"尼特族"（NEET）是"Not in Employment, Education or Training"的日式读法，直译就是"未就业、未就学、未接受职业培训"的人群。日本内阁府每年发布的《儿童与青少年白皮书》中使用了类似概念的"年轻无业者"表述，其定义为"15-39岁非劳动力人口中（包括因各种原因未进行求职活动者等），既不做家务也不求学的人群"。求职活动与职业培训虽不完全等同，但从当事人意愿来看基本一致，因此"年轻无业者"与"尼特族"可视为大致相同的概念。

日本"年轻无业者"的数量变化如下：

↑ 年轻无业者（≈尼特族）人数（万人）

2024年最新数据显示日本尼特族人数为80万人，较1995年有记录以来的峰值——2020年的87万人减少了7万人。

2001至2002年间数据出现显著增长，原因不明。有论文指出这可能与2002年日本开始实施的学校完全周休二日制有关，但尚未证实因果关系。

2017年版《儿童与青少年白皮书》之前仅作为参考值公布的35-39岁"高龄尼特族"群体，其增长趋势与2002年整体激增几乎同步，在2009、2010、2012年达到峰值21万人。2013年后终于转为下降趋势，但2017年起稳定在18万人左右。

日本人成为尼特族的原因

《儿童与青少年白皮书》将"年轻无业者"分为"想工作但未求职（有就业意愿）"和"不想/不能工作（无就业意愿）"两类，并分别说明原因。原始数据来自每五年发布一次的日本《就业结构基本调查》，最新为2022年数据。

↑ 年轻无业者未求职原因（有就业意愿但未求职者）（2022年）

↑ 年轻无业者无就业意愿原因（无就业意愿者）（2022年）

在有就业意愿但未求职者中，占比最高的是因伤病无法求职（32.9%），其次是对知识能力缺乏自信（13.0%），"不急于工作"（7.6%）位列第三。而无就业意愿者中，同样以伤病原因最多（33.5%），其次是缺乏工作自信（8.3%），"正在为升学或考证学习"（5.5%）位居第三。值得注意的是，若将"无特别理由"纳入考量，这将成为仅次于伤病原因的第二大因素。