土。后赵与东晋以淮水为界，暂时休战，各自经营内务，石勒称帝期间是后赵的鼎盛时期。

尊石勒称帝后，曾跟群臣探讨前代帝王的功业德行，并对同样出身草根阶层的汉高帝刘邦推崇至极，称“朕若逢高皇，当北面而事之，与韩彭竞鞭而争先”，但对光武帝刘秀的功业却相当不服气，称“脱遇光武，当并驱于中原，未知鹿死谁手”。至于魏武帝曹操、晋宣帝司马懿，在石勒眼中不过是“欺他孤儿寡妇，狐媚以取天下”的无耻之徒，根本不值一提。

听书论史

石勒虽不识字，但喜好文史。一次，他听到郦食其劝汉高帝把六国的后代立为王侯，高帝马上刻印，将要授予爵位，就大惊道：“这种做法会失去天下，怎能最终得到天下呢！”当听到张良劝阻高帝时，才松了一口气说：“幸亏有这个人呀！”

石勒听经图

“赵云曾孙”

明代小说《续三国演义》将五胡十六国大量历史人物写成蜀汉君臣的后人，其中石勒被称为是蜀汉名将赵云的曾孙，并被石苞的后人石苋收作义子，故改名石勒。其后来的军事行动以及立国的事情也被描述为向晋国司马氏复仇行动的一部分。

编辑 | 卧阑听鱼