1971年7月，基辛格秘密访华，飞机降落在北京机场时，接机人群里有个28岁姑娘格外显眼。基辛格一下飞机就朝她笑：“南希・唐，听说你生在美国？”关于这个南希 ·唐的身份，要从头开始说起。
先来说她的父母。她的父亲唐明照1932年就入了党，在北平当组织部长时，天天跟地下党接头，差点被国民党特务逮着。1933年赴美留学，表面读历史系，实则在加州大学搞革命，当美国共产党支部书记，还兼组织部长、宣传部长，把校园变成红色阵地。
她的母亲张希先更传奇，其父是加州圣盖博谷的苗圃园主，本来能当富家千金，偏要跟唐明照搞革命，在纽约当《华侨日报》编辑，把嫁妆钱全捐给抗日救亡运动。
夫妻俩都是爱国人士，他们于1943年在纽约生下了一个女娃，取名唐闻生。1950年，唐闻生跟着父母回国，一落地就扎进北京的胡同里。初来乍到，她操着一口纽约腔英语，在北京史家胡同小学上课，同学都喊她“美国来的唐南希”。
不过，她却不把自己当美国人，不爱搞特殊，天天跟胡同孩子跳皮筋。因为小时候就说外语，加上父母的工作原因，所以，她一放学就钻外交部家属院学翻译，把《人民日报》翻译成英文，逐字逐句抠。
1965年，唐闻生进外交部，头三年都在给老翻译抄笔记，直到1968年，周总理接见英国外宾，主翻译突然生病，她临危受命，把总理的话翻得又准又漂亮，总理当场夸：“这小唐，有点本事！”基辛格访华时，她提前三天没合眼，把中美所有外交密语都背熟，就怕翻译错一个词。
往后十年，唐闻生跟着领导人见了无数外宾，最有意思的还是和美国人打交道。尼克松访华那周，唐闻生每天只睡两小时。毛主席跟尼克松聊哲学，她把“实事求是”翻成“Seek truth from facts”，尼克松听完猛点头。周总理宴请时，基辛格盯着她问：“你跟周恩来争论过？”她大方承认：“总理允许我们翻译提意见，毕竟外交辞令得精准。”2002年研讨会，基辛格抱着回忆录来找她，指着书里“她敢跟周恩来争论”那段，笑着说：“南希，当年你可把我惊着了！”唐闻生回他：“那时年轻气盛，现在懂了，翻译不仅要准，还要懂火候。”
说起来，那时候还有个和她一样风光的人物，名叫王海容。两个小姑娘就像“外交姐妹花”，可谓形影不离。一个翻译英语，一个应对日语，在外交部大院被称为“双璧”。值得一提的是，唐闻生还成了外交部里唯一进中央委员会的女性。
粉碎“四人帮”后，原来经常出现在报纸上的唐闻生，突然沉寂了，8年没露面，直到1984年出任《中国日报》副总编，才重新回到公众视野。没人知道她这8年咋过的，只看见她再出现时，眼睛里多了份平和。
有人问起，她只说“在图书馆啃了八年书，把丢掉的学问补回来”，轻描淡写藏着咬牙坚持。从28岁到60岁，她和美国人的对话里，藏着中美关系的起起落落，也藏着一个翻译官的外交智慧。
90年代后，唐闻生换了战场。当侨联副主席那阵，唐闻生专挑冷门国家跑，东欧、非洲的华侨聚居地，她挨个走访。2000年伦敦龙年庆典，她带着京剧团、舞龙队，把查尔斯王子看呆了，事后王子秘书说：“殿下从没见过这么热闹的中国年。”
去台湾交流更有意思，70多个大陆学生里，有一半没出过国，她像个大家长，教学生怎么跟台湾同学聊天，还偷偷给家庭困难的学生塞零花钱。有回在伦敦唐人街，碰到个第三代华侨姑娘，只会说“你好”，她拉着姑娘手教中文歌，说“根在这，魂就断不了”。
退休后，她住外交部老宿舍，每天揣着公交卡挤300路，有回被小年轻让座，她笑着说：“我这把老骨头，还能跟你们抢座位呢！”邻居才发现，这天天挤公交的老太太，当年可是给毛主席当翻译的人。说起来，唐闻生一直都没架子。就连调任铁道部外事部门时，跟着工程队跑现场，工人们都喊她“唐翻译”，忘了她曾是中央委员。
截止2025年，唐闻生已经是82岁的高龄了。虽然年纪大了，但她的身体依旧硬朗，去年还参加过一些公开活动。她没有在晚年选择安逸度日，而是继续在需要她的地方发光发热。让我们祝福这位老人，健康幸福。
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