创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
康熙四十三年的深秋，紫禁城的银杏叶簌簌飘落，碎金般铺满青砖。我跪在坤宁宫的地砖上，指尖触到冰凉的金砖纹路，耳畔是皇太后慵懒的声音：“苏茉儿，你今年十六了吧？”
我低头应喏，额前的碎发扫过鼻尖，带着几分惶恐。太后身边的李嬷嬷蹲下身，将一碟金瓜子塞进我手心：“好孩子，太后娘娘看中了你的聪慧，往后，你便是试婚格格了。”
我心头一颤，明白这意味着什么。试婚格格，这个身份如同悬在头顶的达摩克利斯之剑——要么飞上枝头变凤凰，要么沦为权力游戏中的牺牲品。
三日后，我被送入四阿哥的毓庆宫。宫灯摇曳，烛火映着四阿哥胤禛冷峻的侧脸。他不过十五岁，眉宇间却已凝着几分成年皇子的威严。我跪在榻前，指尖微微发抖，按规矩为他宽衣。他忽然伸手捏住我的下巴：“你怕什么？”
我咽下喉间的苦涩，轻声道：“奴才不敢。”他嗤笑一声，翻身将我压在锦被上。那一夜，我成了他新婚前的“试婚格格”，在疼痛与屈辱中学会了如何侍奉一个男人。
翌日清晨，李嬷嬷来验身。我裹着被子蜷缩在角落，听见她满意的声音：“四阿哥龙精虎猛，苏茉儿伺候得也好。”这话像一把钥匙，开启了我未来的命运——作为陪嫁侍女，随四福晋乌拉那拉氏一同入府。
大婚那日，红绸漫天。乌拉那拉氏凤冠霞帔，美得惊心动魄。而我，穿着素雅的碧色旗袍，站在她身后，如同影子般随她踏入贝勒府。府中下人们窃窃私语：“瞧，那就是试婚格格，以后怕是要爬上主子床榻的。”
新婚之夜，四阿哥踏入洞房。乌拉那拉氏羞涩低头，而我立在屏风后，听着帐内传来的笑语。胤禛的声音透着醉意：“福晋，往后咱们再生几个阿哥……”我心中酸涩，却只能默默退下，守在门外直到天明。
日子如水般流淌。乌拉那拉氏很快有了身孕，胤禛对她愈发宠爱。而我，成了府中尴尬的存在。侍妾们嘲笑我“占了主子的便宜”，奴才们在我背后指指点点。唯有弘晖小阿哥，总踮着脚塞给我一块糕点：“苏茉儿姐姐，这个甜！”
那日午后，我在花园修剪海棠，忽见侧福晋李氏袅袅而来。她倚着石栏，指甲划过花瓣：“苏茉儿，别以为攀上四阿哥就能飞黄腾达。这府里，谁不知道你不过是太后塞来的棋子？”我低头不语，指尖却被刺扎出血珠。
夜幕降临时，胤禛召我侍寝。他褪去外袍，忽然捏住我的手腕：“听说，你在花园被李氏刁难了？”我心头一惊，他竟连这些琐事都知晓。他冷笑一声：“记住，你是我的人，谁若敢动你，便是与本阿哥作对。”
翌日，李氏便被罚跪在祠堂。我站在廊下，望着她颤抖的背影，忽然明白权力的残酷。试婚格格的身份，既是庇护，亦是枷锁。
康熙四十五年春，乌拉那拉氏难产。产房内血水横流，我的裙摆浸透腥红。胤禛在外咆哮：“若福晋有事，你们全族陪葬！”最终，乌拉那拉氏保住了性命，却失去了孩子。那夜，他醉醺醺闯入我的房间，将我按在妆台前：“为什么不是你？如果你在她肚子里，是不是就能平安生下？”
我泪如雨下，却只能承受他的怒火。自此，他对我愈发暴戾，时而宠溺，时而冷落。我成了他情绪的出口，也成了府中众人嫉恨的靶子。
弘晖小阿哥五岁生辰时，太后送来一对玉如意。宴席上，胤禛忽然将玉如意塞进我手中：“苏茉儿，你侍奉本宫多年，该有个名分了。”我怔住，李氏却尖声道：“阿哥，这不合规矩！试婚格格怎能封为侍妾？”
胤禛冷眼扫过众人：“规矩？本宫便是规矩。”从此，我成了格格，住进了独立的院落。但这份恩宠，更像一场公开的羞辱——我成了乌拉那拉氏眼中的一根刺。
那日暴雨，我途经花园，见弘晖在雨中玩耍。他追着蝴蝶，不慎跌入池塘。我尖叫着扑入水中，将他救起。胤禛闻讯赶来，将我裹进披风：“你救了弘晖，本宫……欠你一条命。”
那夜，他第一次温柔待我。烛光摇曳，他抚过我湿漉漉的发梢：“苏茉儿，若当年你替乌拉那拉氏生下阿哥，如今该是另一个光景了。”我闭上眼，泪珠滚落枕畔。命运何其讽刺，我既非棋子，亦非赢家，不过是权力漩涡中的一叶扁舟。
康熙四十七年，九龙夺嫡风云暗涌。九阿哥胤禟送来一匣珠宝，暗示我为他传递消息。我捧着匣子，指尖发颤。若答应，便是背叛胤禛；若拒绝，九阿哥的手段我早有耳闻。最终，我将珠宝原封不动退回，附上一句：“奴才只忠于四阿哥。”
那夜，胤禛召我侍寝。他卸下朝服，忽然道：“苏茉儿，你可知九阿哥找你？”我心头一凛，他竟早有察觉。他轻笑一声：“你做得对，本宫信你。”
但信任，在权力面前何其脆弱。次年，乌拉那拉氏再度有孕。产房内，我跪在观音像前祈求平安。这次，母子平安。胤禛抱着新生的阿哥，喜极而泣。而我，望着他们一家三口，终于明白自己永远无法真正融入这片天地。
康熙五十年冬，太后病重。临终前，她召我入宫：“苏茉儿，当年本宫选你试婚，是看中你的聪慧。如今，本宫要你……护住四阿哥。”我含泪应下，却不知这承诺，将带我走向怎样的深渊。
雍正元年，胤禛登基。我成了答应，封号“柔”。后宫众人讥笑：“一个试婚格格，竟成了主子。”我沉默应对，深知高处不胜寒。弘晖被封为太子，乌拉那拉氏成了皇后。而我，守着偏僻的永寿宫，与回忆为伴。
那日，弘晖来请安。他已长成少年，眉目间尽是帝王之相。他递给我一盒糕点：“额娘说，苏茉儿姐姐最爱桂花酥。”我眼眶发热，他竟记得这些细节。他忽然压低声音：“额娘让我告诉您，当年产房里……有人动了手脚。”
我心头剧震，指甲掐入掌心。弘晖眼神复杂：“阿玛正在追查，您要保重。”我望着他离去的背影，终于明白，这深宫中的阴谋，远比试婚制度更令人胆寒。
雍正三年，乌拉那拉氏病逝。临终前，她攥着我的手：“苏茉儿，本宫从未恨过你……只是，这宫里的女人，谁不是棋子？”我泪如泉涌，她终究与我一样，困在权力的牢笼中。
那夜，雍正踏入我的寝宫。他鬓角已染白霜，眼中褪去了少年的锋芒。他解下龙袍，轻声道：“苏茉儿，朕想跟你聊聊乌拉那拉氏。”烛光映着他眼角的皱纹，我第一次看见这位帝王脆弱的一面。
“朕知道，当年你救过弘晖，也护过朕。”他指尖划过我的发丝，“朕封你为柔妃，可好？”我摇头，泪珠滚落：“奴才不要封号，只求陛下……让奴才出宫。”
他怔住，良久，叹息一声：“你终究，不愿被困在这四方城里。”他最终允我出宫，隐姓埋名，终身不得提及宫中事。
离宫那日，我回首望去，朱红宫墙在夕阳下泛着血色。试婚格格的身份，给了我半生荣华，却也夺走了半生自由。我抱着弘晖赠的玉镯，踏上马车，驶向未知的远方。
马车颠簸间，我翻开匣子，里面躺着太后临终前塞给我的信笺：“苏茉儿，若有一日你厌倦了紫禁城，这匣中的银票，足够你安度余生。”我轻笑出声，泪却止不住滑落——原来，这深宫中，终究有人记得我的苦楚。
夕阳将我的影子拉长，渐渐融进地平线。试婚格格的故事，终将成为史册中的一粒尘埃，被后人嚼作谈资。而我，只想在江南的某个小镇，开一间绣坊，听着潺潺流水，忘却这半生的恩怨情仇。
马车轱辘碾过官道，扬起细微的尘土，将那座盘踞了苏茉儿半生的朱红巨兽，连同它的一切辉煌、算计、痛楚与微光，都远远地抛在了身后。紫禁城高大的轮廓在暮色中渐渐模糊，最终化作地平线上一道沉重的暗影。她放下车帘，隔绝了视线，却隔绝不了心潮的翻涌。怀中的紫檀木匣里，装着弘晖赠予的碧玉镯，那温润的触感曾是冰冷的枷锁，如今却沉淀着岁月磨砺后的光泽；匣底压着太后赐予的银票，以及那张早已被她摩挲得字迹略显模糊的短笺——那是来自权力顶峰深处，唯一带着温度的道别。
江南的湿润空气，像一层温柔的薄纱，缓缓包裹而来。她最终在运河畔一个名为“临水镇”的地方停下了脚步。这里没有京城的喧嚣森严，只有粉墙黛瓦，小桥流水，桨声欸乃。她用太后的银票买下了一座临河的小院，两进清幽，院中恰有一株年岁不小的银杏树。望着那金灿灿的扇形叶子在风中摇曳，恍惚间，她仿佛又看到了紫禁城坤宁宫前飘落的碎金，只是此情此景，再无惶恐，只有一种劫后余生的宁静与淡淡的惘然。
她依言开了绣坊，取名“静水斋”。招牌朴素，只用清雅的字体写着名字，连经营绣品都未标明。起初，镇上人只当是位寡居的妇人做些针线度日。苏茉儿，如今化名“苏娘子”，将自己那些年在深宫中磨砺出的、连御用绣娘都未必比得上的精湛技艺，悄然融入江南的风物之中。她不绣龙凤呈祥，不绣富贵牡丹，只绣江南的烟雨朦胧、水鸟嬉戏、莲叶田田、寒梅傲雪。针脚细密如春雨无声，设色清雅似水墨丹青，自有一股洗尽铅华的意境。她的绣品很快在文人墨客和讲究雅趣的富户间流传开来，成了临水镇一处低调却名声渐起的所在。
日子像门前的运河水，平静地流淌了五年。
“静水斋”的生意不温不火，足够她衣食无忧，也留下大把独处的时间。白日里，她埋首于绷架前，丝线在她指尖翻飞，化作灵动的花鸟鱼虫。阳光透过雕花木窗，洒在素色的绢帛上，也洒在她已不再年轻却依旧沉静的面容上。只有在这样专注的时刻，那些深埋的记忆才仿佛暂时沉睡。偶尔，当针尖刺破绢帛发出细微的“嗤”声，会让她无端地想起乌拉那拉氏难产时那满目刺眼的猩红，指尖便不由自主地一颤。
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