创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
“志华，你怎么来了？”王秀芳放下手中的塑料瓶，眼中闪过一丝惊讶，更多的是复杂难言的情感。
我站在院门外，看着眼前这个曾经被我冷漠对待的女人，心情五味杂陈。
刚才在街上看到她弯腰拾破烂的那一幕，让我内心深处的某根弦被狠狠拨动了。
三年了，自从父亲去世后，我们就再没见过面。
我以为她会回农村老家，却没想到她还在这个小县城里苦苦支撑着。
“妈，我......”我张了张嘴，千言万语堵在喉咙里。
看着她身后那个智力有问题的儿子小宝，看着这间破旧的小院，我心中突然涌起一个念头，一个连我自己都感到意外的决定。
这个决定，将会改变我们两个人的命运，也让我明白什么叫血浓于水，什么叫责任和担当。
01
2023年10月的一个下午，我开车从省城出发去邻县检查工程项目。作为建筑监理，这样的出差是家常便饭，只是这次路线要经过我的老家——那个我已经三年没回去过的小县城。
下午四点多，当车子驶过熟悉的县城入口时，我心中忽然涌起一阵冲动。既然路过了，不如去看看父亲的墓吧。
我把车停在老街附近，准备买些香烛纸钱。走进纸扎店时，突然看到街道拐角处一个熟悉的身影正弯腰在垃圾桶旁翻找着什么。那个人穿着洗得发白的灰色外套，头发有些凌乱，动作很轻，仔细地挑选着塑料瓶和废纸箱。
我的脚步停住了，心跳开始加速。那个背影太熟悉了——王秀芳，我的后妈。
十年前父亲再婚时娶的那个女人，一个带着智障儿子的农村妇女，一个我从来没有真正接受过的“家人”。
看着王秀芳的身影，我的思绪被拉回到十年前。2013年，我32岁，刚离婚不久，父亲突然告诉我他要再婚了，对象是一个叫王秀芳的农村妇女，还带着一个智力有问题的儿子。
“你疯了吗？”当时我在电话里大声质问，“你都六十岁了，找个这样的女人图什么？”
父亲沉默很久，最后说：“我老了，需要有个人照顾。她也不容易，我们互相搭伴过日子。”
我气得挂了电话，觉得父亲糊涂了。婚礼我没去参加，直到春节回家才第一次见到这个新的“家庭成员”。
王秀芳很朴实，见到我总是小心翼翼的。她那个儿子小宝当时18岁，智力只有七八岁水平，见到陌生人就躲在母亲身后。我对他们的态度很冷淡，从来没给过好脸色。
那几年，我回家次数越来越少。王秀芳对我总是很客气，每次都会准备我爱吃的菜，但我从来没有感激过。现在想起来，那时的我真的很自私。
三年前，父亲查出了肺癌晚期。我请长假回县城照顾父亲，那段时间才真正看到了王秀芳的另一面。
她日夜不停地照顾父亲，喂药、擦身、按摩，从来不嫌累不嫌脏。父亲脾气变得暴躁，经常无故发火，王秀芳从来不计较，总是默默忍受。
有一天晚上，我看到王秀芳坐在父亲床边，一边给他按摩，一边轻声哼歌。父亲已经睡着了，但她还在继续，生怕父亲不舒服。那一刻，我心中的某些坚冰开始融化。
父亲去世前的那个晚上，王秀芳一夜没睡，就坐在床边握着父亲的手。她对我说：“志华，你爸这辈子不容易，我一定要让他走得安心。”
父亲走得很平静，王秀芳哭得很伤心。那种哭声是发自内心的悲伤，我才明白她是真心爱着父亲的。
父亲的丧事办得简单。王秀芳把所有积蓄都花光了，还欠了一屁股债。我急着回省城处理工作，就草草安排了一下。
临走前，我给了王秀芳三万块钱，说是父亲的抚恤金。
“你以后有什么打算？”我问她。
“我想回老家去，小宝不适应城里生活。”王秀芳红着眼睛说。
我点点头，觉得这样也好。说实话，我并不想承担照顾她们的责任。我有我的生活，有我的儿子要养，实在没有余力再管别人。
这三年来，我偶尔会想起王秀芳，但从来没有主动联系过。我觉得父亲一死，这层关系就断了。可是现在，看着眼前这个在垃圾桶里拾破烂的女人，我心中涌起一种说不出的愧疚。
我没有上前相认，而是远远跟着王秀芳。她很仔细地挑选着废品，塑料瓶、易拉罐、废纸箱，每样都不放过。动作很熟练，显然已经做了很长时间。
她来到街头的废品回收站，把东西倒出来。回收站老板熟练地分拣着，然后称重算账。
“秀芳啊，今天的货不多啊。”老板说。
“昨天下雨，出来得晚了。”王秀芳小声回答。
“一共八块五毛。”老板算完账，从口袋里掏出零钱。
八块五毛。我在心里默念着这个数字，心情复杂得无法形容。
王秀芳小心地收好钱，然后往菜市场走去。我继续跟着她，看她在各个摊位前转悠，仔细比较价格。最终买了一把青菜、两个土豆、一小块豆腐，还有半斤最便宜的肉。
“这肉新鲜吗？”她问摊主。
“新鲜着呢。”
“能便宜点吗？”王秀芳小心翼翼地问。
“已经最便宜了。”摊主摇头。
王秀芳犹豫了一下，最终还是买了。我看得出来，她很心疼钱，但为了那个智障的儿子，她必须保证营养。
02
我跟着王秀芳来到城边的老旧小区。她走进一栋破楼的一楼，从口袋里掏出钥匙开门。
我等了一会儿，然后敲响了隔壁邻居的门。开门的是个五十多岁的大妈。
“请问，隔壁住的那个女人，您了解吗？”我装作随意地问。
“你说秀芳啊？”大妈立刻来了精神，“她人挺好的，就是命苦。一个人带着个傻儿子，没什么收入，全靠拾破烂过日子。”
“她在这里住了很久吗？”
“三年了吧，这两年越来越困难了。房租都拖欠了两个月，房东前天还来催过呢。”大妈摇头，“那个傻儿子也可怜，二十八岁了，智力就像个小孩子。”
“她有别的亲戚吗？”
“没有，就她们母子俩相依为命。前几天小宝生病了，她急得直哭，连医药费都拿不出来，最后还是我们几个邻居凑了点钱。”
我听得心如刀绞。父亲去世后，我只给了她三万块钱，以为够她们生活一段时间。可是我没想到，小宝需要长期吃药，加上房租生活费，根本撑不了多久。
离开小区后，我坐在车里很久都没启动引擎。我的内心在激烈挣扎着。
作为父亲的儿子，我有义务照顾王秀芳吗？从法律上讲，我们之间没有关系。可是从情理上讲，她曾经尽心尽力地照顾过父亲，现在她落魄了，我真的可以视而不见吗？
但我的生活也不宽裕。我还要供儿子上学，还要还房贷，如果再加上王秀芳母子俩，压力会很大。而且，我和王秀芳之间从来没有建立过真正的感情。
最重要的是，小宝的智力有问题，需要长期照顾。这不是一朝一夕的事情，而是一辈子的责任。我真的准备好了吗？
我想起父亲临终前的话：“志华，你妈不容易，以后有机会要多照顾一下。”
父亲说的“你妈”，指的就是王秀芳。虽然她不是我的亲妈，但在父亲心里，她已经是我们家的一员了。
第二天一早，我决定再去看看王秀芳的情况。来到她住的小区，正准备上楼，却听到楼上传来吵闹声。
“房租你到底什么时候给？已经拖了两个月了！”一个男人的声音很大。
“再给我几天时间好吗？我马上就有钱了。”这是王秀芳的声音，带着哀求。
“几天？你上次也是这么说的！今天不给钱，明天就搬走！”
“大哥，求你了，小宝离不开这里。”王秀芳的声音里带着哭腔。
我听不下去了，三步并作两步上了楼。房门开着，我看到一个四十多岁的男人正对王秀芳大声吼叫。王秀芳站在门口，低着头，身体在颤抖。小宝躲在里屋，看起来很害怕。
“请问您是？”男人看到我，愣了一下。
“我是她家属。房租的事情，我来解决。”我走上前去。
王秀芳抬起头，看到我时眼中闪过惊讶，然后迅速低下了头。
“你们欠了两个月房租，一共一千二。”男人的态度缓和了些。
我掏出一千五百块钱递给他：“这是两个月的房租，多的算下个月的。”
男人接过钱，脸色立刻变得和善：“早说有家属在嘛。”
等男人走了，我和王秀芳面面相觑，气氛很尴尬。
“志华，你怎么来了？”王秀芳问道，声音很小。
“我路过这里，想来看看。”我支支吾吾地说。
“谢谢你帮我交房租，这钱我会还给你的。”王秀芳说着，眼眶有些红了。
“妈，我......”我张了张嘴，这是我第一次主动叫她“妈”。
听到我叫她“妈”，王秀芳的眼泪一下子涌了出来。她用衣袖擦了擦眼睛，哽咽着说：“志华，你不用这样，我知道你心里从来没有认过我这个妈。”
“不是的......”我想解释，但不知道从何说起。
03
这时，小宝从里屋走了出来。三年不见，他长高了不少，但脸上还是那种纯真的表情。看到我，他有些怯生生地躲在王秀芳身后。
“小宝，叫哥哥。”王秀芳轻声对他说。
“哥...哥哥。”小宝怯生生地叫了一声。
听到这声“哥哥”，我的心被狠狠触动了。这个智力有问题的孩子，从来没有伤害过任何人，却要承受生活的重担。
“妈，你们现在生活得怎么样？”我问道。
“挺好的。”王秀芳连忙说，但眼神在闪烁。
我环视了一下这间小房子。客厅很小，摆着破旧的沙发和小桌子。房子里的家具都很简陋，但收拾得很干净。
“小宝的身体怎么样？”
“还行吧，就是有时候会犯病，需要吃药。”王秀芳声音越来越小。
“什么病？”
“癫痫，还有一些其他毛病。医生说需要长期吃药。”
我的心一沉。癫痫需要长期服药控制，药费肯定不便宜。王秀芳靠拾破烂的收入，怎么可能负担得起？
我走到小宝面前，蹲下身子看着他。他的眼神很纯净，没有任何杂念。
“小宝，你记得我吗？”我轻声问他。
“记得，你是爸爸的儿子。”他认真回答。
“那我是你什么人？”
“你是我哥哥。”他想了想说。
听到这句话，我的眼眶忽然湿润了。这个智力有问题的孩子，心里比我清楚什么是家人。
我站起身，看着王秀芳，内心的挣扎终于有了结果...
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