氧化镁的发现可以追溯到古代，尽管当时的人们并没有认识到它是一种特定的化学物质。在古代，人们就已经在使用含有氧化镁的矿物，镁的形态主要存在于地壳中，如白云石和菱镁矿，这些矿物在高温下分解可以产生氧化镁。

正式的化学研究在1755年，约瑟夫·布莱克首次证实镁是一种元素，他在石灰(氧化钙)中发现了苦土(MgO)。1792年，安东·鲁普雷希特通过加热苦土和木炭的混合物，首次生产出了不纯的镁金属。1808年，英国化学家戴维(H.Davy)通过电解氧化镁，成功生产了纯但含量极低的金属镁。1831年，法国科学家安东尼·亚历山大·布鲁图斯·布西利用氯化镁和钾反应，生成了大量的高纯度镁，并开始研究镁的性质。

氧化镁的大规模生产开始于19世纪，随着工业革命的发展，当时年代摄影师用的镁光灯，也是镁粉与氢酸钾混合燃烧发出的，人们发现了氧化镁在许多工业应用中的价值，特别是在钢铁制造和陶瓷工业中。随着对镁矿物的开采和提炼技术的进步，氧化镁的生产变得更加高效和经济。

在现代，氧化镁的生产通常涉及以下几个步骤： 1.矿物开采：从富含镁的矿物中提取氧化镁，常见的矿物包括菱镁矿、白云石和海水中的镁。 2.矿物处理：通过高温煅烧或其他化学处理方法从矿物中提取氧化镁。 3.纯化：通过化学或物理方法进一步纯化氧化镁，以去除杂质，生产出高纯度的氧化镁。 氧化镁的发现和广泛应用是化学和材料科学领域的一个重要里程碑，氧化镁的由来和镁元素的发现、性质及其在自然界中的存在形式紧密相关。通过了解这些背景，我们可以更好地理解氧化镁的生成和应用。