由几代人构成的大家庭，被认为是农耕文明最重要的形式之一。

跟其他生物相比，几代人同住，可以最大限度地将前代人掌握的知识、经验和技能等传递给下一代。

不夸张地说，这是相对于其他动物而言，人类是唯一能够形成文明的重要原因之一。

在世界上不同地区，家庭的规模有大有小，比如发达国家的家庭，大多只有两代人，即当子女成年后，会离开原有的家庭组建一个新的家庭。

这与发达国家的经济模式有关，更多的工作具有不确定性。当他们上完大学后，回到自己生长地方的概率是较小的（当然肯定也有），因为这地方缺少匹配所学知识的岗位。

在欠发达国家，回家种地、开餐馆等子承父业式的作坊工作，是更大范围内出现的现象。

所以，这些国家的家庭规模通常会很大，人口数量很多，人口代级也更多，四世同堂在一些国家是极其常见的现象。

在我国，四世同堂的比例又有多少？2020年人口普查数据显示，全国49416万个家庭户里，有255万人家庭户是四代户以上的，比例为千分之5左右。

具体到不同的城市，这一比例有较大的差异，下图展示了主要城市（省会/首府或GDP过5千亿）的四代户以上（四世同堂）的比例，单位：户/万户。

浙江省嘉兴市以每万户140户的比例，在四世同常比例这项指标上，大幅度领先于主要城市。

苏州排名第二，达到100户/万户，相当于每100个家庭户，就有一户同时拥有太公太婆、爷爷奶奶、爸爸妈妈和自己（或兄弟姐妹）。

扬州、泰州、南通、石家庄和岳阳也达到了80户以上的比例，另一个达到这个值的是西南城市遵义市。

更多的城市， 这项指标在50户以下，北上广深、武汉、佛山、东莞、天津等外来人口较多的城市，这一比例在20%以下，相当于每一千个家庭，只有2个家庭能够实现四世同堂。